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我靈機一動，不答反問道：“你知道這竹棍叫什麼嗎？”

皇后懶得開口。

我自問自答道：“這叫打狗棍。”

說完，我又在皇后的左肩上輕打了一下。皇后一怔，很快便反應過來我在言語上戲耍了她。

她表情未變，只是出手一把奪過了我手中的竹棍。她運足了七成的功力，而我則毫無準備，唯有幹瞪著眼，瞧著竹棍被抽走，到了她手上。

下一瞬，只聽“啪”一聲，竹棍斷成兩節。又聽“啪”一聲，兩節成了四節。連“啪”數聲後，本完整的一根竹棍成了許多小節，隨即全數被皇后無情地扔在了地上。

緊接著，她走到了我的身前，撫上了我的臉，微笑問道：“陛下，好玩嗎？”

我嚇得大氣都不敢出，生怕一句話不慎，被碎成無數節的就不僅僅是那根竹棍，還有我的頭蓋骨。

她的手從我的臉上移到了我的頭頂上，聲音變得更柔和，笑容變得更妥帖，道：“回答臣妾，好玩嗎？”

“不……不好玩。”

言罷，我見腳邊有一節斷竹，為表誠意，趕緊撿了起來，用斷竹重重地打了自己的胳膊幾下，邊打邊悔道：“是我不好，是我不對，靈兒不是狗，我才是狗。”

她見我真往自己身上招呼，又將斷竹奪了去，道：“陛下若將自己打出好歹來，到時候心疼的還不是臣妾。”言罷，皇后又埋頭替我溫柔地揉起了胳膊。

皇后低眉溫順的模樣看得我得趣極了，恨不得再將自己打得重一些，只為換她這片刻溫柔。

我看了一會兒，懇求道：“靈兒，日後能多些時候這樣對我嗎？”

她聞之抬眼，迎上了我的雙目，我繼續道：“這世上的男人都希望自家媳婦能對自己溫柔些順從些，我是男人，自然也不例外。我能包容你冷我，兇我，欺凌我，可這不代表我喜歡被人這樣對待。其實我打從心底喜歡你溫柔的模樣，更盼著你時而也能像尋常女子般在我身前撒撒嬌，嬌嗔幾句。”

皇后聽後，神情變了數變，最後她又低首，看著我的胳膊，平靜的語調中帶上了難得一露的愧疚。

“你真傻，宮中那麼多妃嬪，個個都溫柔似水，個個都會撒嬌賣嗲，你根本無需受我的氣，忍我七年。”

我握住了她冰涼的雙手，認真道：“她們是很好，可惜她們都不是你。”

“我的妻子只有一位，我只盼著她溫柔待我。旁的女人待我再好，終究只是旁的女人。難道一有旁的女人待我好，我就移情別戀，最後成個被人唾罵的薄情男人嗎？”

她道：“沒人會指責一位帝王的薄情。”

我道：“我會。”

“那夜我在紫宸殿屋頂上說過，我在想什麼時候才能把這後宮給散了。現下我已經想好了，待我們決戰完後，我就將此話付諸實際。不過坦白講，這決定是有些任性，也有些自私。朝堂上，應已無人敢駁。至於後宮那邊，卻有點棘手。到時候，我會再想想法子，看看該如何補償她們，若還能給她們尋個好人家，那自是再好不過了，這樣我心裡頭也過得去一些。”

皇后皺眉不解道：“你心裡頭有什麼過不去的？”

我苦笑道：“當年剛登基，什麼事都做不了主，朝臣們都說我該選秀了，我也只能乖乖地選秀。選了一堆人進來後，我卻為了自己的專情，成了別人眼中的薄情，自己守身如玉，卻讓一群芳華正好的姑娘守起了活寡，我心裡頭自然過意不去。換個地想想，若我是她們，一進宮就守活寡，沒雨露沒子女，心裡頭早恨不得將皇帝千刀萬剮，閹了算了。所以當賢妃鬧出那等宮闈醜事時，我也未加懲處，反倒將她暗地裡送出了宮，還下旨讓她腹中孩子的爹同她完婚。我自由和愛情都還給了她，也算是仁至義盡了。”

皇后聽完，沉默了許久，道：“你真是我見過最傻的男人。”

我笑道：“若我不這麼傻，你就不會看上我了。”

她不言，開始專心地看起了我的眼睛，專心得就跟在數天上的星星一般。

也不知過了多久，崔靈嘴角忽然輕揚，微微一笑，一如無名院中那日，仿若梨花開滿了一樹。

這一刻，我才想通了一件事。

原來七年前的梨花沒有開在樹上，而是開在了心上。

七年已過，花勝往昔。

風過無聲，吹落了青青竹葉。

竹葉四散，飄到了行人身上。

皇后走到了我的身前，溫柔地