日復一日的批閱公文，處理政事讓丹尼斯感到疲憊與茫然。這就是自己所喜歡的生活嗎？這就是自己一直以來追求的地位嗎？成為王后，久居深宮，然後日復一日的處理著枯燥的公文。

但是自己又不能放棄。想想這個國家還有多少人在受凍捱餓，還有多少人在貧困線上的掙扎，那些無辜的孩童，瀕死的老人和婦女，每當想起這些，丹尼斯便無法放下手頭的工作。她知道自己當初選擇了一條怎樣的道路。父親曾經一再勸阻，而自己那時年少，硬生生要接過這把交椅。如今，自己選擇的路，再艱難也要走下去。

望著那堆積如山的公文，丹尼斯嘆了一口氣。近臣辦公廳的大臣們會幫忙處理，自己只需要抽查即可。但即便如此，也是一項累人的工作。自己是如此忙碌，似乎好久都沒有關注過自己丈夫帕維爾的動靜了。他似乎活得更年輕更瀟灑了。維吉爾派人傳來訊息——沙皇每日不是外出狩獵，便是在皇宮中找年輕少女快活。夫妻關係……回想起來，已是笑話。

丹尼斯只覺得所有的一切如今看來，恍如一夢。王子曾經對自己的好，現在已是蕩然無存。在外面，他們是夫妻，在大臣們面前，他依舊是沙皇，而自己依舊是王后，然而私底下卻有著各自的生活。這或許是每個貴族女孩的必經之路吧？丹尼斯自嘲著。

突然間，辦公室的大門外，響起了急促的腳步聲。是弗拉基米爾，首都治安官的腳步聲。

“皇后殿下，有大事發生了。”

老將軍的聲音低沉有力，一絲憂鬱掛在他臉上。

丹尼斯本能的感到大事不好，她披上鵝毛斗篷，輕輕走上前去，對著前來彙報情況的弗拉基米爾做了一個請坐的手勢——

“坐下說。”

後者接過僕人遞來的淡酒水，一飲而盡。這才緩緩說到——

“米哈伊爾死了。”

“米哈伊爾？”

丹尼斯顯然對這個人名並不熟悉。

“一名傳統貴族，繼承家族產業已經有六代人了。霍爾皮革廠、釀酒廠、伊爾頓菸草廠，這些都是這個家族的產業。”

“你這麼說我有印象了。維拉內爾的婚禮上，名貴的伏特加酒都是來自這個家族的釀酒廠。”

丹尼斯若有所思的說到。

“是的。”

“他死了？”

丹尼斯皺起眉頭問到。

“是的，而且，不是一般自然死亡，而是被人暗殺而亡。”

“誰有這樣的本事，可以暗殺一名貴族？”

丹尼斯追問著。

“幫會的首領，一名來自帝國的資深刺客。”

弗拉基米爾的話讓丹尼斯一頭霧水。是怎樣的仇恨，讓一個來自帝國的刺客千里迢迢，跑到基斯里夫來殺人？這兩者怎麼聯想都無法關聯在一起。

“調查清楚原因了嗎？這名高階刺客為什麼要暗示米哈伊爾？”

丹尼斯問到。

“調查清楚了，他倒是很直爽的交待了。為民除害……”弗拉基米爾皺起眉頭。

“為民除害？”

丹尼斯眯起了眼睛。

“是的，米哈伊爾幾個月前強暴了一名平民，他試圖用金錢擺平這件事，但是似乎平民的丈夫不同意。後面發生的事可想而知了，這位可憐的平民無論怎麼舉報，訴訟，也絲毫無法撼動米哈伊爾的地位。所以，走投無路的丈夫找到了幫會求幫助。為了報仇，他什麼事都願意做。這就有了後來的事……”

弗拉基米爾一臉愁容的說著。顯然，這種事很不合常理，但是在基斯里夫卻時常上演。地位與階級的懸殊是歷史遺留問題，哪怕是鐵腕王后丹尼斯，也無法一朝一夕改變它。

“他被關在地牢裡？”

丹尼斯問到。

“是的。最深的地牢，王后。”

弗拉基米爾彙報到。

“帶我去見見他。”

太久沒有深入市井，讓丹尼斯對如今的基斯里夫平民狀況，已是有點生疏。剛好藉著這起案件，瞭解下平民生活。

……

前往地牢的道路幽深而曲折，越往下層走，空氣越沉悶潮溼。鋪在地板上的稻草充滿了尿騷味。汙濁的空氣令每個人窒息，無法想象囚犯在這裡被關押時的感受，有些囚犯甚至要一輩子關在這裡。活著已然只剩下皮囊。

“王后殿下，您沒必要親自下來，有什麼需要審問的，我們把他帶到您的辦公室即可。”

典獄長卑