最要命的是，那隻油紙包上染了血，因時日已長，原本鮮紅的血漬有些發烏，那麼一灘染在吃食與油紙上，頗有些觸目驚心。

她的目光在油紙包上定格片刻，隨即朝龍案前的那人望去，這才發現了一眼不眨望著她的趙侍郎。

心頭一跳。

這些天來宮中發生了什麼事？太廟祭祖，皇帝重病，她一個無足輕重的典膳忽然被天子召見，面前還擺著她親手做的吃食，吃食上還染了血。

莫非……

昭陽的面色唰的一下變得慘白，戰戰兢兢地看了眼皇帝微微蹙起的眉頭，又看看趙侍郎神情莫測的臉，最後是方淮十年如一日板著的臭臉。

她撲通一聲又跪了下去，聲音發顫地求饒：“皇上饒命，奴婢罪該萬死，做出這不乾不淨的吃食來，害皇上染了病。奴婢對不起皇上，對不起天下百姓，更對不起江山社稷，實在該被千刀萬剮……”

皇帝一愣，連眉頭都忘了蹙起來。

趙侍郎也睜大了眼睛，站起身來：“那個，姑娘，不是——”

“這事不是奴婢本意，奴婢無意加害皇上，說起來，這事與這位大人脫不了干係！”昭陽慌極了，倏地把矛頭指向正欲向她解釋的趙侍郎，“奴婢是卑賤人，底子好，從不生病，吃些下等東西也沒什麼關係。但那包吃食是奴婢寒食節為自己準備的，豈料半路被這位大人不由分說就搶走了，奴婢敢怒不敢言，只得忍氣吞聲。沒成想皇上被那包東西害成今兒這模樣，奴婢心痛萬分，但奴婢受些冤枉，死了也不打緊，奴婢只怕皇上被瞞在鼓裡，請皇上明察！若奴婢有心謀害皇上，奴婢願以死謝罪！”

她怕極了，眼圈都紅了。

她一直牢牢記著十年前定國公府家破人亡那日母親說過的話：“簌錦，你要好好活著，不論如何把陸家的血脈保住。只要你好好活著，娘就是即刻死去也能含笑九泉。”那時她不過是個五歲的小姑娘，親眼看著昔日輝煌的定國公府一夕之間化為荒園，耳邊只剩下母親悽悽的叮嚀。

昭陽淚眼婆娑地跪在地上，心頭一片哀慼。

養心殿裡寂靜無聲，連根針掉在地上都能聽得一清二楚。

她這番鏗鏘有力、義正言辭的措辭把眾人都驚呆了，皇帝揚著眉，趙侍郎目瞪口呆，就連素來沒什麼表情的方淮也有些失神。

趙侍郎正欲開口分辨，卻見皇帝揚手示意他不要作聲，自己先開了口：“既然那包吃食是你做的，朕的病你也難辭其咎。可朕是明君，那東西是朕自己要吃的，沒人逼著朕嚥下去，朕如今害了病也不能全怪在你身上。”

昭陽抬頭望他，淚眼朦朧，心中忐忑皇帝這麼說是否代表她的小命保住了。

皇帝存心唬人，見把人嚇成這樣，心中也有幾分過意不去，便移開了視線：“朕是皇帝，平日裡不甚留神這入口之物，以至今日隨口吃些零嘴也害了大病，是朕粗心大意了。朕不追究你的罪責，但你須再送兩包這等吃食來，以便將功贖罪。”

這就不追究她的罪責了？昭陽大喜過望，忙不迭磕頭謝主隆恩，磕完以後才回過神來，將功贖罪和送這些零嘴來有什麼關係？

她心虛地抬眼看看皇帝，訥訥道：“這，這些東西害皇上生了場大病，皇上為何……”

皇帝頓了頓，嘆口氣：“朕得仔細瞧瞧這些東西里到底是什麼讓朕害了病，今後才好多注意日常膳食。”

有道理，皇帝真是心細如綿。昭陽保住了小命，恭恭敬敬退出養心殿後，方才察覺渾身都已汗溼。

外間日頭當空，春意繾綣，一樹梨花晃眼得緊。

她站定了身子，長長地舒了口氣，只覺這一趟當真兇險，能僥倖逃過一劫、撿回一條小命，簡直像是重獲新生。

而養心殿內，皇帝終於繃不住了，嘴角一抖，笑意如寒冰化開一般蔓延開來。

屋內的趙侍郎和方淮瞠目結舌地看著他，竟一個字都說不出來。

皇帝笑完之後才發覺這兩人的眼神很古怪，方淮的眼神裡帶著明顯的不贊同，而趙侍郎眯縫著眼睛，像是看著一個不懂事的孩童。

他眉頭一皺，斂了笑意，又繃起臉來：“不好好批摺子在幹什麼？”目光又轉向方淮，“不好好查案子在幹什麼？”重重地冷笑一聲，拂袖而起，“都不想要俸祿是不是！”

他把人趕了出去，殿門合上時才一臉不悅地在龍案前坐下來，隨手拿起本摺子看。那摺子把臉擋完了，卻露出被青絲覆了一半的耳朵來，青絲如墨，光華流轉，但那白玉似的耳朵卻