這個問題勾起了賀徵許多回憶，他淡淡垂下眼簾：“我從不和她過招。”

即便當年百人大課時，他也會想盡一切辦法避免與她對戰。

那時所有人都認為這是他作為榜首的倨傲與不屑，或許連沐青霜自己都是這樣想的。

“為什麼？你覺得她打不過你，不稀罕跟她動手？”沐青霓好奇追問，“我聽人說過，以往你在赫山講武堂從無敗績。”

賀徵搖了搖頭，感覺自己的耳尖霎時燙得如野火燎原：“她是個了不起的對手。與她交手時，應當全力以赴，才是對她最大的尊重。”

也正因如此，他從沒想過要成為沐青霜的對手。

在很早很早以前他就知道，面對沐青霜，哪怕只是尋常切磋與例行演練，他都下不去手——

打從她第一次出現在他旖旎羞恥的少年綺夢裡，他將她壓在身下，卻怎麼也不捨得用力太狠時，他就知道了。

連他自己都沒想到，他對沐青霜這姑娘，會束手無策到如此荒唐的地步。

第32章

正所謂“當局者迷”，沐青霜本就是個容易專注的性子，再加之令子都在交鋒中將放水的分寸拿捏得不著痕跡，初時沐青霜當真絲毫沒有察覺。

直到走了十多個回合後，總算看出破綻的沐青霜無奈一笑，猛地收勢退開站定，雙手合抱長棍，向令子都執禮以示結束。

令子都回禮後，隨意抬掌抹著額角的汗，口中笑問：“這就不打了？”

“裝，你接著裝，”沐青霜笑嗔著甩他個白眼，“你倒是細節周全，還記得假裝擦汗，呿。”

根本沒盡全力，筋骨都沒舒展開，哪來的汗？這人真是幾年如一日的沒意思。

見她轉身走向場邊，令子都舉步跟上，笑意訕訕地解釋：“我這不想著你傷還沒好麼？”

“子都，我知道你是好意，但你該相信，我還不至於莽撞到不顧自己的安危，”沐青霜無奈笑著扭頭覷向他，難得正經喚了他的名字，“既我敢邀你切磋，自是請家醫確認過無礙的。”

令子都輕輕吐出一口氣，溫和應道：“好，我記住了。往後若你再邀我切磋，我一定盡全力。”

說完，令子都遠遠向場邊廊簷下的賀徵打了個手勢，就算是打過招呼了。

沐青霜當然也早就察覺到了賀徵的到來，此刻卻根本不朝他那頭看，只神色自若地繼續與令子都邊走邊交談。

“你少來，你這‘謙讓’的性子怕是改不了的。當年在講武堂時，你就總這麼不露痕跡地讓著別人三分。”

提及在赫山講武堂那段年少時光，兩人相視一笑，感慨良多。

當初的令子都是在第三年才徹底展露鋒芒、穩坐榜首的。

那時有不少同窗覺得，那是因為賀徵、齊嗣源、周筱晗這三個百人中最拔尖的佼佼者已提前走了，甲、乙兩班中其他較為出色的學子也都陸續被各軍點選，這才輪到令子都“山中無老虎，猴子稱大王”。

但沐青霜從不這樣認為。

有一回她私下裡與教頭印從珂閒談時，曾無意間提到令子都。

兩人都看出令子都從來就不在那三人之下，只是他一直謹慎收斂著自己的鋒芒，在最初兩年裡總是掐著一個合宜的點，將自己放在恰到好處的位置，既不會顯得木秀於林，又不會淪為平庸。

“那時我就對印教頭說，你那種不著痕跡的讓法，對你的對手來說其實是最危險，”沐青霜神色鄭重地瞥了他一眼，“會讓對方錯估自己的實力而不自知。”

令子都愣了愣，旋即歉意地點點頭：“那時年少無知，沒想到這麼多。只是初進講武堂時就聽說主事官提過，說外地各軍隨時可能到赫山點將挑人走，而咱們利州軍則會排在最後，我便稍稍斂著些。”

他的腳步略微踟躕，有些忐忑地看了沐青霜一眼：“你會不會……瞧不起我這種想法？”

利州自古與中原往來甚少，大多土生利州人對中原的感情偏於淡漠，並無太強烈的“家國情懷”。

若有得選，他們寧願為了守護利州而埋骨青山無人知，也不願離鄉背井去中原建功立業、青史留名。

數百年來，代代利州人幾乎都是這樣的心性。

不過，近二十年來湧入利州避難的中原人裡，除了有豪強富紳與流民，也不乏各種家說流派的淵博士子。

這些人雖肩不能挑手不能提，卻能以筆墨鼓舞千軍，用華章喚醒萬眾。

他們散入利州各城的書院