初雲抬頭看了看陰沉的天，微微皺眉：“唔，知道了。”隨手將梅子盒往跟著迎上來的陳青手中一塞：“給你的小相好吃去。”

初雲沒有換衣服，直接去了後園。他在後園入口處頓住腳步，靜靜看著園內那一抹清瘦身影。穆一淨背靠亭柱坐在長凳上，手裡端著一盞清茶，卻並不喝它，只透過霧氣虛視前方。片刻後，她低下頭去，一縷散發垂至茶中，自己卻茫然不知。

初雲輕咳了一聲，邁步往裡走去。

穆一淨聽見腳步聲，驀然回神，急忙將頭髮從茶杯中拈出，手忙腳亂地去拭著發上水珠，匆促間手中茶杯一個傾斜，眼見著茶汁就要濺出。

初雲身形一動，瞬間移至穆一淨身邊，伸手將她拽開，避過飛濺的茶汁，左手接住茶杯，輕輕放在一旁石桌上，沒有發出一點聲音。

饒是如此，穆一淨還是嚇得臉色發白，片刻後方回過神來，縮在初雲懷中死死揪住他的衣襟，抬頭看他：“王爺――”

初雲放開穆一淨，退後半步，微笑道：“想什麼呢？小淨，看你一副心不在焉的樣子。”

穆一淨看見初雲臉上笑容，不免驚詫，心下一個轉念，心裡先涼了半分。面對他這副前塵往事風輕雲淡的模樣，竟不知要怎樣起話了。

初雲含笑不語，靜等著穆一淨。

穆一淨硬撐著說出來意：“王爺，謝謝你。”

“謝我什麼？”

“謝謝你主動應承前往曲明縣。我知道你是……”

初雲出聲截出穆一淨的話：“我不是為了任何人去曲明縣。此事關乎百姓存亡、皇家臉面，身為明國皇子，我少不得要為父皇分憂。”

“你……你何必這樣，”穆一淨咬了咬唇：“不管怎樣，我很擔心你。”

“多謝了，”初雲想了想：“嗯，收到你父親發出的喜諫了，如若我這一去耽擱得久，恐怕參加不了你的喜宴。不過賀禮我總歸已經準備好了，屆時府裡會有人送過去。”

穆一淨睜大了眼，不可置信地盯著初雲，卻見他絲毫不動聲色，只負手站在原地，笑盈盈地俯頭看她。穆一淨心中冷到極致，咬牙止住滿眼淚水，轉身便往門口跑，卻覺手腕被一隻大手有力拽住。

穆一淨驀然頓步，心“呯呯”直跳。

初雲靜靜看她，聲音裡含著一絲無奈：“也是要為□的大人了，怎還這樣任性？你這樣滿眼是淚地從這裡跑出去，又叫別人怎樣看你？”

穆一淨氣得滿臉通紅：“初雲，你不要欺人太甚！”

初雲嘆了口氣，“我送你出去，聽我一句，往後――不要再這樣莽莽撞撞的了。”

穆一淨大力甩開初雲的手，頭也不回地往外走去。

初雲並不生氣，步態悠閒地跟在她身後。

兩人走至門口，迎面碰上並肩而來的陳墨和畫眉。畫眉看見紅著臉出門而來的穆一淨，腳步一頓，再往後看去，視線落在緩步跟在後面的初雲臉上，霎時愣住了。

初雲加緊幾步，衣襟下襬輕擦過穆一淨身上衣裙，越過她走到畫眉面前：“眉眉，你怎來了？”

陳墨解釋道：“我去給王爺買茶葉，恰碰見畫小姐，她便跟著我一道回來了。”

穆一淨聽見“回來”二字，腦中一個激靈，這才抬了眼正式打量畫眉。她在記憶裡搜尋一番，並不記得初雲認識的人中有這麼一個女子。她注意到畫眉有些紅腫的眼皮，心中狐疑不免更深。

畫眉看了眼穆一淨，哈地一笑：“我是不是來得不是時候？”轉身把茶葉塞進陳墨懷中，“嘿，我就是來給王爺送茶葉的，沒別的事，我走啦。”說罷轉身便要離開。

初雲急忙拉住她的手：“等一下，”繞到她前面，“又在胡說些什麼，什麼是時候不是時候的。”順手攬住她的肩，帶著她一回身，笑看著穆一淨：“穆小姐，需要幫你安排一駕馬車麼？”

穆一淨直愣愣地看著眼前二人，臉色由紅轉白：“不用，我坐了家裡的馬車來。”提起裙角，匆匆走了。幾步過後，她頓步轉身，死死盯著初雲和畫眉的背影。

初雲側過頭，低聲說著什麼，畫眉點了點頭，仰著頭跟他說話。穆一淨眼中淚水唰唰落下，她咬住牙，轉身疾步離去。

初雲不著痕跡地撤下擱在畫眉肩上的手，回答她方才提出的問題：“過來也沒什麼事，從前有些交情罷，如今也要成婚了，新郎是正奉大夫周榮祖。”

畫眉心內豁然開朗，極愛初雲的坦誠不避，眼睛跟著亮了起來：“周榮祖，是那個上