”枝枝低著頭，“在出嫁之前，兄長教我們讀書來著，閒來無事便聊些亂七八糟，有的沒的。”

顧齊銘以前說過，皇帝不喜太子，偏心二皇子，立了儲君之後不肯移交權柄，反而寵信姜皇后，若是哪一日發現主動給了太子什麼東西，那就要小心了，他們商戶人家要注意貨物生意，做官的更要注意會不會朝局動盪。

總之很嚴重。

當年顧寧平還未定給寧王，她們姐妹幾個未來的郎君，大抵也就是門當戶對的商賈，或者科考的舉子，這話也就是私底下用來說笑的，誰也沒料到，竟真有用上的一天。

原來是堂兄，沈璟昀依稀有些印象，揚眉：“你兄長叫什麼名字？”

枝枝鬱悶，她以前分明說過的。

不過殿下日理萬機，過了耳朵便忘了也屬尋常。

“堂兄顧齊銘，字子全，十四歲便中了舉人。”

“你這兄長是個人才。”沈璟昀誇讚半句，“待科考之時，他若中了，日後少不得他的榮華富貴。”

“兄長定能高中。”枝枝絲毫不懷疑顧齊銘的才學，“兄長才華過人，氣度不凡，怎麼可能中不了。”

她這樣誇讚一個男人，哪怕是自家兄長，也讓沈璟昀覺得不大高興，他冷哼一聲，淡淡道：“你那兄長當真這般好？”

比孤還好？

枝枝沒能察覺他的畫外音，驕傲道：“那是自然，兄長十歲便考上了青山書院，在書院中也是佼佼，十四中舉，中間守孝三年，這才錯過了上次春闈，否則如今該早考上了。”

“是嗎……”沈璟昀捏著她的下巴，抬起來，“枝枝，你當著孤的面，誇別的男人？”

“那是我兄長啊……”枝枝眨眨眼睛，懵道：“兄長也不能誇嗎？”

沈璟昀不言語。

枝枝想了想，伸出手抱住他的腰，將自己塞進男人懷中，小聲道：“兄長很厲害，但沒有殿下厲害……我被人欺負的時候，兄長也沒有辦法，只有殿下能保護我。”

當然，兄長實在沒有必要在她們姐妹扯頭花的事情裡面站隊。但不管怎麼說，兄長就是沒保護她，不像殿下，今天站在她跟前的時候，就像一座大山，給她力量。

沈璟昀攬住她，一言不發。

炮竹聲響起來，噼裡啪啦的聲響昭示著新年的到來，東宮的下人也拿了鞭炮，就在前院的空地上點燃，一盤炮仗響了半晌，終於炸裂完畢。

枝枝低聲道：“殿下，新年好。”

沈璟昀摸著她順滑的長髮，也低聲道：“新年好。”

他鬆開枝枝，走到窗前，隔著菱花窗格看著院子裡，鞭炮炸開後留下的紅色碎屑鋪了滿地，像是開滿了一地的花，帶著新春佳節的喜慶。

枝枝也走過去，與他並肩站著，忽而想到一件事。

今天只有自己陪著他，可沒有自己的時候，難不成他便是自己一個人過年嗎？

這樣一想，心裡便泛起酸痠麻麻的苦澀來。

一隻細嫩的手慢慢伸過去，握住沈璟昀垂在身側的手，枝枝低聲道：“殿下，我陪你過年，以後都陪你。”

沈璟昀望了她一眼，忽然想跟她說些什麼，或者說……傾訴些什麼。

“孤以前……”沈璟昀頓了頓，似乎在猶豫從什麼地方開始說。

“母后還活著的時候，對我很不好，但每次過年，她都會親手給我做一件新衣服，對我溫柔似水，那一天簡直就像是上了天，所以我小時候一直都盼著這一天，盼著母后對我好一些。”

視線有些模糊，眼中似乎出現了個小小的孩子，可憐巴巴地縮在牆角，數著日子在算什麼時候過年。

沈璟昀搖了搖頭，揮散眼前的幻覺，繼續道：“可其實這樣的日子也沒幾年，母后很快就去了。”

“我那時候其實很傷心，哪怕她對我不好，那也是我親生的母親。”沈璟昀仰起頭。

枝枝看不見他的表情，卻能感受到他徹骨的哀傷。

“她死後，姜氏做了新後。”

“父皇愛她，二弟陪著她，他們一家三口年年待在一起，幸福的插不進去任何人。”

宮中自然還有別的妃嬪皇子，可別的小皇子再不得寵，好歹也都有母親陪著，再悽慘也不至於孤身一人，只有他，住在最大的宮殿裡，卻安靜孤獨的像全世界只剩了自己。

沈璟昀淡淡一笑，自嘲道：：“我早就習慣了自己一個人，有時候覺得還挺痛快的。”

其實……其實也沒多難