吟道：“此事必與觀音有關！”

太白金星道：“正是，天蓬被貶那一日，烏雞國徒弟曾見過觀音菩薩。且近日又有一人助唐僧取經，乃是觀世音菩薩馱瓶的老龜！”

玉帝一怔，點了點頭道：“好，此事容後再議！”他急匆匆起身擺駕，便往王母瑤池而來。

王母聽說此事也是一驚，道：“那觀音答應好好的，如何又出爾反爾？”

玉帝道：“觀音大大方方行事，土地都看得清楚，這顯然是叫我天庭看見了。”

王母搖搖頭：“叫我天庭看見，只是其一，恐怕她更想叫佛老看見，才是本意。”

玉帝眯起了眼睛，緩緩道：“你是說，觀音在討好佛老？”

王母道：“她既然毫不避諱，那便是說，在她心中，我天庭並無佛老那般重要。”

“觀音菩薩向來是東來佛祖一系，此番變化可非同小可啊。”

“此事與觀音奪十島仙藥、鎮元子草還丹必有極大幹系。相交多年以來，觀音菩薩只這兩件事反常，是也不是？”王母問道。

玉帝回想一番，喃喃道：“如來究竟握住了觀音什麼把柄呢……”

天庭於取經一事也頗為上心，先後安插天蓬、捲簾二人，這兩個都經觀音點化，是內定的候選人。哪知捲簾大將稀裡糊塗被天蓬一耙子鑿死，而天蓬行程未半，又被菩薩踢出了隊伍，天庭看似毫無損失，實則在智計上已敗了一陣。

二人良久不語，終於，王母開口道：“陛下，煉天成敗如何？”

聽到“煉天”二字，玉帝始終穩端著的酒杯微微一顫，道：“隱隱弱於靈山。”

王母道：“靈山上號稱‘山中七日，地上千年’，難道竟是真的不成？”

玉帝道：“誇誇其談，我聽遊奕靈官回來說，也只比我天庭快了一兩分而已。”

王母如釋重負，道：“還好還好。”

玉帝道：“有何好的，這一兩分聽起來不多，要想追上，卻千難萬難。”

王母道：“陛下，此時可顧不得顏面了。”

王母所說的顏面，玉帝心裡明白，天庭與靈山這煉天之法大同小異，都與造化息息相關。只是靈山居於一隅，方圓不過幾千里。而天庭方圓幾萬裡有餘，又分上上下下三十六層，單此一點，不知要多耗多少造化。

玉帝道：“心中委實為難。”

王母道：“陛下，大局為重！”

第二六七章欲合天

清境清微天，上清宮中，三清環坐。

老君接過元始天尊手中玉柬，大致瀏覽，啪地摔在了地上，道：“這小子失心瘋了！居然動了合天之念！”

元始微笑看向靈寶道尊：“二師弟，你如何看？”

靈寶道尊皺眉道：“此柬既然傳到師兄手中，想必紫微、真武、勾陳也都會收到。合天之舉，此時頗不適宜。”

老君道：“此時不適宜，何時又能適宜？”

靈寶道尊道：“何時都不適宜！”

元始天尊道：“三十六天初建，你我也曾在場，都知道三十六天廣袤無邊，攤子鋪得太大，對否？”

靈寶點點頭，道：“那是自然。”

元始道：“而眾人心中有話，卻都緘口不言，又是為何？”

老君笑道：“人心如此，何必多問。”

元始道：“因眾人皆知，玉帝初登此位，心氣比天還高，縱說了也是無用。”

靈寶道尊道：“也並非全都如此，實不相瞞，我卻認為越大越好。”

元始點點頭：“嗯，此種想法也不在少數，三十六天愈大，人丁便越興旺，自天地間攫取造化便越多，這乃是最簡單的道理。”

老君道：“話雖如此，但此法風險亦大，若真到入不敷出的那天……哦，這不眼看便到了。”

元始道：“釋教興起，只一夜之間，不過千百年，便將天庭所御之地奪去近半，而後東西天共行煉天之舉，造化自然不夠了。”

靈寶道：“靈山地界甚小，兩相比較，受影響的自然是天庭。”

元始道：“不錯，故此，玉帝若不行合天之舉，如何能支撐煉天所需造化，除非……便只有那個法子了。”

老君驚道：“奪回西牛賀洲？”

元始道：“正是！”

靈寶道尊道：“早知如此，何必當初節節退讓？”

元始道：“玉帝行事怪異乖張，但無論如何，他總不會甘為人下的。”