被火光所籠罩的城堡，遍地屍骸，當格里姆格?鐵皮提著戰斧，怒氣衝衝的闖進灰熊堡大廳時，他發現這裡空無一物，有的，僅僅是跪倒在石像下卑微得像條犬狗一般的人類領主。是的，他的確是一個領主。

身上華麗的衣袍和鑲嵌著寶石的長劍，無不說明這個人類比其他人身份高階。因為一般的騎士是無法佩戴鑲嵌寶石的單手劍的。當然，黑獸人之王格里姆格?鐵皮對這個人類的身份絲毫不感興趣。他要的，不過是純粹的屠戮。

他走過去，目光殘忍而狡詐。

希瑞爾顫顫巍巍的從神像下起身，他向諸神的禱告最終還是以無效告終。即便到了生命的最後關頭，諸神也不響應他的呼喚。在熊神厄孫的腳下，伯爵大人猶如螞蟻一般渺小。

面對黑獸人之王格里姆格?鐵皮，希瑞爾拔出了腰間的佩劍。他強鼓氣，大吼大叫著，心裡卻無比畏懼。這已經不是他第一次面對鐵皮了。上一次，在守望堡的城牆上，格里姆格?鐵皮就差點剁下他的腦袋。而現在，他再也沒有了逃跑的機會。

任由希瑞爾在原地大吼大叫，鐵皮只是漫不經心的走過去。他的戰斧吉斯尼克還在滴血，那是城堡衛兵們的鮮血，血滴滴了一地。

“來吧！野獸！”

“來決一死戰吧！”

十步、五步……希瑞爾歇斯底里的大喊著。

突然間，他所有的勇氣在這一刻消失得蕩然無存，手中華麗的領主之劍丟在地上，發出鏗鏘迴音。

“放過我吧……放過我……你要追殺的人不在這裡，他去了北方！羅德在北……”

話還沒說完，黑獸人大吼一聲，一人高的血腥戰斧隨即劈下。一斧子將伯爵的脖頸砍成了兩截。那顆蒼白的頭顱像皮球一般滾落出去，帶著一地的血跡，滑到了熊神厄孫的雕像之下。那巨大的厄孫雕像卻依舊一動不動。

吼……

屠殺之後的鐵皮狂吼一聲，吼聲從城堡大廳內擴散出來，迴盪在灰熊堡上空。宣示著這座城堡的淪陷。

……

當希瑞爾陣亡的訊息傳來時，北境聯軍正好退到守望堡修整。領主一死，對於原本就破敗不堪的守望堡來說，無疑是雪上加霜。

然而，即便是破敗到如此程度的城堡，依舊有人對他投來貪婪的目光。因為，希瑞爾唯一的兒子僅有十六歲，還是一個稚嫩，未經人事的孩子。

“現在如你所願了，我的丈夫死了，擋在你面前的絆腳石除去了，你可以毫無阻礙的統領北方軍了。”

陰暗寂靜的守望堡房間內，希瑞爾領主的遺孀特蘭妮帶著怨氣說到。周圍盡是搖曳的燭光和重重陰影。

羅德不想和她計較。和一位寡婦沒什麼好計較的。自己之所以來到這裡，不過是為了解決守望堡後繼者的問題，以保證整座城堡的安定。雖然它已然不像當初的守望堡那般堅若磐石和繁榮富饒，但是，在綠皮肆虐，黑暗崛起的環境下，每座北境要塞都有著舉足輕重的地位。失去太多，不能再失去了。

“夫人，首先我必須糾正你的錯誤觀點——你的丈夫希瑞爾領主並不是我的絆腳石，自從鐵皮入侵以來，他沒能影響我半分，也對我的決定構不成半點阻礙。守望堡圍城戰的時候，是我組織的軍隊來支援守望堡，並不是你的丈夫要求我那樣做的。還有，留在灰熊堡等女王的援軍也是他自己的決定，我勸說他跟我一起走，但是他堅決要留下。當時所有人都在場。所以，他並不是我的絆腳石。我也不是他的敵人。”

羅德走過去，坐在特蘭妮對面的石凳上，這原本是一座牢房。為了掩人耳目，免去不必要的麻煩，羅德與特蘭妮在此見面。在這座連月光都無法透進來的密室裡，唯有燭光讓他們看清彼此。

特蘭妮臉色蒼白，作為妻子，聽到丈夫戰死的訊息足以令她崩潰。但是，為了孩子，她必須堅強的活著。布拉德利才十六歲，他完全不明白父親的死對他來說意味著什麼，除了情感上的悲傷，他更應該時刻注意來自周圍人的危險。那些貪婪者，總在陰暗的角落裡看著他。像一條毒蛇，窺視著他的獵物。每當特蘭妮看到她小叔看布拉德利的目光，她總是覺得心裡一陣不安。是的，布拉德利需要她，他才十六歲，在過多的保護之下，全然不知世界的危險與黑暗。

“我無意與你為敵。”

許久，特蘭妮才身心疲憊的嘆了口氣，低聲說到。

“那我們來商量下守望堡新領主的事吧。”

“這還需要商議嗎？必須讓我的兒子繼承他父親的位