觀望，根本無暇顧及地方上的一些亂七八糟的事。上面不喊叫，可下面卻不敢鬆懈，縣長把秦少奎叫過去，一再叮嚀他要密切注意蜂擁四起的盜賊土匪，防止他們年關出來偷盜掠搶，務必做到年關城區內的治安萬無一失。儘管緝捕房世傑的事還沒進展，父親也來信詢問了兩回，但是秦少奎也只能暫時放手，專心去安排湫水縣城年關前的治安。

80。第二卷　秋水河畔槐花開：獵鷹…第八十章 寒冬年關到

房家的廠房修造竣工，房世英開付了泥瓦匠們工錢，打發他們回家去過年。

關中來的七八個漢子都是沒婆姨的漢子，又值降下厚厚的大雪，就打倒了回家的心思，準備在房家過年。

關中是少有寒冷大雪天，漢子們憋在窯裡悶得慌，就照著方世英教的法子出去捕獵野兔。

房世英沒出去，一個人靠在鋪蓋上盤算著年後廠房開工的事。

花臘梅抱著女丫過來，瞅著房世英說：“這是你女丫，自打你回來也忙得沒瞅一眼。”房世英沒吭聲，起來接過女丫抱在懷裡不住地瞅著。

女呀突然蹬了兩下，臉上露出了笑。

房世英低頭親了親女丫紅撲撲的小臉蛋，遞給了花臘梅。花臘梅說：“可惜是個丫頭片子，要是再有個長雞雞的就好了。”房世英看看花臘梅說：“大搜，就別再瞎想了，抽空多照應照應我大哥，我看他這來時聾得越發厲害了。”花臘梅點點頭說：“曉得了，你說你也老不能一個人過，過了年再拾掇個婆姨吧！”房世英說：“曉得了，你忙你的去吧。”花臘梅應了聲，抱著女丫走到鍋臺前拉開火蓋，見火殘了，彎腰在碳窯窯裡鏟了幾塊黑炭撂到火坑裡，說：“火殘了也不會看看，凍得猴也拴不住。”見沒回聲，扭頭一看，房世英早不在了。

這天是臘月二十三，是舊年裡的辭灶日。娘從大甕裡翻出一把幹棗剛放到鍋臺後，見房世英過來，趁著說：“老二，到外面牛槽裡抓點乾草回來。”抓回乾草後，娘舀了一小碗清水連同乾草放到鍋臺後，說：“你過來把這灶馬爺像和紙馬剝下來，我手抖得剝不了，剝下湊你帶著火，燒了。”房世英說：“娘，今是辭灶日？”娘嗯了聲說，“明兒是臘月二十四了，你跟那幾個漢子把咱的幾眼窯掃一掃，快過年了，掃得乾乾淨淨的，把一年的齷齪東西都掃出去，來年咱一家人就會無災無害平平安安。”房世英笑笑說：“娘，哪來的那麼多說法？”娘說：“灰小子，老祖宗留下的，誰曉得說甚？叫你掃你就掃了。”房世英笑著應著，做完活後爬上炕睡在滾炕頭，瞅著窯頂上垂下來的錢串串（灰塵線）隨著門縫裡吹進的風來回晃動。

天擦黑時，外出的漢子們木棍上挑著兩隻野兔嘻嘻哈哈的回來。房世英叫娘把剝洗後的兔肉一鍋燉好，拿了兩壇西鳳酒，坐到東面的土窯裡，圍著火爐吃喝起就。

花臘梅照應著女丫睡後，就過來坐在炕□上，兩手揣在袖子裡，看著滿窯的漢子吆喝著喝酒。幾個漢子叫她過來喝兩口，她搖頭不肯。

門外的西北風“呼呼”地颳著，窯裡的火爐竄著火苗，映在房世英黝黑的臉膛上，花臘梅眯眼瞅著，就像瞅著熟睡的女丫。

秦家大院裡更是一番景象。閒冬臘月，沒多少做的，百十來號人住在大院裡，要想安靜也安靜不下來。

秦霸川在一年裡少有的這幾天清閒，自從宅子上鬧鬼後，他就漸漸低迷上了陰陽風水，整天裡戴著老花鏡捧著本《萬法歸宗》研讀起來，不是心血來潮，也不去找水妮耍。

水妮呆悶了，不屑和下人們攪和，就去曼黎窯裡聽她不停地念叨。

曼黎除了上茅房幾乎不出窯裡，吃喝都由下人端過來，淑漪倒是常過來看她，也只是問詢幾句就走了。

莊俏做了女掌管後，忙忙碌碌的東瞅瞅西看看，生怕有那個人拿走院裡的一針一線。

大太太頭痛病時時發作，全靠學著抽大煙緩解。

下人們閒下了就湊到一塊呱叨叨呱叨叨的磨嘴皮子。管家秦旺老爺不叫喚很少在院裡走動，龜縮在窯裡守著婆姨叨叨叨的說些莊俏的不是，惹得婆姨嫌他嘴多，老要老子訓兒似的呵斥他。

連順和冬梅沒甚做的，各自在男女下人間溜達一會後，捱到天黑，也不嫌天冷，就鑽到柴房裡搞上了。搞完了，連順問冬梅：“咱倆好了這些天了，咋就不見你肚大？”冬梅說：“大不了，我不會生娃。嫁了一回男人也叫休了，要是真會生，早不敢和你胡耍了。”連順嘻嘻笑著說：“怪不得不一樣，生過娃的婆姨裡面能行開船。”冬梅不羞不氣地問：“你