蘭斯看著小桌上那碗黑糊糊的東西，勉強點了點頭。

蘭斯趕到僱傭兵協會，一看之下嚇了一跳。

人山人海，圍了裡三層外三層，吵鬧的跟個菜市場一樣。

看到蘭斯到來，人們恭敬讓開一條道路，蘭斯走過的時候，所有人不斷地打著招呼。

僱傭兵協會的門口貼著五個大字：“僱傭軍選拔”，下面詳細寫著選拔的條件和規定。

蘭斯走進協會里，看到胡師爺等人正在熱情的招待一名軍官。這軍官大約三十來歲，英氣逼人，坐得筆直，看上去十分能幹。

他本來正不冷不熱地跟胡師爺他們聊著，看到蘭斯進來，眼前一亮，站起來急走到蘭斯面前，施禮說道：“在下兵部侍郎宋於，鄭大人派我來跟葉大人一起負責僱傭軍選拔的事情……其實就是個跟班，具體事務還是聽葉大人的。”

蘭斯驚訝於宋於的恭敬，推託道：“哪裡哪裡，在下從未做過此類事情，還是聽宋兄的。”

宋於哈哈大笑：“葉大人在丹霞一戰，神機妙算，料敵機先，一舉擒獲獸人頭領，讓在下佩服的緊，葉大人就不必客氣了。”

蘭斯這才恍然。這宋於是個非常直爽之人，對募兵這一套也非常熟悉，跟蘭斯商量好幾個大方向，便一力承擔起募兵的任務。

蘭斯到了後面。

幾個大宗派的掌門早就等在那裡，看到蘭斯到來，態度十分恭敬。

眾人落坐，蘭斯正色道：“這次組織僱傭軍，我可是在陛下面前立了軍令狀，力保僱傭軍不會出問題。

“這次成立僱傭軍東進，辦得好，我面子上有光，對以後十宗百流的發展大有好處；辦壞了，我受處分事小，咱們十宗百流要想找這樣的機會東山再起，恐怕很難了。”

幾個宗主紛紛點頭，百折宗的武行隆大叫道：“葉大人，你看著！我們十宗百流出來的人從來沒有孬種！”

蘭斯又道：“這陣子城裡面比較亂，南方蠻子，外國奸細都在鬧事。大家一定要約束門下不要惹事，眼睛放亮一點，有問題趕快通知我。”

宗主們紛紛答應，蘭斯又囑咐了幾句，這才離開。

楓城現在稱得上是商賈雲集，各式各樣的宣傳牌、廣告圖充斥著楓城大大小小的街道。

如果是一個對商業十分熟悉的人，會十分驚訝於大陸上知名的大商賈居然齊聚楓城。

籌備很久的明珠國皇家供貨商競標大會，就要在今天晚上開幕，在大陸四大商業組織四到其三的情況下，仍然有膽量參與競標的商家並不多。

大多數商家瞄準的，是稍後進行的明珠國各部採購競標大會，和四大公國供貨商洽談會。這兩個大會交易金額總量比皇家供貨商競標大會只多不少，而且是分類交易的，因此吸引了眾多的商家。

座落於皇宮旁邊的天竹宮燈火通明，人來人往，這裡是全明珠國矚目的焦點。

為了避免引起恐慌而影響商賈們對明珠國的信心，明珠國取消了持續三天的戒嚴令，大街上已經看不到盔甲明亮計程車兵往來巡邏的身影，取而代之的是無數的密談。

蘭斯跟夜鶯的首領顏真站在天竹宮最高的建築─塔樓之上，俯視著下面來往不休的人流。

顏真眉頭緊縮，面色嚴峻，沉聲嘆息：“今天晚上，肯定不會是一個平靜之夜。我有種預感，今天晚上一定會有大事發生的。”

蘭斯贊同地點點頭。

競標大會馬上就要開始，只剩下龍藏天率領的百業堂還沒有到。

今天下午明珠王突然傳旨，命令蘭斯跟顏真一同負責天竹宮的安全保衛工作，這讓一直負責這個事情的二王子欣苑明珠很不高興。

“看，百業堂的人來了！”顏真突然看著下面說道，他看了一會兒，說道，“只有十八人。”

又過了一盞茶的工夫，一名夜鶯的隊員走上前，呈給顏真一隻紙卷。

顏真開啟一看，搖頭道：“都是些熟面孔。我們需要下去最後確認一下麼？”

他隱約知道蘭斯有什麼感應能力，剛才巡視的時候蘭斯點出了幾個有黑暗氣息的，那些都是夜鶯盯了很久的人。

蘭斯遲疑了一下，點頭答應。在這種暗潮湧動的時候，任何的疏忽都可能致命。

皇家競標大會的會場位於天竹宮軒雅殿。

大殿之中燈火輝煌，明如白晝。

所有貴賓都已經落坐，從大殿門口傳出負責主持此次皇家供貨商競標大會的，二王子欣苑明珠抑揚頓挫