而在此時，錢謙益也知道了阮大鋮正在羅織罪名陷害自己，趕緊上疏辯解，抨擊阮大鋮的拙劣指控，矛盾開始公開化。事情被捅到了內閣首輔馬士英那裡。老殲巨猾的馬士英在瞭解了經過以後，很快就意識到阮大鋮所羅織的罪名很難服眾，有可能會把自己也扯下水，遂拒絕支援阮大鋮發動清洗。這樣，案件才以大悲被判公開處決而了結。

大悲案結束了，雖然最後沒有士流因黨爭株連而受禍，但它和順案作為標誌姓事件，掀起了南明官員彼此互相排軋的序幕，因對福王朱由崧繼統不滿而引發的一系列派別鬥爭開始了。

隨著馬士英與阮大鋮對東林和復社中人的嚴重打壓，這些所謂謙謙君子除了繼續逞口舌之利竟然毫無辦法，一個個東林或者親東林的官員開始隱退，這讓整個弘光朝成為了馬阮的一言堂。

眼睜睜看著朝局的變化，周虎臣沒辦法，周遇吉也沒辦法。而蔡懋德僅僅被授予了一個沒有實權的戶部侍郎，他也幫不上忙，這個馬士英顯然對蔡懋德有著防範之心。

突然間，周虎臣感覺自己有些過於渺小，這盤棋太大，以至於他無法落子，而唯一可以掌握的就剩下自己所處的揚州。整個佈局就這一個點，揚州已經成為他的一切。周虎臣考慮了一下河南，可想想那些“戰友他就頭大。

煩惱和壓力唯一的傾訴人只有一個，第一幕僚簡忱。

這個簡忱的確很有他的一套，這段時間無論是訓練新軍還是統籌後勤的工作都很稱職，幾乎做的滴水不漏。

簡忱正好在揚州城，他得知周虎臣召喚來得很快，連禮節都免了，看來他最近過的很充實，進門直接開始嚷嚷：“忙死了，如此辛苦，少帥喚我來是不是要給我漲薪水！”

周虎臣起身拱手：“先生辛苦了！”

這。。。好像不是周虎臣的做派，周虎臣從不會這樣，簡忱分明在周虎臣眼中看到了落寂和一些無奈。

簡忱不明白，這個無所不能，意氣飛揚的周虎臣怎麼了？他可以訓練出這支強大的軍隊，可以以弱勝強，可以率軍馳騁幾千裡，可以搞定朝廷的大員，可以讓皇帝認可。現在，這個簡忱心目中的全才級人物竟然這幅表情。

“先生請坐。”看到簡忱的不解表情，周虎臣苦笑了一下。

不需要什麼客套，幕僚等於完全的自己人，簡忱坐下，他繼續看著周虎臣等他解釋。

“李自成還在節節敗退，建奴已經推進至潼關，陝西能維持多久？”

聽到周虎臣的解釋，簡忱明白了，原來周虎臣在為整個戰局艹心，他是在擔心建奴南下，這是他失去往曰瀟灑的原因。

“少帥認為那些人不可信？”聰明人之間不用廢話，簡忱明白周虎臣在為江南的整條防線擔憂。

周虎臣輕輕搖頭：“高傑是逃過來的，劉良佐是，劉澤清也是，唯一剩下左良玉現在也不太可靠！”

周虎臣沒有說黃得功和自己，這說明黃得功這個盟友沒有任何問題，問題是周虎臣在擔心這些軍鎮的戰鬥力，江南的整個防線面積太大，加上蔓延無數里的長江，這些軍隊一旦失敗，建奴就會面臨過江，整個朝廷將風雨飄搖。

簡忱也清楚這個事實，可惜他對周虎臣的軍隊知道的太清楚，他毫不擔心：“我們有揚州，現在鎮江的作坊已經加緊打造大型火炮，就是建奴來了又怎麼樣？一年還是兩年？有這些火炮，建奴就是帶來紅夷大炮又能怎麼樣？我們不缺糧食，只要提前疏散一些民眾，耗也要耗死他！這天下，有哪裡少帥不可以去馳騁！”

閉上眼陷入思慮，周虎臣明白了，簡忱根本就不為那個朝廷擔心，建奴過了江他也不擔心。簡忱對這支軍隊信心太足了，不要說建奴攻不破揚州，就是自己不守揚州，這支軍隊想要突圍顯然並不難，這天下哪裡不可以去。

旁觀者清，簡忱的話雖不多，但讓周虎臣豁然開朗，讓他再次拾起了信心。簡忱的話是在提示他不需要考慮那些時局的變化，大局無法掌控，就是弘光皇帝被滅掉也不算什麼，有這支軍隊存在，他就擁有一切。

雖然沒有明說，但這就是無毒不丈夫的宣言！

事實擺在面前，這個弘光帝朱由菘並沒有歷史記載的那樣不堪，起碼他對周虎臣父子不錯，朱由菘還擁有一些政治智慧，他想要穩固這個江南，無論方法正確與否，朱由菘在努力。這說明朱由菘不是一個只會玩樂的破落皇族，不是歷史記載中的一頭肥豬。周虎臣有些在意了，他開始在意這個皇帝，想要讓他延續大明的正統，用他的名義收拾這個破敗的天下