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他的宮廷中剛剛送走來自聖地麥加的密使，並以祖先的名義發誓，願意幫助先知的後裔家族，成為麥地那和整個汗志地區的管理者，並將其置於哈里發的保護之下。

現在拉赫曼的軍隊，與阿巴斯王朝進逼的大軍，在沙漠和草原、綠洲間的城市，如同犬牙交錯在一起，雖然多次打退敵人的進攻，但是他還是覺得那裡有所不對。

這種膠著僵持的戰局，似乎是他得敵人故意造成的。

透過那些塞里斯人船團的海上輸送，來自埃及的糧食和牲畜，讓拉赫曼大軍的的給養，暫時還不成問題，但是遠征軍對外的攻勢，也被遏制住了……

西班牙北方，第比利斯山脈中，少年貴族羅蘭，也帶著自己的扈從和護衛，隨大軍行進在崎嶇的山道上。打著鳶尾旗幟的軍隊，綿連在高低起伏的山勢中，彷彿一條沉默的大蛇。

隨著查理曼王子在東線軍隊的收縮，應阿奎丹公爵的邀請，法蘭克國王皮平，日耳曼尼亞及高盧諸地區的保護者，對佔據了亞平寧半島大部的異教徒，繼父親“鐵錘”查理馬特之後，再次發起遠征，以光復基督教世界的版圖。

作為布列塔尼亞世襲總督家族的繼承人，為了在家族中樹立自己的地位，在病重的布列塔尼亞邊境侯爵的安排下，帶領家族軍隊和附庸領主們，也參加這次遠征之戰。

有傳聞說，那些艾穆哈人的

統治下，似乎發生了動盪。

收下了足夠的黃金後，當地的山民巴斯克人，也成為這支大軍的一部分，在這些山地人的引導下，他們這一路幾乎沒有遭遇到像樣的抵抗。

但在山地的邊緣，戰鬥變得突然變得起來，一座座哨所和堡寨被攻破，傷亡也開始逐漸出現，在一處被攻克焚燬的堡寨中。

“為什麼要抵抗，基督徒……”

將長劍從一名吐著血沫子的安達盧西亞長矛手的身體中抽拔出來，對方用抽搐的手握著居然是一枚十字架。

隨軍教士臉色鐵青的質問道

“哈里發才是我們的保護人……”

士兵眼光渙散的慢慢變冷，在他身邊躺慢橫七豎八的戰友，既有纏頭蒙面的穆斯林也有圓盔短甲的基督徒。

騎在馬上的羅蘭，只是冷冷看著這一切，只有聽到這個答案，略微有些錯愕。

在他身邊多了幾名黑髮黃膚的異族人，他們都是來自塞里斯船團的僱傭劍手，在羅蘭返回家族領地途中，屢次遭遇的危險中，體現出了足夠的可靠和本事。

因此不顧反對，以優厚的待遇聘請了這幾位異族人，從某種程度上說，他們也是羅蘭的私人顧問。

“得道多助，失道寡助……”

雖然作為家族寄予厚望的繼承人，羅蘭很早就見識過以弗所和羅馬城浩繁如海的藏書，也見識過君士坦丁的喧鬧繁華，對那裡供應數十萬人，供水排汙洗浴的公共設施，留下深刻的印象。

但都比不上作為受優待的俘虜，呆在那些塞里斯人大半年時光，所帶來的衝擊更大，這些外來者僅僅用了很少的時間，就從一個灘塗和沼澤中建立起來整潔明朗，功能齊全而精緻的新型城區。

因此當他

回到布列塔尼亞的家居住地後，他感覺到的是巨大反差帶來的窒息感，終年陰暗潮溼狹小的家族城堡房間，常年青苔積垢的牆壁，總是汙水橫流的通道和路面。就算是晴朗的季節，也有一些房間會長出蘑菇來。

隨意傾倒的排洩物，讓城中市集街道上的爛泥永遠不會幹，毫無規劃亂東一片西一片哄哄扎堆在一起，被糞便和各種廢棄物環繞的居民區；成群嗡嗡的蚊蠅，只有在最寒冷的季節才會暫時消失，一到雨季，空氣中總是充斥著被浸泡起來排洩物和腐爛家畜混雜的奇異氣味。

狹窄曲折的街道總是很容易被擁堵起來，天晴的時候則變成新的火災隱患。

哪怕在城堡的圍牆中，大多數人也和牲畜同住在一個屋簷下，所區別的是他們居所圍繞著水井和蓄水池，看起來會比城外乾淨一些。騎馬的家族騎士們帶著滿腿是泥的扈從和僕人，漫不經心的巡邏在街道上，一邊抽打著那些沒來得及讓道的“泥腿子們”，

對著塔樓中探頭出來的女眷拋著媚眼，

木板和皮毛搭成四面漏風的棚子，是工匠們工作的地方，商人的店鋪會好一些，他們有亞麻布做成的帷帳，但是對小偷總是防不勝防。破破爛爛的酒館裡總是人聲鼎沸的充斥著