這日大牛從外頭回來對我道：“紀姑娘，這可真是怪事。我今天看見那些得了怪病的人，那樣子好像和我上次中的蛇毒一個樣。”我聽得大牛如此說，也有些詫異：“那大夫說什麼了？”大牛道：“大夫診斷不出，只是病人全身上下沒有傷痕，這又不像是被蛇咬傷的，紀姑娘你上次救了我，不如你去看看，說不定你能知道。”大牛自從上次我救了他以後，差點把我當神仙了。

我心中也對此事存了疑惑，便答應了他。我們來到一戶病人的屋裡，將來意說明，病人的妻子滿臉悽然地將我們讓進裡屋。我仔細觀察躺在床上的病患，他的臉色泛著病態的嫣紅，全身滾燙，嘴唇也發紅，呼吸微弱，與大牛那日中毒時有些相似。我探他脈門，他的脈象與傷寒發燒時的脈象很相似，只是存在很細微的不同，如果不細查根本分辨不出。我問站在我身側的病人的妻子道：“大夫來看說了什麼沒有？”她道：“大夫說是傷寒引發了高燒，開了幾帖退燒藥，可是吃了幾天都不見好。”難怪我正想再仔細探他的脈象，病人突然全身抽搐，臉色迅速變黑，口吐白沫，然後雙腿一蹬就此去了。他的妻子見此撲到他身上大哭起來，我們退出了屋子。

在路上我一直在想那人臨死前的症狀，的確是中了毒，可是為何剛剛診斷不出，就好像是突然轉變成中毒的跡象。真是奇怪。大牛見我一路上一言不發，不由有些焦急：“紀姑娘，你看出什麼沒有？他們可還有救？”我道：“我也不敢確定，儘管一試吧。”我問大牛道：“你看見的那些人剛剛都是如發燒高熱這個模樣，後來才臉色發黑的死掉的嗎？”大牛點頭道：“對啊，我還有些奇怪，為什麼他們之前看起來是生病，後來卻又變成中毒了。”這也就是我想不通的地方。我對大牛道：“你和我到你上次被蛇咬的地方，我需要採一些草藥。”大牛道聲好便和我一同去了。

我手中拿著解蛇毒的草藥一直在思索，要是能知道病源在哪這就好辦了。大牛走了進來，我問他道：“大牛，你知道得了這種怪病的人都是些什麼人嗎？”大牛想了想道：“得這病的人都是東邊方向上住的，而我們南邊住的都沒事。”我道：“那東邊住的和我們在南邊住的有什麼不同的地方嗎？”大牛皺眉道：“大夥都生活在一片土地上，真要說有什麼不同的地方，那就是用水吧。我們南邊住的吃喝用的水都是村中老井裡打的，東邊住的離井遠，喝的都是村外那條河裡的水。”我心中有些瞭然道：“能否帶我到那條河去看看。”

我和大牛到了村外的河邊。河裡的水看上去依舊清澈見底，沒有什麼異狀。我對大牛道：“帶我到源頭去看看。”我們來到河的源頭，我用銀針試河裡的水，銀針一下變黑了，果然有毒。這時大牛指著河中的一處道：“紀姑娘，快看，有蛇。”我順著他手指的方向看去，果然見有六七條蛇飄在河面上。吩咐大牛用樹枝將蛇挑到岸邊，這蛇通體烏黑，頭上長了個金色肉瘤，我見這蛇生得怪異心中暗自奇怪。大牛道：“紀姑娘，這就是上次咬傷我的那種蛇。只是上次的比這幾條蛇小了很多。”我點點頭：“我們先回去吧。”

晚上我一直在房中想著解毒的事，小蓮進來見我還在想，不由責怪道：“小姐，你如今是有身孕的人了，做什麼都要有個度，不要累著了。這個大牛也真是的真會為小姐找事做。”我道：“大牛也是好心，這救人一命勝造七極浮屠，就算是為腹中的孩子積福。”小蓮道：“那你也不用這麼拚命啊，就算你不累，可別累著了肚子裡的小少爺，否則我可是會翻臉的。”我笑道：“你怎麼知道是個小少爺？”小蓮道：“不管是男是女，小蓮都要做孩子的乾孃，小姐你可不許欺負我的乾兒子。”我道：“好，好，好。”小蓮被我服從的表情逗笑了，半響才道：“小姐，天色也那麼晚了，你早些休息吧。這些一時半會也想不出什麼，等明天再想也不遲。”我也有些乏了，再加上這解毒之事不能操之過急，便答應了進屋休息。

深夜一個輕微的聲音在我屋外響起，我出聲道：“什麼人？鬼鬼崇崇在外面幹什麼？”只聽窗子掀起一個人，躍了進來。“你是誰？”那人道：“我來只是想看看是誰那麼大膽，敢來壞我的事。”我聽聲音很熟悉，再一聯絡發生的一切，不由脫口叫道：“師傅。”那人一怔，然後道：“你是~~？”“師傅，是我，我是曉芙啊。”那人道：“曉芙，你是曉芙？”我點亮了油燈，眼前一亮，就看到站在我身前的王難姑。“曉芙，十年不見你長這麼大了。”王難姑看到我隆起的肚子，有些吃驚，轉眼笑道：“想不到昨日的小姑娘今天已經嫁人了。”我笑笑叉開這個話題道：“師傅，