不過日子並沒有平靜幾天，正月十三一早，宿醉剛醒的守陵人發現沈今竹的墳墓被人挖掘開了，墓葬陪葬品被洗劫一空，連金絲楠木棺材帶屍骨都不見了！此案頓時轟動海澄，人們紛紛議論盜墓賊喪盡天良，又酸溜溜的說此案一出，江南厚葬之風該剎剎了，否則財富都陪著死人，活著的人該如何呢——好像沈今竹的遺產就該平均分給他們這些茶餘飯後說閒話的人似的。

來海澄縣收賬未果的高升錢莊鑫掌櫃惡毒的附和道：“沈老闆那幅金絲楠木棺材價值千金呢，她是未嫁之女，沒有誥命身份，也沒有子女供奉香火，福緣本來就薄，連全屍都不得保，卻睡這等貴重的棺材，更是折了她本來就薄的福緣。冥冥之中就有盜墓賊挖墳掘墓的劫數，可見無論是做人還是做鬼都要低調謙虛，太張揚炫耀了，連殘屍都不得保呢。”

鑫掌櫃圖嘴上痛快，很快就遲到了惡果，當晚被人套了麻袋打的連親媽都不認得，並被黑市人牙子賣到千里之外的西北煤礦挖煤去了，從此再也沒有回去。

悲憤欲絕的沈家和日月商行各自懸賞了兩千兩銀子，尋找可惡的盜墓賊，不過知道內情的楓核等人卻知道此事八成不是盜墓賊所為，偷走陪葬品和金絲楠木棺材只是幌子，真正的目的是棺材裡的屍骨，那群刺客不死心或者覺察到了什麼，盜出屍骨想要驗明真身——從挖墳到運屍這麼大的動靜，他們二人的關係網居然一點都沒有覺察到，對手比他們想象中的要強大許多。

曹核暗想，今竹到底惹上誰了啊，怎麼對手如此兇悍，連殘屍都不放過——呃，這種兇殘刨根問底的舉動，倒是很像我們錦衣衛的手筆啊。曹核突然腦門一亮，錦衣衛分南北，南直隸錦衣衛基本掌握在自己家和汪家手中，指揮同知錢坤還是沈今竹的姐夫，如果是南直隸的錦衣衛被人收買，製造出茶樓爆炸案和挖墳盜墓案這等大事，他們不可能一點風聲都聽不見。那麼只有兩個可能——對方是北地京城的錦衣衛，或者乾脆就是比錦衣衛還要兇殘的東廠！

曹核明白，心中這個大膽的設想就像一道催命符，真對上了京城錦衣衛或者東廠，他親爹孃都八成保不住他的小命啊，或者去京城求皇帝舅舅幫幫忙，不管沈今竹被捲入什麼大禍事，先保住她的性命如何？曹核很是心急，他不甘心就這麼在海澄縣乾等訊息，連棺材都能刨出來驗屍，沈今竹死遁之法被那些歹人戳穿了，她孤立無援，如何是好呢？

不行！我要去一趟京城，曹核打定了主意，決定北上，動身前和吳敏告辭，藉口說要去京城給臨安長公主過生日，卻從吳敏那裡得知徐楓居然今日就啟程北上往通州送軍糧了，走的是海路，曹核暗自納悶，憑徐楓的性格和得知沈今竹的墳墓被盜時的狂怒，不應該是那麼容易放棄的人啊，莫非他和自己一樣，也覺察到不對勁，所以去京城一探究竟？

京杭大運河這時候已經凍住了，徐楓走的是海路，在寒冷的冬天盛行東北季風，逆風而行的這趟航線風險挺大的，曹核暗想既然如此，乾脆兵分兩路，我從陸路在驛站換馬疾馳而去。

海上烈烈北風，吹的人幾乎睜不開眼睛，林鳳舉著單筒望遠鏡仔細看著海上的動靜，冬天漁船極少，他的這艘船上裝模作樣扯著漁網，船上倒掛著一條今天捕捉到的最大的一條馬鮫魚，船上水手們穿著襤褸，和普通的漁船沒什麼區別。沈今竹擁著被子默揹著從雙嶼島挖到的文書，萬一這些證據丟了，她還能默寫出來，反正盡全力做事便是，為了節省柴炭，艙內並沒有攏火盆，只在被子裡放了一個湯婆子取暖。

沈今竹咬牙從被子裡飛快伸出右手翻到下一頁，利箭似的瑟縮排了被窩，這鬼天氣太冷了，就像在冰窟裡航行一樣，默背完這本賬冊，林鳳敲了敲艙門，說道：“天津到了。”

天津屬於順天府管轄範圍，此地因漕運而起，大明建文帝經過天津港，便取名叫做天津，意思是天子經過的渡口，因擁著京師，地理位置險要，沿海運河附近就設有三個衛所，分別是天津左衛，天津右衛和天津三衛，這裡的居民大多數是隨軍的家屬，以軍戶居多，因此這裡的民風比較彪悍好鬥，不顧管束。

林鳳的漁船是在大沽口岸的海河口停泊，漁船剛靠岸，就有稅官帶著差役和兵士上來收稅，林鳳遞上文引，開啟甲板的板子，讓稅官一行人看他們的收穫，乘著稅官估價打算盤的時間，林鳳熟練的用天津本地的方言套隨行兵士的話，“大正月的，大沽港怎麼那麼多人，為嘛呢？”

兵士說道：“聽說要抓朝廷欽犯，凡是出入港口的都要搜身，看相貌核戶籍文引，一船一船的慢慢查，連裝魚的竹