除了賓士往來的斥候和信使，絕大多數人都在車上或是馬背上儲存體力。也有一些例外，對著太陽的位置，偶爾會離開隊伍，找一個地勢較高之處。插下一根陰影測定的標杆。

雖然草原上空曠無邊，但不代表就可以象無頭蒼蠅一樣隨心所欲亂竄的，傳統行軍遷徙的路線還是有一定規律可循的，比如便於取水和獲得草料，隊伍規模越大，對路線的要求就越講究，選擇也更少。草原爭霸的各種伏擊戰和遭遇戰，也多生在這些線路附近，能夠取得越詳盡的第一手地理資料，越有好處。

象這一路過來，沿途就要經過好些附藩部落的聚居點。以獻禮的方式獲得一大批隨軍的牛羊和部族特色的手工製品，然後再回贈一批茶、糖、鹽、酒布等草原稀缺，卻相對廉價的物資，然後再僱傭一些嚮導……

正在胡思亂想的百無聊類的時候，一個有些激昂的聲音傳到我的耳中。

“這就是草原……”

另一輛大車上，為而參加這次活動，從河北特地帶著趕回來的李萼，也在教導著後進。

“孕育出無數驍勇善戰之士，讓歷代無數漢家君王寢食不安的所在……”

我不由嘴角一勾，微微笑了起來，別看他平時，在河北呆的多了，這個李萼似乎變得有些憤起來。

不遠處的幾輛串聯起來共同行進的大車上，坐的是那些以韋皋為的少年跟班們，他們都是龍武軍第三代裡的翹楚，特地被我致命挑選出來到草原上見世面的。

從另一方面說，這也是一次變相的愛國主義教育之旅，每天都會安排一些具體活動。

“但是自從太宗皇帝以後，這片土地上，無論誰做主人，也無論出了多少梟雄人物，又不管反覆過多少次，他們最終還是要臣服在大唐的力量與威勢之下……”

“無論他們曾經多麼強大過，但是時間是我們最好的武器……我們有寬廣的國土和產出，有眾多的人口和軍隊……只要維持住對外的均勢，哪怕在草原上一而再再而三的失敗也不可怕，但是他們失敗一次，或許就是眼前的滅亡了……”

“他們的土地，變成我們大唐的畜欄和牧場，他們子孫世世代代變成我們計程車兵和馬伕、奴僕……”

“突厥人之所以被稱為大唐第一走狗，乃是他們創造了王族被俘虜，羈縻成忠心臣屬，為大唐開疆拓土的先例……自此無數外族君長，爭相為我大唐兵鋒的馬前卒爾……”

“這不是有窮兵黷武之嫌了……”

有個長相和他聲音一樣秀氣的少年，弱弱的問道。

“漢武帝之所以被史家視為窮兵黷武，那是因為他勞師遠征萬里，讓無視大好健兒埋骨異域。卻未取寸土，只是為了獲得幾匹天馬，來裝點天子的武功門面……”

“但是本朝就不一樣，太宗北逐突厥而掃平西國，開萬里通商之利，開府置鎮編管外夷，自此外藩不分貴賤皆入華夏，羈縻世代，為我屏藩和良將，是尊為聖祖；高宗使徵高句麗，滅肘腋之患，取安東數千裡之土，百萬之口民，充我國力，是尊為英主……”

“至於本軍，自出劍南，每克取一地，必先其產出，經營置業，取利為軍需所費……是以將士厚有利而知榮辱，爭相赴之……”

“學長……”

又有人舉手。

“那些是什麼人……”

遠處天邊偶爾會冒出小股胡騎，用閃光鏡，向大隊打出長短不一的訊號。

“他們就是邊傍行人司所屬的打草隊……”

和專門訓練斥候的所謂捕馬隊一樣。

打草隊，是由那些依附於三受降城地域內討生計的藩屬部落組成，有党項別部也有突厥小姓，有室韋也有鐵勒，但更多的是象沙陀、赫林那些名不見經傳的雜胡，這些年半遊牧半定居於邊境上，依靠為軍隊服務，飼養牲畜和做轉手貿易，形成一種特殊共生關係。

平時在邊境的控制區內設有聚居點，按照唐人指導的的方式和要求，開田種植牧草，從內地輸入麥豆，用廄攔圈養牲畜育雛，等長大後再趕著畜群出境放養。

所產的畜類按照商榷好的價格和配額定點收買，定期為軍隊提供騎乘馱載的畜力和肉食補充，有些自覺實力較強，關係也走的比較遠的部落，就乾脆做起了二道販子。從自產的牛羊換取的物資做本錢，深入草原深處的部落，趕回更多的畜群，以賺取保護性收購的差價。

而在春秋兩季，草原商旅最繁忙的時候，他們也會按照血賦的義務出馬和丁壯，編成大小不等隊伍，在幾條線上