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幾個月的時間，當旱季再次到來的時候，伊瑪拉草原上的人口已經呈現出了令人恐怖的縮減。據後來聯合國的有關調查：戰前，蒙塔亞南方各部落人口總數約為三百四十五萬；近一年的戰爭狀態，隨著北方部族與南方部族間的仇殺，南方部落區人口驟減近七十多萬；接著，可怕的疫病流行更是奪去了近百萬人的生命，整個南方部落區人口驟減至總數不到七十萬，可謂慘絕人寰。

與此同時，蒙塔亞北方也無法避免疫病的侵襲。由於北方軍狼狽北逃，而且在北撤的道路上沒有進行應有的處理措施，導致疫病在蒙塔亞北方也迅速地流行起來。更令人憤恨的是，愚蠢的北方軍政府，因為擔心自己在南方部落區所犯下的戰爭罪行被國際社會知曉，竟然一度禁止外國記者入境採訪，採取了嚴格的新聞管制措施，結果造成了疫病傳播資訊的不透明。

直到最後，由於疫情越來越嚴重，並呈現出向境外擴散的趨勢，這才引起了鄰國和國際社會的注意。在國際社會的支援和一些人道組織的幫助下，大量的藥品和醫療器械被運抵蒙塔亞，一些有經驗的防疫組織和醫療隊也深入到蒙塔亞南部部落區。在各方面近一年的努力後，猖狂肆虐的的疫情才逐漸被控制住。

如此一來，作為戰爭的始作俑者蒙塔亞軍政府的醜行也被曝光。最終，戰爭的發動者曼帕塔將軍，被他手下的實權派將軍馬蘇阿里取代。曼帕塔則在國人的謾罵和國際社會的指責下，身染重疾，鬱鬱而終。

疫病得到完全控制後，聯合國有關組織進行了戰爭和疫病對蒙塔亞人口影響的調查，聯合國的統計數字表明：此次蒙塔亞北方軍政府對南方部落區所進行的戰爭，直接造成二百一十萬人死於戰火；因疫病造成二百六十萬人死亡。兩年時間合計，蒙塔亞人口銳減四百八十萬，全國總人口從戰前的八百七十萬，驟減至後來的不到四百萬這一事件被當時的國際社會稱為“二十世紀人道主義大災難。”

後來查明，當時流行於蒙塔亞的疫病，是多種高致死率的鼠疫同時交替傳播所造成的疫情。由於疫情的複雜性和交替性，疫情的控制與治療顯得更為複雜和困難，其破壞力比歷史上令歐洲人變色的“黑死病”的疫情還要嚴重。而那時的伊琳正好年紀不大，她正是在那時從在達蒙部族進行醫療防疫工作的國際醫療組織那裡，學會了一些英語對話。也是那個時候，達蒙人有了燒開水喝的習慣，也知道了一定要吃煮熟的食物。

疫情基本得到控制後，有一些原索約的居民回到索約，想重建自己的家園。結果他們卻在索約周邊的地下，發現了大量被集體屠殺的屍體。那些屍體身上只蓋了薄薄的一層土，雨季的大雨把他們的屍體又衝了出來，浸泡屍體的臭水也隨著雨水流到了河裡。而雨季戰爭中的雙方，當時正是飲用的這種水國際衛生組織經分析認為：這應該是疫病突起的直接原因。

也許是由於有一些齧齒啃食屍體的緣故，索約在戰爭結束後的一段時間內，都被發現有病毒存在。一些去過索約的人被發現染病和攜帶病毒，在小範圍內又發生過一定規模的流行，好在當時的國際醫療組織還未離開，因此疫情得到了迅速有效的控制。

也許是認為部族的迷信可以降低疫病的傳播機率，國際醫療組織並沒有出現澄清一些關於索約的傳聞。這樣，索約在各部族的心目中，就成了這樣一個恐怖的所在。

近三個小時的路程，周吉平一行很快就到達了。

戰爭之王　…　部落之王　第二十九章　鋼鐵墳場1

遠遠望去，前方一片破敗的斷壁殘垣。倒掉的土牆，折斷的和燒焦的木樁歷歷在目，無一不訴說著戰爭可怕的破壞力。在斷牆掩映之下，幾十輛汽車殘骸靜靜地停放在被戰火毀滅的村莊外，尤如幾十座鋼鐵的墳墓，讓人不寒而慄。看到這裡，儘管人們頭上還在豔陽高照，可這場景還是讓人覺得有些陰森恐怖。

周吉平觀察得比旁人更為細緻，他也覺出有些麻煩。以前他是不信鬼神的，但當他自己的第六感屢次應驗的時候，周吉平也有些動搖了。這次來的時候，他聽土著們說過什麼“地獄之火”之類的，當時他還完全不信。可現在到了現場才發現：以汽車殘骸為中心的一大片區域，地面真的是焦黑的。而且看那燒過的情形，過火的時間不會太長。

如果說疫病是可防可控的，有科學依據的事情周吉平自己心裡也有些底，但這奇怪的火……難道？周吉平忽然想到了