同時,皮凱爾則另有想法。他啪地彈了一下短胖的手指,將沉重戰斧從他兄弟背上一把抓下。
凱德立相當關切貝拉格所拿出的東西,幾乎沒注意矮人們接踵而至的爭吵。
“衝擊油。”鍊金師興奮地說。“我正要幫你做另一條爆炸式箭尖的子彈帶,但還來不及,梭比克斯就……”他頓了一下,被痛苦的回憶淹沒。接著他的臉再度亮起,將瓶子朝凱德立推去。
“我本來有另一瓶。”他解釋。“也許你剛才有看見那場爆炸。我本來希望能再引發一次爆炸,就在依文抓住我前一刻,但來不及。”
凱德立這才明白之前在東方升起的火球,而他小心翼翼——極度小心!——從鍊金師手中接過這份禮物。
“嘿!”依文大叫,引起每個人注意。皮凱爾贏了這一回爭論,把依文用力往後一推,力道大得使他必須以指尖抓牢樹枝,以免自己往下掉入集結的狼群中。這名黃鬍子矮人還來不及擺正身體或進一步抗議,皮凱爾就以斧頭用力擊中樹幹,產生一個小裂縫。一待依文重新獲得平衡,皮凱爾就把斧頭遞回去,依文一把將它拿走,好奇地打量著他兄弟。
他還不及一旁觀察的凱德立好奇。比起其他人,甚至依文,他更瞭解皮凱爾已有什麼改變,這名矮人對樹和花的熱愛帶給了他什麼,以及皮凱爾這項行為的重大意義,這名準德魯伊剛用一把武器對付一株活生生的樹,這些都沒逃過年輕教士的眼睛。凱德立移動著,經過了很樂意從他不可預測的兄弟身旁溜開的依文,來到皮凱爾身旁,發現那名綠鬍子矮人正低聲咕噥著——不,正吟唱著——手裡有一把小刀。
凱德立還沒發問,因為這名年輕教士不想打斷他,皮凱爾就以那支刀子劃過自己的手。
凱德立抓住這名矮人手腕,逼皮凱爾直視他。皮凱爾笑了,點點頭,指著凱德立,傷口,然後是他剛才在樹上造成的傷痕。
一滴皮凱爾的血從手上滴落,降落在樹上小切口旁粗糙的樹皮上,此時凱德立開始明白。血立即迅速往樹幹上的缺口移動,然後消失不見。
皮凱爾再度吟唱,凱德立也這麼做,試著在德尼爾之歌中找到能幫助矮人這項努力的能量。
更多血從皮凱爾傷口湧出,每滴血都準確無誤地找到樹幹缺口。一股溫暖從那道缺口中升起,伴隨著春日的氣息。
凱德立發現一條思緒之流,一些符合眼前景象的神聖音符,於是他全心全意地跟隨著,不知道接下來會發生什麼,也不明白皮凱爾開始了什麼。
他閉上眼睛,繼續吟唱,忽視狼群的持續咆哮與嚎叫,也忽視他朋友們驚愕的喘息聲。
當樹枝彷彿有生命般在他底下開始起伏時,凱德立再度睜開眼睛。這棵樹完全開花結果,每根樹枝上都垂掛著大型蘋果。依文手裡已經拿了一顆,大大咬下一口。
然而,這名矮人的表情大變,而且不是因為味道。“你以為我會把自己喂肥,讓野狼吃得更好?”他認真無比地問,然後將蘋果擲到最靠近一隻狼的鼻子上。
皮凱爾開心地尖聲叫著,凱德立簡直無法相信他和皮凱爾所做的事。他們到底做了什麼?年輕教士納悶著,因為他實在看不出讓樹提早開花結果有什麼好處。蘋果是可以被他們拿來當飛彈丟那些狼,但那當然不可能把整群狼趕走。
樹再次起伏,又一次,然後,令樹枝上每個人驚愕不已的是——當然,除了皮凱爾之外——它竟然活了起來,不只是棵植物,而是有感覺能力,會動的生物!
樹枝往上翻卷,然後迅速向下甩,以雷霆萬鈞之勢降下一陣蘋果雨,痛擊了狼群。對狼群而言更糟的是,最低的樹枝還落下敲擊它們,壓得它們身下的腿吱嘎作響,不然就是令它們旋轉著飛出去。貝拉格差點摔落,倒在自己所在樹枝上,雙臂交迭著拼命抓住。依文則摔了下去,從一根樹枝彈落另一根,一路摔到地上。他立刻站起,斧頭準備好,預期會有十幾只狼撲上來咬他喉嚨。
雪琳立刻來到他身旁,但這名矮人不需要任何保護。狼群們太忙著閃躲和逃跑了。一會兒後,皮凱爾和凱德立,以及最後的貝拉格(他會下來只因自己失足摔落),都來到依文身旁。有些最接近的狼不太認真地對這群人發動攻擊,但四名朋友都武裝好並訓練有素,在大部分狼群都已潰散的狀況下,他們輕易就把那些離隊的狼趕走。
事情很快就結束了,幾隻狼死去倒在地上,其餘狼群則不見蹤影。樹也再度只是棵樹。
“你的魔法為我們爭取了一些時間和空間。”雪琳恭賀凱德