高昶見她走遠，便道：“我這次進京，半道上才聽說陛下召你回宮，要與崇國和親，就快馬加鞭，不想回來後又被瑣事纏著，若不是今日偶然撞見，還不知什麼時候能瞧著你。”

“多謝三哥關懷。”高曖看他目光真誠，心中不由升起一股暖意。

“這算得什麼關懷，三哥是有心無力，否則怎會讓你在外頭受那麼多年苦……”他又看看她，忽然低聲問：“胭蘿，你眼角這顆痣是新長出的麼？”

高曖不料他突然提起這個，心頭微驚，抬袖遮了遮臉，略帶尷尬的一笑：“這個……也不知是何時的事了。”

“別管是何時，這痣實在生得好，否則……”

“三哥莫要取笑我了。”

她嘴上不經意的答著，心中卻在忐忑，手指在袖裡掐著佛珠，竟有些發顫。

“哪裡是取笑。”高昶正色問：“胭蘿應該也知道那崇國來使索還了國書，不再求親了吧？”

高曖微一沉吟，便點了點頭。

“你可知為何？”

她輕輕搖頭，倒也生出幾分好奇之心。

“不瞞你說，我與那崇國使臣有過數面之緣，此番入京時，正好趕上他要離去，被我問起，便暗中將實情說了出來。”

他頓了頓，又繼續道：“數十年前，崇國承天后擅政，意圖篡奪江山，引得一場大亂，此事連我朝都是人盡皆知。聽他暗中告訴我，那承天后的左眼角就有一顆痣，因此崇國朝中上下都將此等面相的女人視為不祥，別說嫁入皇室，就是入宮為奴也被嚴厲禁絕。而恰巧你那畫像的眼角處也有顆痣，崇國自然不會同意聯姻，連看也免了。”

高曖這才心中恍然，原來人家是怕娶到一個天生不祥的女人，不過對她來說倒是件幸事，可當初那人竟能想到用這個法子來幫她脫困，倒也著實費了一番心思。

高昶向左右瞧了瞧，又見她神色黯然，便寬慰道：“所謂不祥都是些無稽之談，胭蘿莫要理它，只要退了婚事便好。我這是尋機偷偷來的，一是想見見你，二是為了提個醒，此事只怕還沒那麼簡單，你在宮中毫無根基，萬事都要小心。”

……

入夜，皇城東華門外，內四巷。

高大的歇山頂衙署正門佇於巷尾，一進內院，便可見聳立的紅漆牌坊，匾上四個金字分明寫著“百世流芳”，而入了正堂，對面照壁上則繪著日月當空，以示光明磊落之意。

靜室內，徐少卿靠在圈椅中，雙目微闔。

案几上刻著麒麟紋的孔雀藍釉三足香爐中飄出嫋嫋青煙，淡淡的伽南香味道彌散在空氣中。

金漆燈盞將不大的屋子映得黃燦燦的，連他那張白玉般的臉都泛起了一層熒光。

桌上的信件堆積如山，他一一凝神翻閱，時不時提筆在後頭圈點幾下。

門外腳步輕響，須臾便到了近處。

“督主。”

“進來。”

一名身著絳色曳撒的東廠檔頭撩簾而入，單膝跪地，拱手道：“屬下參見督主大人。”

徐少卿身子不動，半抬著眼睛問：“如何？”

“回督主，我等連著盯了三日，晉王並無異動，連鴻臚寺安排的館驛也沒去，只在城西同慶坊租了處院子閒住，每日除了去太后宮中問安外，便閉門不出，也未見與朝中何人交通。”

“但凡胸有城府者，萬事不形於色，這般容易便叫你們抓住了把柄，也就不用費心去探了。陛下交代的差事，咱們東廠也要上體聖意，替陛下分憂才是，這般不鹹不淡，小心將自家的前程性命也糊弄了。”

那檔頭腦後生出一陣寒意，背心聳動，慌忙又將身子壓低了些：“督主說得是，屬下明白了。”

“道理懂了，還要多花些心思，哪頭該緊，哪頭該松，勁兒要使在裉節兒上，錦衣衛借調的那幫人信不過，凡事還得靠咱們自己，本督也不多說，你們掂量著辦，總之別辜負了聖恩。”

“是，屬下遵命。”

徐少卿微微頷首，端起案几上那盞君山銀針，輕輕拂過茶末，放在唇邊飲了一口，又問：“還有別的沒有？揀要緊的報。”

“回督主，旁的到沒什麼特異，崇國使臣那邊已出了關，外頭咱們的人都盯著，有信兒便會立刻報上來。呃……倒是有件事，屬下不知當報不當報。”

“說。”

那檔頭抬眼看看那曳撒上微微晃動的金蟒，慌忙又低下頭去。

“今日晉王陪太后遊覽御花園，不想卻與雲