野譁然。奕忻認為這個合同“事事欲由阿思本專主，不肯聽命於中國，尤為不諳體制，難以照辦”。他和李泰國反覆辯駁，議定“輪船章程五條”，收回了清政府對這支船隊的指揮權。阿思本率艦隊抵達中國後，對五條章程大為不滿，同李泰國一起要求清政府接受他們訂立的十三條合同，遭到了奕忻的拒絕。曾國藩、李鴻章重臣也堅決反對阿思本把持中國艦隊的陰謀。1863年11月2日，在奕忻的奏請下，清政府拒絕再次讓步，決定遣散艦隊，全部艦船由英國負責變價出售，所得款項交還中國，並承擔阿思本以下官兵600餘人九個月的月薪工銀和回國路費共375000兩白銀以及阿思本賞銀10000兩。1864年，英國將變賣艦船款項交還中國，“阿思本艦隊”事件始告平復。清政府這次購買西方艦船改善舊式水師的努力經營幾近兩年，耗銀數十萬兩，卻以令人沮喪的結局告終。令中國朝野上下極為難堪的阿思本艦隊事件給中國洋務派大佬們上了深刻的一課，從那時起，不但“權自我操”的思想成了辦理洋務的一條宗旨，對於英國的一舉一動，中國的洋務派官員也都變得異常警惕，不輕易和英國人打交道。

“我們正在著手準備，盡一切可能的消除掉以前的那些誤會所產生的不利影響，”格萊斯頓說道。

“為了向中國大皇帝表明我們的誠意，我決定將在我國的中國‘夏宮’寶物６０００件歸還給中國大皇帝。”維多利亞女王說道，“還有一艘新式巡洋艦。”

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第一百六十章御賞功牌

新式巡洋艦？

林義哲和洪鈞不禁愕然，看到兩位中國使臣臉上的表情，維多利亞女王和格萊斯頓的臉上都現出了微笑。

“您在認為我在和您開玩笑，是麼？”維多利亞女王笑著問道。

“請原諒我的吃驚，陛下，”林義哲笑著說道，“您真的是太慷慨了。”

“我聽說中國正在嘗試建立一支新式的海軍。”維多利亞女王看著林義哲，說道，“有一點我不太明白，那就是中國大皇帝為什麼要選擇在這個時候發展耗費巨大的海軍。中國國內的叛亂已經肅清，目前並沒有來自於海上的威脅。”

“中國發展海軍的目的，不是針對英國和法國這樣的歐洲友好國家，而是為了保護海上航線的安全，防範海盜的襲擊。”林義哲答道，“所以，我聽到您告訴我中國將得到一艘英國最新式的巡洋艦，才會這麼激動。”

林義哲的回答顯然讓維多利亞女王和格萊斯頓感到非常滿意，維多利亞女王接著說道：“我本人和帝國政府都希望能夠提供給中國更多的幫助，而且這些幫助並不帶有附加條件。英國要求的，只是友誼。”

“中國和英國的友誼大廈的基礎，已經在今天奠定下來。我所能做的，就是為這座大廈填磚加瓦。”林義哲答道。

“中國海軍現在的情況怎麼樣？”維多利亞女王又問道。

“比起十年前，已經有了很大的進步。”林義哲答道，“我這一次前來英國，乘坐的便是由中國水手駕駛的軍艦，我非常希望能夠邀請陛下檢閱我國海軍的水兵，我已經向貴國政府提出了水兵登陸的申請。但是現在一直沒有得到答覆。”

“噢？”維多利亞女王有些驚訝的轉過頭來，看著格萊斯頓，“議會還沒有做出決定麼？”

“是的，陛下。”格萊斯頓顯得有些尷尬的說道，“議會這兩天一直在做著討論……”

“你可以向議長轉達一下我的想法，我非常想看看，中國海軍的水兵，現在是什麼樣子。”維多利亞女王說道。

“是，陛下。”格萊斯頓立刻答應道。

“如果你們願意的話，林先生，洪先生，你們可以去議會參觀一下，看看我們的議員們是怎麼討論你們的水兵的。”維多利亞女王又對林義哲和洪鈞說道。

“非常樂意，陛下。”林義哲說道，“為了培養新的海軍人才，我國希望能夠派遣學員到英國的軍事學院學習。”

“當然可以，英國的所有軍事學院的大門，都將向中國的學生敞開。”維多利亞女王答道。

“林先生，您剛才說，中國大皇帝有意和我們擴大相互之間的貿易。”格萊斯頓對林義哲說道，“我想知道，中國大皇帝是否已經同意，開闢新的通商口岸和新的通商路線？”

聽到英國首相竟然直接向林義哲提出來這樣的問題，洪鈞心裡不由得咯噔了一下。

剛才