了……有了肌膚之親……這孩子是他的種，千真萬確，絕非虛言。”

陸沂南朗聲道：“天大的笑話！我陸沂南何曾對你二姑娘有半分心思？懷珠才是我的妻，我與她明媒正娶，此生都對她一心一意，至死不渝，豈容你隨意栽贓嫁禍？”他的眼裡隱隱有淚，望了眼一旁呆若木雞的妻子，又一次憤怒地看向陳懷慧，“二姑娘，恕我不能再替你隱瞞了。”

他朝皇帝恭恭敬敬地俯身道：“皇上，昭陽姑娘可曾與您說過那日在後院瞧見草民與二姑娘在假山後私會？為著二姑娘的名聲，當初草民忍氣吞聲，不曾將此事說出來，如今真相理應大白於天下。事實上那日二姑娘忽然找上草民，說有要事相求，草民一向拿她當親生妹子一般疼愛，自然就赴了約，沒成想二姑娘找草民竟然是要草民幫她尋個會用藥墮胎之人。草民這才知道二姑娘竟是在兩個月前出門時被歹人□□，有了身孕。礙於名聲與陳家的臉面，她心慌不敢說出去，更不敢報官，草民心急如焚，卻也想不出其他的好法子，只能答應了她。哪知道今日……”

他聲音哽咽了，轉而望向陳懷慧：“懷慧，姐夫只能幫你到這裡，眼下皇上與岳父都在，你就不要隱瞞了吧。這不是你的錯，你無需自己承擔，將事情說出來，皇上和岳父會替你做主的！”

大廳中一片死寂，南湖的波浪拍打著船身，隱有清脆鳥鳴傳至耳畔。船身輕輕地搖晃著，兒陳懷慧的心卻好似死了一樣。

她慢慢地站起身來，眼神在這一刻亮至極點，也平靜到了極點。

“陸沂南，是我看錯了你。”她這樣輕聲說著，然後轉身一路走到了陳懷珠面前，又一次跪了下去，“姐姐，我對不起你，瞞了你這樣久。你自小待我極好，心善，仁慈，心懷蒼生。我卻趁你日日去藥堂幫忙接濟窮人時，與你的夫君私會。”

她重重地磕了個頭：“我做了這樣的事，實在不配繼續做你的妹妹。這輩子我別無他求，只求你睜開眼睛看清楚那人的真面目，妹妹已經上了他的當，再也回不了頭。姐姐千萬要想清楚些，這輩子是否就要和那種喪盡天良之人共度餘生。”

她看著陳懷珠蒼白孱弱的面龐，心中痛得像是要炸開，早知今日，何必當初？她眼下是巴不得這輩子能重新來過，那些有關於甜蜜愛情的過程忽然再也記不清，能記得的只有陸沂南這般正義凜然的衣冠禽獸模樣。可是這世上哪有後悔藥賣？回不去了，沒法子重來了。

她慢慢地又爬起來，一步一步挪到父親跟前，重重地磕了三個響頭。

“爹，女兒不孝，讓您蒙羞了。”她的淚珠一串一串砸在木質的地板上，一片溼漉漉的痕跡慢慢地暈開，變成語焉不詳的懷念。

她記得老父是如何疼愛她的，因他深愛著亡妻，而她又與孃親長得一模一樣，所以父親把所有的愛都傾注到了她一人身上。他甚至對兒子陳懷賢都沒有這樣深的感情，只呵護著她這個小女兒，一心把她當成世上最珍貴的寶貝。

那年冬天，他揹著她去集市買糖人，因天氣太冷，賣糖人的貨郎沒有擺攤，他就問清了貨郎住在哪裡，揹著她走了半個時辰，只因她想要親眼看著那糖人是如何捏成。

炎炎夏日，她怕熱，父親是清官，兩袖清風，囊中並不富裕，卻硬是從吃食裡剋扣出了銀兩，只為日夜在她的屋中不間斷地供應冰盆。

她此生最對不起的就是父親。

陳懷慧磕完三個響頭，抬頭看著老淚縱橫卻紋絲不動的父親，最後才跪到了皇帝跟前：“皇上，是民女鬼迷心竅，走投無路才選擇了謀害昭陽姑娘這條路。一切都是民女的主意，與父親無關，與陳家更無關係！”

她磕頭，光潔的額頭一下一下重重叩在地上，直磕出一片鮮血來：“求皇上明察，諒解父親的一片忠心。民女願一人承擔後果，隨皇上處置，只求您放過陳家，不要牽連無辜。”

一場鬧劇似乎到了這裡就要落幕。皇帝是心善之人，卻並非心軟之人，掃了眼跪在地上連連磕頭的陳懷慧，對陳明坤說：“朕素來敬重陳大人是一代忠臣，前些日子也替令嬡隱瞞了一件事，暫且沒有追究。那日陳二姑娘深更半夜穿著不雅地來到朕的屋裡，口口聲聲說是奉陳大人之命來給朕送白糖糕，只是那白糖糕裡有些不乾淨的東西，朕吃了險些壞事。”

這又是一記響雷當頭落下，陳明坤無論如何沒有想到，女兒不僅對皇帝的宮女下了手，還連皇帝也沒有放過。聯想到那陣子皇帝生病，他心中慢慢地涼了，原本還想搏一搏，拿與皇帝當年的情分為女兒求情，可眼下……