皇帝苦笑兩聲：“那你說說，你認識的朕是什麼樣的？”

“外表謙虛，骨子裡卻自負得很，哪怕趨於絕對的劣勢與逆境裡，也總是有扭轉乾坤的本事。”趙孟言平靜地看著皇帝的側臉，好像想到了很多年前的事，“微臣記得當日您得知先帝爺留下的遺詔時，手心都捏出血來了，可面上卻沒有絲毫異色，只是一眨眼的功夫就把一切安排妥當。傳方淮去定國公府強取兵符，派兵封了乾清宮，四王爺和靜安皇貴妃那邊抽走所有宮人，不許一丁點訊息傳出宮去……”

沉默片刻，趙孟言笑了：“那個時候，我看到您一個人站在大殿之上，僅僅是思索片刻，就做出了最周全的佈置，我想，這輩子跟著這樣的君王一定很意氣風發。”

皇帝也好似回到了那個時候，所有的一切歷歷在目。

他彷彿還能看到乾清宮門口跪了一地哭泣的人，還能聽到喪鐘哀慼沉重的聲音。那時候他幾乎一無所有了，擁有的一切都將被剝奪，可他不甘心。

往事如煙，到頭來他站在城牆上望著京城的萬家燈火，只輕笑了兩聲，說：“興許是在那金鑾寶殿裡坐了太久，孟言，朕竟已記不清當初的自己是什麼樣子，也記不清老四到底長什麼模樣了。”

本該是一脈相承的手足同胞，本該是血濃於水的骨肉至親，可生在了皇家，一切就都變了模樣。

“朕記得小時候還與他一起玩耍過，那時候他才剛出生不久，靜安皇貴妃還在月子裡，朕偷偷溜進了他的房裡，奶他的嬤嬤睡著了。朕就輕手輕腳走到了他的木床邊上，他那時候只有一丁點大，像個小貓小狗似的，睜著圓溜溜的眼睛望著我。我伸手去摸他的臉，他就咯咯直笑……”

“後來他長大些了，能走路了，有一回在御花園裡頭和宮女太監玩耍，恰逢朕下了早課回東宮，經過了御花園。他一頭扎進朕懷裡，含糊不清地叫著二哥哥，朕沒忍住，費勁地抱著他一起瘋跑，結果被靜安皇貴妃撞見，臉色大變，拉著他就走，活像朕身上有瘟疫。”

其實也是有過真把老四當弟弟看的日子的，他滿心希望做個好哥哥，像對待瀾春那樣，對待恭親王那樣，都是手足同胞，為什麼要因為上一代的磕磕絆絆就記恨彼此呢？

只可惜老四長大了，也隨了靜安皇貴妃的性子，對他這個太子恨之入骨。

他其實並不知道自己究竟做了什麼十惡不赦的事，叫那個幼時還無比敬愛他的四弟最終變成了他的死敵。

趙孟言也看著城牆下燈火輝煌的夜景，末了低聲說：“人世間有太多想不到的事，人心本就如此，複雜多變，不可能一直無慾無求。有所求就會有所恨，恨得不到的那些東西，恨得到那些東西的人。”

兩人自打在乾清宮爭論過昭陽的身世問題後，一直有些尷尬，除去朝堂上的君臣相待，私底下很久沒有像這般坦誠相待過了。過去本是無話不說，皇帝知道趙孟言又看上了哪家姑娘，趙孟言知道皇帝中午又吃了什麼不喜歡的菜色。

他這番話叫皇帝沉默了半晌，最終轉過身來望著他，輕聲問了句：“那你呢？朕得到了你想要的人，你是否也會恨朕？”

夜色之中，趙孟言一身青衣在城牆上翩然飛舞，衣袍被吹得鼓鼓囊囊。他倏地笑了，眼眸似是夜空中的星子，璀璨明亮。

“我可沒那麼小氣，論姑娘的心，我得到的可比您多了太多。不敢說多了，但這京城裡十個姑娘裡頭，至少六七個都愛著我。可是做人不能那麼貪心，也不能總是一帆風順，眼下您得到了她，這就是老天給我最好的磨練。畢竟偶爾我也該嚐嚐情場失意的滋味啊，不然人生也就不圓滿了。這一回，權當我讓著您，不然您輸急了，萬一要跟我較真起來，吃虧的只會是我。”

他滿口胡說八道，可看向皇帝的眼神卻始終明亮，始終如初見時候那般，坦坦蕩蕩，毫無隱藏。

皇帝眼眸動了動，有笑意像是流水一般蔓延開來，他想說點什麼，可喉頭卻有些哽咽。

趙孟言仔細瞧瞧他：“哎我說，您這堂堂天子，該不是要掉眼淚了吧？哎喲，這微臣可擔待不起了，您好歹回去對著您那姑娘哭啊，在我一大老爺們兒面前掉金豆子可要不得，要不得！”

皇帝笑出了聲，使勁兒在他肩上捶了一下，可最後卻變成按住他的肩，遠眺京城的模樣。

“我一直以為這輩子擁有的東西太過有限，羨慕老四有疼愛他的父母，羨慕你有一個完整的家，羨慕方淮曾經在街頭無拘無束，羨慕……很多。”他的聲音像是低沉緩慢的流水，靜靜流淌在這寂寞長