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所謂賞賜，是些金銀物。並一些外頭爺們兒輸贏得來的玉佩，檀香珠串類的東西。

她說賞也就賞了。

張夫人咂舌，這些東西雖說也常見，但未曾見過丟來賞奴婢們玩的。

他夫君在幾任的青州知府衙門裡辦差，聽說前幾任的青州知府都是清官，軍事民生上與陸佳不和，才被一個一個撂走的，如今這個楊知府，平日裡什麼事都不管，只管抱著宋簡的大腿，卯足了勁兒地搜刮。朝廷是管不了了，晉王這邊又全看宋簡意思，由著他熱熱鬧鬧地把宋意然捧上了天。

但這只是婦人之見。大齊朝廷在節制外藩上一直十分著力，從宋子鳴的時代起，就將藩上的治民之權全部收到了朝廷的手中，地方官員有朝廷任命，且幾年一輪，目的就是為了不讓他們和藩王之見產生過於密切的聯絡，以至於藩地成為國中之國。

前兩任青州知府就是因為明白其中的敏感性，才一直不願意認同陸佳，哪怕他們知道，陸佳為人耿直，是真正地為民著想。但政治就是政治，再清白的人，落在地上的影子也是黑的。

所以到最後，兩敗俱傷地收場，掣肘的人太多了，陸佳在青州的官場上也混得不自在，索性藉著回鄉丁憂暫時把攤子撂給了自己的女婿，宋簡的手法比陸佳狠，也比陸佳隱秘。他將楊慶懷推到了最前面，由著他為非作歹，掛著朝廷的名義，使老百姓的怨氣全部擠到了衙門門口。暗地了，卻將楊慶懷手上的民政之權全部捏到了自己的手中。

名聲，實權皆收。

軍政，民生大計，兩相統合，宋簡做到了陸佳沒有做到的。

從公主府到青州，他也才終於瞭解，父親為什麼要抱著權勢不肯鬆手，比起府中清風在窗，明月在榻的日子，這種聞不見血腥味，卻看得見生死與沉浮的日子，才是男人們夢寐以求的。

宋意然很仰慕這樣的兄長，在家族的離散，身世的飄零之中，宋簡找到了一條出路。

這甚至可能，不止一條出路。

所以，宋意然絕不允許，他因為一個女人的阻擋而退回來哪怕一步。

“嫂子，你們府上的人，都在這裡嗎？”

三十來個人，一一過眼，也就是大半盞茶的功夫，宋意然掐捏著消磨掉一半的小指指甲，側頭向陸以芳問道。

陸以芳沒有回答，到是前面的辛奴道：“小姐，府中人不多，除了外出採買的，如今都在這裡了。”

宋意然冷冷地笑了一聲，“嫂子不敢答，卻叫你來答。不對吧，我聽說府上新來一個奴婢，是兄長親自從青州府衙門前接回來的，不叫來見見。”

辛奴望向陸以芳。

陸以芳正吹茶麵上的浮絮，青白色的茶煙籠著她的臉。

“哦，你說臨川。她身子不好，才下得床，人還在將養，你……”

“嫂子容她這麼輕狂的？”陸以芳的話還沒有說完，宋意然已經一句頂了上去。

陸以芳擱下茶盞，“意然，今日諸位夫人都在，你兄長……”

“你讓她來，我專門備了一樣東西賞她。”

她仍然沒有容她說完，話趕話地逼了上去。

陸以芳掃了一眼周圍其他幾位夫人，有人雖然低頭吃茶，但臉上無不掛著看戲的神色。陸以芳垂眼笑了笑，盞中的茶絮在眼前散出一個破碎的圖案，縫隙處露出她的五官來，那柔善的眉眼讓她十分滿意。

“罷了，迎繡，去喚她來。”

＊＊＊

人生的本質是灰燼，終究要為某一樣東西，某一個人瘋狂地燃燒殆盡。

從本質上來說，紀姜覺得，宋意然和自己是一樣的人。

當婚姻這一盞燈被某些東西熄滅，又或者平寧的歲月被奪去，“家族”就會一把鋒利的刀，一下子砍入女人的骨頭之中。在嘉峪拼死也要保全宋簡的宋意然，和如今為了解朝廷之圍，隻身來到青州的自己，有多大的區別的呢。

但人與人之間，從來沒有交換義務交換立場，來彼此理解。

所以，當紀姜走到花廳前的院落之中，抬頭迎面對上宋意然那雙隱隱發灰的眼睛時，當宋意然看見雪中施然而立，仍然宛如明珠的女人時，二者心頭皆有澎湃，卻又各不相同。

“呵，真好看。真是讓人心疼。”

宋意然捧著手中的黃銅暖爐走到門前，迎繡打起遮雪簾，紀姜的那張臉終於明明白白地落入了宋意然的眼中。

她低垂著眼，背脊卻挺地筆直