看見那隻木刻的鳥兒，周遭的人盡皆啞然，驚呆般地看著子青。

這隻鳥兒雖然雕刻得頗為拙樸，但僅僅看到那雙人血澆灌的翅膀，卻是隻有樓蘭王室才會的巫術，代表著恆久的守護。這漢人女子竟然會有這等物件，只能說明她是對樓蘭王而言非常重要的人。

侍從們彼此交談了一會兒，遂將子青領至一處庭院，示意她在此等候。彼此間言語不通，子青也無法，只得暫且立在庭院中等候。

她的身側便是一株極大的紅柳樹，枝條在暮色中緩緩擺動著。子青不經意拂開它，忽想到也許阿曼送來的那束紅柳條便是從這株樹上折下來的，不由得多看了它兩眼。

等了許久，都沒有人再過來，她心中愈發焦急，疑心阿曼己經出了事，忍不住就想要自己硬闖進去……

繪得五彩繽紛的迴廊盡頭傳來腳步聲，子青定睛望去，正是阿曼，穿著一襲黑底金線刺繡滾毛的樓蘭服飾，緩步朝她行來，笑容燦爛依舊。

還好，他還活著！

看見阿曼尚安然無恙，子青松了口氣，暗自慶幸自己終於趕在了劉徹派出的刺客前頭。

“他們說你來了，我簡直不敢相信！”阿曼行至她前面，挽起她的手來，朝她暖暖笑道，送去給孩子的紅柳條收到了麼？可有給他燒湯沐浴？”

“收到了……”

他的手似乎異乎尋常的冰冷，子青微有些詫異，但沒有放在心上，朝他急道：“阿曼，劉徹派了人來刺殺你，你一定要加強戒備，小心刺客偷襲！”

對此，阿曼彷彿早就在意料之中，不在意地笑道：“你就是為了此事，所以千里迢迢跑到這裡來告訴我。”

“嗯，劉徹已命你哥哥回樓蘭即位，看情形，他是非要殺你不可。你一定要小心！我趕了一路，就怕被刺客趕在前頭，好在還是趕上了。”

阿曼微微笑了笑，笑容似落寞，又似滿足，讓人捉摸不透。他忽又問道：“霍將軍知道此事麼？他怎肯讓你來？”

子青愣了片刻，含含糊糊地“嗯”了一聲，想將這個問題矇混過去。

阿曼對她卻是再瞭解不過，見狀，已然明白真相，“你是揹著他偷偷來的？”

“我……我並不是擔心他不讓我來，而是這事，他還是不知道的好。”子青只好道，“他現下是漢廷的大司馬，我不想連累他……”

說話間，阿曼的身子忽地晃了晃，還沒等子青發問，他已順勢坐到紅柳樹旁的石凳上，笑道：“是被你氣得……”

子青總覺得有什麼不對勁，細查他的臉色，“阿曼，你怎麼了？身體不舒服？”

“沒有。”

阿曼別開臉，轉過去看夕陽，餘輝如血般鮮紅欲滴。

過了半晌，他問道：“青兒，還記不記得以前我說過要帶你去一處極美的地方，有接天的湖水……”

“記得。”

“走，我現下帶你去。”

阿曼似乎興致頗高，說做就做，高聲命令侍從。侍從滿臉憂慮，勸了好幾句話，卻被阿曼厲聲喝止，只得依命行事。

他們說的話，皆是樓蘭語，子青一句也沒有聽懂。

“來，上馬！跟著我！穿過白龍堆，就能到那處湖邊。”

阿曼翻身上馬，朝子青笑道。

子青勸道：“眼下不知道刺客在何處，你還是謹慎一點，不要出去。”

阿曼又笑了笑，笑容竟有著說不出的慘然，子青看得一怔。

“笑話，難道我堂堂樓蘭王會被幾個刺客逼得當縮頭烏龜麼？”他催促她，“快點，青兒！快上馬！”

子青無法，只得也翻身上馬，跟他一路馳出王宮、馳出樓蘭城。

日頭已經完全落了下去，夜幕降臨，子青跟著阿曼一路賓士，仍能夠感覺到後頭有人正在追著他們。夜色中，也看不清面貌，無法判斷出他們究竟是刺客還是侍從，但聽得出足有七八人。

“阿曼！”子青焦急地喚他，想提醒他。

阿曼卻不理不睬，策馬徑直馳入樓蘭赫赫有名的沙漠白龍堆。白龍堆以流沙而令人聞風喪膽，這片沙漠中到處遍佈著流沙，若無樓蘭本地人做嚮導，只要進入這片沙漠，百人中也未見能夠生還一人。

“青兒，跟緊我！千萬不能有行差踏錯。”他朝她道。

子青之前也聽說過這片沙漠的恐怖之處，握著馬韁，跟緊阿曼。對於這片沙模，阿曼輕車熟路，帶著子青在沙丘中東繞西繞，很快就聽不見後頭的馬蹄聲了。