近臣辦公廳，參議員，弗拉基米爾父子，鮑里斯……

空蕩蕩的皇宮大廳中，丹尼斯坐在正中央的石凳上，思考著。確切的說，是思念著……是的，她又想起了鮑里斯……

儘管只有寥寥無幾的幾次見面，但是那個男人散發出來的魅力讓她心醉。這才是真正的喜歡吧？丹尼斯問自己。但是沒有答案，宮殿大廳中寂靜無聲，只有慘白的陽光從高牆窗戶灑進來，安靜得可以看見空氣中的塵埃。

這不對！

丹尼斯逼自己不去想他，但是越是這樣，越是思念。她會幻想，幻想著有一天可以和鮑里斯出去旅行，在青青草地上自由暢玩，在和煦的陽光下追逐……然而，這終究是幻想……

有時候，她會夢見他。夢裡，鮑里斯就在自己身旁，甚至和自己在同一張床榻上。然而，醒來後卻是另一張面孔。當然，不是全然不愛帕維爾了……有時候，丹尼斯的夢裡也會出現自己的丈夫，但是，那大多是平靜的，平淡的。沒有一絲心裡的波瀾。

而鮑里斯不同，他給她的感覺是濃烈的，充滿熱情的。好似飛蛾撲火，熾熱而狂野。

可惜，兩者必然無法兼得。事實上，若是早些時候遇到鮑里斯，丹尼斯就不會嫁給王子了。但是，世界上哪有那麼完美的事？或者，鮑里斯給自己的感覺只是一時衝動？新鮮而已？若是真的在一起，時間久了是不是也會像帕維爾這般平淡如水？丹尼斯不知道……她唯一知道的是她想鮑里斯，想他……無法遏制的想。而且，明知道這是錯的，不應該的，卻還是往那方面去做。例如軍事大臣的選擇，弗拉基米爾固然是一個很不錯的人選，但是他的兒子鮑里斯，著實不該進入近臣辦公廳……但是，丹尼斯想見她，這樣就可以有更多的時間和機會可以見到他了……

石凳上，丹尼斯眼神迷離。她不知道若是父親知道這件事會是什麼反應？記憶裡，他從來不打罵自己，從來不會大聲斥責她。可是，這件事不同，它是那麼的不對，不應該……

噔噔噔……

大廳外，響起了紛亂的腳步聲。丹尼斯坐正了起來，她知道，自己的近臣們來了。被初次選定的十八名議員來了。而國王對此甚至不管不問……

好吧，先不管國王了。帕維爾此刻或許正在寢宮裡開私人舞會，或者在皇家獵場打獵吧。總之，她告訴他了，然而，他沒來。丈夫對自己一向如此信任……想到這裡，丹尼斯不由得又揪心了起來，帕維爾對自己如此信任，而自己心裡卻裝著另一個人……唉，沒時間再想了。門外，近臣們已經走進了大廳。

他們掌管著基斯里夫各個領域部門，財政大臣托里奇卡，內政大臣安東諾維奇，軍事議員弗拉基米爾，城市工程主管維塔利耶維奇……丹尼斯當初選擇他們的時候，乃是因為他們的立場……要說大公無私，並不是這樣的。畢竟，人類的天性很難做到真正的無私。這不過是好聽的措辭罷了。只要他們聽從自己的安排就好了，丹尼斯這樣想著。

“今天，是近臣辦公廳開始正式工作的第一天，到場的諸位都是我的故友，恩師。那些禮數與客套的話我就不多說了。”

“近臣辦公廳是為了更好的服務沙皇陛下，服務基斯里夫人民。所以，我們所研究探討之事也是絕對現實之事。民生、經濟、軍事、衛生等等。我希望大家可以一起努力，為基斯里夫之振興而奮鬥。”

“放心，在這裡，你們可以暢所欲言。我不會因為任何言語上的過激而遷怒於任何人。沙皇帕維爾在上，他會看著我們。”

“現在，讓我們開始吧。”

丹尼斯坐在大廳中央的石凳上，用清澈的聲音說到。

緊接著，所有人走到長桌前，依次入座。沒有喧譁，沒有阿諛奉承，有的，只有認真與嚴肅。儘管這是丹尼斯第一次主持會議。但是就像她說的，這些人並不是第一次見，許多都是過往的舊人。甚至早在血腥女王卡特琳娜執政時期，便有過交集。

“第一件事，大劇院的土地平整和下水道工程已經建設完畢。但是當初拆除民宅所產生的問題卻沒有解決。三個月來，那些被徵收了房子的平民始終在城外的貧民區搭帳篷住。這不是小事，如果我們不給這些人一個交代，全基斯里夫人民會如何看待我們？”

坐在長條桌正中央，丹尼斯拿起了早已準備好的手稿唸到。大小事務經過她的手，拿出來與近臣們商議的，都是一些棘手的問題。

“還有，難民長期居住在城外也是個安全隱患，臨時搭建的舊貨市場雜亂無章，無人管理，易燃品隨處