羅德見到卡洛琳的時候，她正坐在自己的椅子上玩弄著一隻有著黑白絨毛的小貓。一身清新淡雅的服飾襯托出她窈窕迷人的身姿，上衣是淺藍色的天鵝絨襯衫，腰間帶著一圈玫瑰花紋的皮帶，束緊她那纖細的腰身。錦緞披風從兩肩垂下，掛在身後，上面繡著瓦瑞爾的家族徽記——一頭昂首挺胸的白麋鹿。

她手上沒有戴戒指，但是羅德知道，今晚，這位美麗的霜寒女巫的無名指上就要填上一枚精緻的天藍寶鑽戒指。那是自己從貝克港購入的，產自遙遠的阿拉比地區。價格不菲，不過想到女人一生只有一次，再貴也是值得的。

“婚禮的請帖一個月前就送出去了，除了東部邊境的雪巖堡領主狄蓋爾可能不方便來，其他領主估計都會來。”

羅德走近卡洛琳，單膝跪地靠在她的腿上，撫弄著小貓。

“你什麼時候玩起貓來了？”

羅德問到。

“一直都喜歡，只不過這兩年事情多，沒有閒暇時間逗貓了。”

卡洛琳笑著回到，紅暈悄悄爬上她的雙頰。

“貓的好處很多，可以讓你放鬆心情，有愛心，更重要的是，它們可以抓老鼠。人類的敵人很多，但是最主要的敵人，我覺得就是老鼠。它們啃食糧食，傳播瘟疫。成群結隊的老鼠有時連人都不怕，光天化日之下都會咬死人。這樣一個物種，絕對是可怕的噩夢。而貓可以抓老鼠。是人類很好的幫手。”

卡洛琳說到，伸手又在小貓崽的背上擼了一圈。小貓喵的一聲逃出了她的“魔爪”。正要起身，卻被羅德壓在了椅子上。他的嘴唇隨即貼了上去，吻住了卡洛琳那張薄薄的嘴唇。

守衛很自覺的迴避，站在門外等候。

“好了，好了……”

吻了半天，卡洛琳才將羅德從自己身上推開。

“我們應該去洗下澡，今天下午賓客估計就會陸陸續續抵達，我可不想到時候一身異味出現在公眾面前。”

卡洛琳鼓起腮幫撒嬌到。

“好，那我們一起。在寒冷的冬末時節來一場溫泉浴是很不錯的選擇。”

羅德厚著臉皮說到。

……

黑錘堡的地下溫泉池，羅德抱著光溜溜的卡洛琳，一種光陰似箭，恍如隔世的感覺再次湧上心頭。兩年前，他在這裡遇到那個海德堡領主的女兒，那時候的卡洛琳還猶如一個頑皮的孩童一般，對什麼事都充滿興趣，她聽聞黑錘堡有溫泉，便偷偷潛到城堡裡找到溫泉，不顧自己的冰冷體質在裡面泡了起來。聽聞羅德要去帝國談生意，不讓她跟，便偷偷藏進船艙裡，等夜裡再現身，讓羅德無可奈何。她還和海德堡的援兵一起站在黑錘堡的城頭抵抗野獸人……種種事情，羅德此刻回想起來，宛如隔世般遙遠。唯一相同的，是卡洛琳那依舊可愛貌美的臉龐和那少女般窈窕的身材。

午後，各地貴族和領主的馬車陸陸續續抵達了黑錘堡。從城堡上方俯瞰，進城的道路宛如一條流動的綵帶，馬車、人員在上面緩緩行走。

人群中，守望堡領主希瑞爾的車隊最為豪華，他的車廂用四匹健壯的駿馬拉動，車廂披著錦緞窗簾，裝飾銀邊和獸皮。隨行的侍從和騎士達到三百人之多。其排場遠超其他各地領主。

羅德帶騎士維吉爾、矮人博古爾和一幫侍從在城堡大門口迎接。

而在水泥城牆內外，民眾同樣夾道觀看著這華麗而容重的隊伍。對於生活在北境的人們來說，這樣的排場已經算夠大，幾乎沒有哪個事件可以讓北境眾領主雲集而來。除了這次黑錘堡領主羅德和海德堡領主卡洛琳的聯姻。

羅德注意到眾車隊中，鐵環堡少領主迪恩的隨行是最漂亮的，他的侍從都是絕對的美少年，長著一張張白皙俊俏的臉蛋，細胳膊細腿的，身材勻稱而高挑。按照現代的說法就是小白臉。迪恩挑選這樣一幫人做侍從，羅德對他們的戰鬥力很是懷疑，若是戰鬥時期，恐怕這些人一見血都要直接潰逃掉。

眾領主中，冰嵐堡領主埃德蒙的車隊是最樸素的，應該說他的隊伍根本不算車隊，因為隊伍中連一輛馬車都沒有。只有埃德蒙領主本人和兩名質樸的騎士，最後身後還跟著四名騎馬侍從。整個隊伍只有七個人。

羅德知道，這就是埃德蒙的做事風格，不拘小節，樸素真實。冰嵐堡就像兩年前的黑錘堡，人口稀少，士兵更少，所以，領主外出，城堡裡便不可能抽調出更多的人跟隨，它必須時時刻刻盯著長城外的敵人。由於其地處基斯里夫最北端，地理上比黑錘堡還要靠北，所以據說這次厄倫格拉