“是，老爺。”

三姨太莊俏一臉的不高興，沒等秦霸川再開口，撇了撇嘴，怨氣十足地說：“老爺，大少爺剛做了隊長就設宴慶賀，可我兒少寬兩年前就在鎮上做了教書先生，你咋沒甚表示啊？難道我們偏房的娃就不是秦家的種了？”

大太太皺皺眉，咳嗽一聲；環視了一眼在坐的姨太太，不緊不慢地說：“在坐的幾個妹妹都是咱自家人，這麼些年來一起生活在這個大宅院裡，時間長了難免有些憋屈和不舒展，按理說也是人之常情，說說無妨，可這麼大的一個家，也得有個規矩，但憑有甚委屈，也該先忍著等老爺把話說完，如果你們隨便亂叫亂嚷的，壞了綱常不說，也於事無補，你們說呢！”

莊俏還想說甚，被坐在旁邊的五姨太可兒拉了一把，方才忍住。

秦霸川狠狠瞪了一眼三姨太莊俏，接著說：“少魁說了，近來時局動盪，民風不佳，土匪又出來擾民，因此上，以後各窯裡沒事了就在窯裡待著，不要在外招搖，省得惹出些麻煩事來。尤其你們下人，規規矩矩做你們該做的事，誰要是惹出事端來，別怪我到時手下不留情。”秦霸川說著，鷹一樣的眼光射向秦旺，“你下去安排一下，晚間早些關好院門，平時誰要出去就通報一聲。”

秦旺唯唯諾諾，說：“曉得了，老爺”

秦霸川點了袋水煙，繼續說：“如今大暖天了，各窯裡用著添置衣物的，跟大太太說一聲，讓她清點好後，管家就到咱鎮上的布行裡帶些布回來，順便再請個裁縫回來給你們做幾件，至於開支，就算到大帳上。”說著，忽然想起了女兒少音，就轉頭對二姨太淑漪說，“少音好長時間沒來了，捎個話讓她和金山一塊來。”

淑漪微欠了欠身子說：“是，老爺。”

秦霸川說完，又點了水菸袋，“咕嚕咕嚕”吸起來。

大太太見事情也說得差不多了，掃了眼眾人說：“下人們就下去吧，照老爺的吩咐該幹甚就幹甚去。”

下人們低著頭，魚一樣滑了出去。

大太太掃了眼在坐的太太們說：“眼下都是自家人了，有甚事就說吧。”

可兒看了眾人一眼，緩緩站了起來，莞爾一笑說：“要我說啊，大少爺做了保安隊長，做了官，的確是我們秦家的驕傲，可喜可賀，但二少爺年紀輕輕的就做了教書先生，這要在前清也算是個秀才了，爭得也是我們秦家的臉面，雖有正偏之分，可必定也是秦家的子孫，光宗耀祖一樣有份。因此上，要我說，擺宴慶賀的時候，也該把二少爺請回來，雙喜臨門，同喜同賀！”

眾太太相互看了眼，沒有言語。

可兒見眾人不言語，轉頭看著秦霸川問：“老爺，您說對吧？”

秦霸川見可兒說得也有板有眼，討好似的說：“對，對，就按五姨太說得辦。”

三姨太莊俏心存感激地看了眼可兒，雖然賀宴不是專門為兒子設的，可必定還是挽回了不少面子。她心裡明白，要想和大太太爭奪地位，等於螞蟻搬山，不會有結果的。

就在眾人覺得再沒事可說的時候，四姨太曼黎突然說話了：“老爺，我思謀了好長時間，還是想抱養個孩子，小子汝子都行。”

曼黎得話象炸雷一樣讓眾人都驚呆了。

秦霸川顯然在吃驚的同時多了些惱怒，似乎自己的尊嚴突然間象被人剝光了衣服似的，惱羞成怒地站起來，指著曼黎罵道：“賤坯子，要娃你自己往出生，怕是你的爛窟窿裡連個虻子也飛不出來。我秦家不希罕別人家的種，你就死了這個念頭吧！”說完，氣沖沖得摔門走了。

餘下的太太們好半天才緩過神來，大太太和三姨太莊俏幸災樂禍地看了眼曼黎，先後走了。

可兒木然地看著木偶似的呆坐著的曼黎，腦子裡一片空白，同時，一種前所未有的恐懼悄悄爬上她的心頭，讓她在誠惶誠恐中走回了自己的窯裡。

二姨太淑漪見眾人都走了，過去拉起曼黎，輕聲說：“傻妹子，回窯裡去吧，可不要胡思亂想，呆得慌就過來坐坐，別憋出病來。”

淑漪目送曼黎精神恍惚地走向四院，輕聲嘆口氣，也自回窯裡了。

可兒回到窯裡時，見秦霸川陰著臉坐在椅子上吐水煙。他蒼白的臉上沒有一點血色，滿臉的皺紋象穿久了磨得泛了白的染布打了皺，只有那雙時刻保持著鷹般銳利的眼睛，讓人感覺到他在秦家大院內不可動搖的地位。

可兒扭著腰肢伴著笑臉說：“吆，我說老爺呀，夜來黑間不是剛上四姐屋裡睡罷？咋就能生起這麼大的氣來？”