花之所等所在傳了開去，遍及風鎮的大街小巷，每一個角落，接著轟傳江湖。雖然，有人說是“沉煙金鉤”獨孤及偷的，有人說是“寒江釣叟”尉遲明盜的，有人說是“三手媚娘”公孫惜惜竊的，也有人說是這是那的，眾說紛紜，江湖上以偷成名的人物都沾上了嫌疑，但，有一點是毫無疑義的，那就是寶劍潮退確然不在幽寒谷楊惜芳的手上了。

一時之間，江湖上所謂“緝偷捕盜，為民除害”的口號風生水起，行動亦是轟轟烈烈，江湖上大大小小的幫派無不參與其中。以盜成名的人物，甚或稍有偷竊之能的傢伙，人人自危，東躲西藏，亡命天涯。而經此一役，武林中以偷成名，以盜起家，與偷有關的人物慘遭橫禍，死亡殆盡。此後二十年間，小偷們偷雞摸狗都幹得膽戰心驚、魂不守舍的，彷彿一做便會被人發覺而將之殺死似的。偷之一流竟至人才凋零，一蹶不振，也算得是一件奇事。當然，此乃後話。

第一卷　第七章還而復贈

此情可待成追憶，

只是當時已惘然。

——李商隱《無題》

人小！

楊惜芳又叫人小了。

人小垂著頭，推門進屋。她坐在桌邊，看著搖曳的燈花，燈花映照著她美麗不可方物的臉龐。她問道：“人小，我的計策還使得嗎？”

人小不假思索地說：“主人，你的計策很好。”

“真的嗎，人小？你不騙我？”她的眼睛裡閃爍著燈光，眼神迷離而美麗，美麗而遙遠。她又輕輕地說：“我記得有一天，容與講了個故事給我聽。他說的是秦朝末年漢高祖劉邦與西楚霸王項羽爭奪天下的故事。”

人小的心跳了一下。

只聽她回憶道：“容與說秦朝末年，秦二世任人惟奸，昏聵無道，政治極端腐敗，終於群雄並起，紛紛反秦。劉邦率部首先進入關中，攻陷咸陽。勢力強大的項羽入關後，逼迫劉邦退出關中。劉邦在項羽設下準備殺他的鴻門宴脫險後，退駐漢中。為了麻痺項羽，退走時，劉邦將漢中通往關中的棧道悉數燒燬，表示不再入關。後來，劉邦的勢力增強，便派大將軍韓信東征。出征之前，韓信遣人修復已毀的棧道，擺出一副要從原路殺回的架勢，以次把敵軍的主力引誘到棧道一線，而暗裡派大軍繞道陳倉突襲，一舉打敗章邯，平定三秦，為劉邦統一中原邁出了決定性的一步。”

人小見她停住，便道：“主人，你講得真好。”

她卻嘆了一口氣，道：“如果換成容與，他一定能想得出更妙的法子。我笨得很，只能生搬硬套這‘明修棧道，暗度陳倉’的計策。”人小的心又一跳，本想說：“主人，你用的是金蟬脫殼之計。”卻一下打住不言語。

這時，又聽她幽幽續道：“容與曾經說我笨得像他，我當時很生氣，吼道：‘我哪有你那麼笨！’容與他微笑著說：‘惜芳，西施生氣的時候肯定沒有你這麼好看。’我以為他說我長得醜，更是生氣，賭氣跑回家，決定幾天不理睬他。第二天，姨媽來我家為容與提親。父親說容與成天就只知道遊耍嬉樂，不務正業，芳兒嫁給他也沒什麼好的。他終於不同意。我當時正在生容與的氣，不知輕重地添亂說：‘容與說我笨，又嫌我長的醜，我偏不要嫁給他。’姨媽沒再多說什麼，黯然的回去了。媽媽擔心地看著我，只是嘆氣。姨媽回去後，就病倒了，沒幾天，她離開了人世。我當時不知道，是我那樣深地傷了姨媽的心，姨媽她是那麼全心全意的愛著容與的。”

人小的心隨著她的每一句話，不自禁地猛跳。

她不再說話，兩行珠淚緩緩地流了出來，反射著昏黃的燈光，從那美麗的容顏上流下，滴在桌上。嗒，嗒，淚水碎了，她的心也碎了。

人小不敢再聽下去，轉身欲走，她又叫住了他。擦乾眼淚，她道：“對不起，人小。”

人小不言。

她又道：“我今晚要出去辦點事，你留在這裡不要離開好嗎？”

人小道：“主人，我知道了。”

人小留下了。楊惜芳帶上一個包裹，走出了客棧。她凝神細聽周圍的動靜，緩緩地走著，恍若在散步。大雪簌簌地落著，一切向往常一樣，平靜得很。

她走街過巷，走了很久，在一所陳舊的大莊院前停住。靜靜地站了半晌，突然，她閃身進了莊院，走進一間亮著燈光的屋子。

“你來了？”一個蒼老的聲音問道。

“我來了。”她淡淡地說。看著眼前蒼老衰頹的糟老頭，她想像不出他從前是名動江湖的美男子喬天涯。