皇帝沒什麼力氣，聽她這麼嘮叨一堆，沒得好笑，抬眼瞧瞧她，喲，這還抹起眼淚珠子了，姑娘家當真矯情。他這也就是受了點涼，她這麼哭喪著臉，他險些以為自己命不久矣了。

看著這丫頭，他從薄被裡慢條斯理地伸出手來，又挑眉問她一句：“當真不吭一聲？”

昭陽淚眼模糊地點頭，信誓旦旦的，就差沒舉手發誓：“您打我吧，我但凡吭了一聲，這輩子就改跟您姓！”

皇帝險些笑出聲來，手指微曲，關節不清不重地在她腦門兒上叩了一下：“你倒是想得美，跟我姓？你知道什麼人才能跟我姓嗎？”

她捧著腦袋呆呆地望著他，片刻後小臉漲得通紅。這，這真是口誤，天下間的姑娘要想跟男子一個姓，那可不得嫁給對方？冠夫姓吶。

她胡亂瞟著床幔，就是不看他，嘴裡一個勁說：“小的腦子愚鈍，一時間沒轉過彎來，主子，主子您別跟我計較……”

皇帝倒想跟她計較，可清楚她壓根沒那個念頭，只得又笑了一陣。這一笑不打緊，嗓子癢，他又劇烈地咳嗽起來，停都停不下來。昭陽慌慌張張地又是倒水又是喂他，還伸手替他一下一下抹著背，只盼他別這麼難受。

皇帝吞下水，片刻後才消停了，面頰因這陣咳嗽浮起兩朵淡淡的紅暈，襯著他白皙的容顏怎麼看怎麼俊。

昭陽接過空水杯往桌上放，低著頭老老實實地告訴自己：非禮勿視，非禮勿聽。□□，空即是色。

待皇帝的病好些時，他便開始看書，偶爾會見趙孟言和方淮，畢竟政務不可放，放下了便會堆積成山，來日可有得累。昭陽倒是去灶房裡變著法子給他做好吃的，主子身子不好，至少多吃些也能長些氣力，早些康復。

只是不知為何，那夜陳二姑娘那麼大鬧一通，皇帝至今也沒有半點表示。這是打算既往不咎了？她摸不著頭腦，但君心難測，她看不透也就懶得去看，橫豎這事跟她沒關係。只是心頭到底還揣著件事，不知何時方便講給皇帝聽，那夜她只說了陳二姑娘與陸姑爺有私情，可還沒提她肚子裡那塊肉呢！

眼見著皇帝病著，若是知道自己險些當了冤大頭、便宜爹，說不定又要動怒了。昭陽告訴自己，待皇帝病好之後，她一定第一時間回稟此事。

可就在皇帝還有些咳嗽，身子並未大好時，某個清晨天還不亮，他就起了個大早。昭陽這些日子一直守著他，夜裡也是歇在主屋的軟塌上，聽見動靜，她迷迷糊糊地睜開眼來，發覺外面還漆黑一片，皇帝卻已經換好了衣裳。

她於是也坐起身來，茫然地問：“主子，您今兒怎麼起這麼早？”

皇帝說：“今日是個特殊的日子，朕要去見一位非常重要的故人。”

“可您的身子骨還沒好全，這咳嗽一直沒止住，外面天還冷著，您這麼出門可不大好。”昭陽著急，爬下床來窸窸窣窣把外衣籠上，“要不，您再歇兩日？等病好了再去看看那個故人啊，既然是重要的人，想必也會體諒您身子不好的。”

皇帝笑了兩聲，輕聲道：“歇不得了，一年只這一天，錯過了便沒有意義了。”他看看昭陽，忽然莞爾，“前一陣你病了，後來朕又病了，悶了這麼些時日，你可想出去走走？”

昭陽一頓：“可以嗎？”

他微微頷首：“快些去打理一下，今日你就與朕同去好了。”

“那，咱們可要把方統領和趙大人也叫上？”她還是擔憂皇帝的安危。

皇帝卻搖搖頭：“朕那位故人素來不愛喧譁，去的人多了，沒得嫌咱們鬧騰，那可就要怪罪於朕了。”

昭陽一邊急匆匆地趕去洗漱，一邊困惑不已，這位故人好大的來頭，竟然能怪罪皇帝！到底是誰呢？難不成是皇帝的情人？她又笑出了聲，一面洗臉一面罵自己，成天都在想些什麼亂七八糟的！

***

這是昭陽第二次與皇帝一同出門，沒別的人伴隨左右，只他兩人而已。

出門時，天色還暗著，江南水鄉的巷子衚衕一路曲曲折折蜿向遠方，大紅燈籠還在略帶寒意的風裡晃晃悠悠。昭陽跟在皇帝身側，不時左顧右盼，周遭太寂靜，腳步聲迴盪在深巷裡偶爾就像是有人跟在他們後面，她膽子小，總有些心頭毛毛的。

皇帝明明對路不太熟悉，不知怎的，這回竟好像做足了功課，輕車熟路地帶著她往前走，左拐一個彎，又轉一條街。

昭陽忍不住出聲問他：“主子，您認得路？”

他也沒否認，只說：“來了這麼些日子，前陣子成日在