他想親親她，卻更怕她那受傷的表情。他想親近一些，卻擔心她的眼裡會出現在李家受辱時的神情。

就在這樣好似永無止境的對視裡，昭陽惴惴不安，卻聽皇帝忽然問她：“你為什麼想要離開皇宮？”

“我沒有……”她有些不解。

“朕若是讓你成為女官，就算到了二十五也不必出宮，你可以享受宮中的榮華富貴，可以不再做今日這個凡事都聽命於其他女官的小小典膳。若是如此，你可會留下來？”

昭陽張著嘴說不出話來，她想插科打諢像平日裡那樣引他發笑，最好笑過之後一了百了，她無需回答這個問題，他也不用記得方才說過些什麼。可皇帝定定地看著她，那樣俊俏的人滿眼都只她一人，只她那驚駭又無措的可笑模樣。

她動了動嘴唇，最終卻沒能說出什麼好笑的話，只慢慢地搖搖頭：“小的不願。”

皇帝的眼中有一團熾熱的火焰，此刻卻忽然熄滅，他還不死心，窮追不捨：“為什麼不願？朕給你權勢，給你富貴，給你自由，你大可在宮中隨意走動。朕準你出宮，每年都讓你休沐，你喜愛的八寶街可以去逛，你想來的江南朕準你不拘何時來一趟，你想吃什麼都隨你，你愛銀子，朕給你俸祿，只要——”

只要最後你安心回宮，留在朕身邊便好，說著可笑的話，諂媚的表情被眼神出賣得一乾二淨，就是一直這樣天真又傻氣都沒關係，裝傻也好，真傻也好，只要朕看著你會忍不住笑出來。

他越說越不成樣子，簡直把當年管教嬤嬤和孔聖人的話都給忘到姥姥家去了。誰聽說過宮中之人可以隨意出宮的？哪家皇宮的女官還能每年休沐，下江南的下江南，逛八寶街的逛八寶街？俸祿這種東西都是朝廷官員的，她一個小小女官何德何能，還能享受這待遇？

昭陽心頭大亂，怔怔地瞧著皇帝，饒是從來未曾接觸過男女之事，此刻也好似明白了什麼。皇帝這樣對她，說出這樣的話來，一心把她留在宮裡，到底是為了什麼？她不敢想，可那些念頭像是蛇一樣鑽進腦子裡，趕都趕不走。

她語無倫次地叫著：“主子，好主子，您別拿我打趣了，成嗎？小的是奴才，哪裡當得起您說這樣的話，您這樣說，小的真得無地自容，再也不敢跟您隨意搭話了。”

可皇帝卻不容她逃避，只知道今日好容易開了這個口，他真想知道她為何成日裡都盼著離宮。他待她不好嗎？她不是說他是天底下最好的主子嗎？他既然那樣好，她又為何不肯留在宮裡呢？

留下來吧，這帝王的日子孤零零的，他真不想孑然一身坐在那大殿之上一輩子。他也想有人陪著他坐在天光濛濛時用早膳，也想下雨天有人抱著他說不怕不怕，也想在遇到別的女人諂媚獻身時有人挺身而出，像是護犢子一樣張牙舞爪地將他護在身後，也想在一心渴望親吻她的時候，可以毫不猶豫靠近她，親下去。

老天啊，他在將近而立之年時才初識感情這回事，才終於明白喜歡上一個姑娘是如何的心情。他察覺到內心的喜悅與苦澀，盼著她衝他笑，對他彎起嘴角，卻又怕她推開他，開口便是拒絕的話。

他這樣天不怕地不怕了大半輩子，忽然遇見一個叫他連再靠近一點都心懷忐忑的人。

皇帝口舌發乾，卻只能悵然望著她，不甘心地問一句：“你要的到底是什麼呢？朕什麼都能給你，你為何就不肯留下來？”

他的眼神太叫人動容，昭陽心神大亂，不敢直視，只能垂著眼眸慢慢地開口說：“小的什麼都不敢要，也不想要。權勢叫人不安，富貴叫人忘本，我如今是個小小的宮女，若是有朝一日嚐到了金錢與權勢的滋味，恐怕就不是今日這個我了。權勢可以一夕之間讓人受人尊敬，卻也可以一夜之間讓人家破人亡，淪為階下囚。”

由其是帝王家給的尊貴榮寵，給你的時候說給就給了，也許是真心，也許是假意，可有朝一日風雲突變，他說收就收，與其等到那一日忽然一無所有、無所適從，為什麼不打從一開始就離得遠遠的？

祖父就是最好的例子，權勢在手，富貴無窮，得勢時哪怕陸家滿門在京城橫行霸道、草菅人命，先皇也睜一隻眼閉一隻眼，從來不去過問。可是後來呢，他有什麼好下場？不僅他含恨而終，陸家滿門都跟著遭了秧。

昭陽苦澀地說：“我要的自由不是得了允許便能隨處逛逛的自由，是終其一生都能無拘無束，不受權利管制，也不受外力約束。我若是真吃您的拿您的，仗著您的恩寵在宮裡享盡特權，到了您心中生厭那一日，恐怕滿皇宮的人都會拍手叫好，等