葉鍾氏低聲與林瓏道：“待會兒見老太太別怕，還有我。”

“是，小女子曉得。”林瓏也乖巧地回了一句。

葉鍾氏很滿意她的表現，她們婆媳可不能鬧笑話，要團結一氣才能不讓人背後亂嚼舌根。

近到老太太所在的菊園，葉鍾氏的步子才慢了些，緩緩地提裙拾級而上，林瓏也學著她的樣子。

那守門的侍女看到她們立即掀簾子，葉鍾氏率先進去。

緊跟其後的林瓏剛一邁腳進去，就聽到裡面的說笑聲，似乎有不少人在，看來對於自己的到來，葉家各房女眷都在觀望著，人人好奇。

“婆母，兒媳給您請安了。”葉鍾氏一進去，就給坐在主位的老太太行禮。

林瓏也屈膝行了一禮，微掀眼簾看向這葉秦氏，老太太的頭髮花白，因為保養得好頗為富態，看那樣子挺像一慈眉善目的老太太，前提是忽略她那雙透著精光的眼睛與有皺紋微嚴厲的嘴角。

這老太太一看就不是普通角色，厲害得很呢。

葉秦氏慢條斯理地茗了一口茶水，看到三兒媳婦上前，這才下巴一抬，“老大媳婦起來吧，你去蘇州也有好長一段時間了，我還以為你樂不思蜀了呢？”讚揚地看了眼葉肖氏，“好在老三媳婦知禮懂事為我分憂不少。”

“婆母謬讚了。”葉肖氏立即謙遜了一句。

這話不但葉鍾氏覺得刺耳，一旁坐著的幾房媳婦也自然覺得刺耳，只是大家面上不顯，庶出的二房兒媳葉王氏不以為然地撇撇嘴，用帕子按著嘴角，對於嫡出那幾房人略有不滿。

“婆母也知道娶妻當娶賢，兒媳哪敢亂選一氣，這才耽擱了不少時日。”葉鍾氏起身，一副恭敬的樣子道。

老太太葉秦氏冷然一笑，“你倒是歪理多。”遂看向林瓏，朝她招招手，“我倒要看看你千挑萬選的兒媳婦如何？是不是真如你所說的那樣子，你可不能糊弄我？”

“婆母說這話真是折煞兒媳了。”葉鍾氏忍著氣，臉上和氣地道。

林瓏乖巧地走上前，再度行了一禮，“見過老太太。”

葉秦氏也沒有喚她起身，而是挑剔地打量著她，這目光就像是到牙行買奴僕一樣，讓人份外的不舒服，林瓏初來乍到，只能面不改容地忍下來自這老太太不善的目光。

二房的葉王氏、四房的葉程氏、五房的葉彭氏、六房的葉田氏都睜大眼睛看著，偶爾還會竊竊私語幾句。

倒是坐在一邊的幾個年輕姑娘家沒有過多的吭聲，不過多看幾眼那是必不可少的。

“婆母，姑娘家家初到我們家做客，難免有些放不開。”葉鍾氏胸口的怒火一丈比一丈高，藉著這話上前將林瓏扶起來，半天也不讓人起來，這不是在挑林瓏的刺，是在挑她的。

葉秦氏一把抓住林瓏的手腕，用的力道很大，“我這當祖母的還沒發話，你這當婆母的倒先心疼起來，這不是讓我當惡人嗎？”看向林瓏，“來，坐我這老婆子旁邊。”

“婆母可別給我亂安帽子，我哪敢要婆母當惡人？”葉鍾氏急忙道。

“老太太慈眉善目，寬厚仁慈，就像那廟裡的菩薩似的，哪像惡人來著？”林瓏含笑地恭維了一句，這人無論什麼身份地位，都是愛聽好話的，她就不信這葉秦氏會是個例外？

再說這老太太裝模作樣的樣子與泥塑的菩薩一樣，都是虛有其表。

葉秦氏沒想到她這張小嘴還挺會說話的，那抓握她手腕的力道一鬆，笑呵呵道：“我不過是一老婆子，哪能跟菩薩比？”

“怎麼比不得？小女子聽說老太太每年寒冬臘月都會施粥給窮苦百姓，這不是活菩薩，那還有何人是？”林瓏笑得適中地道，聲音不高也不低，在場的人都能聽到。

葉秦氏聽聞，愣了一會兒，隨後哈哈大笑，笑得相當開懷。

其他的兒媳婦見狀，也附和地跟著笑了起來，包括坐著的姑娘家也不例外。

葉鍾氏的唇也彎了彎，微微一笑。

一時間，屋裡充滿了笑聲，不知情的人只會道襄陽侯府一團和氣。

“小女子說了什麼笑話惹得大家如此開懷？”林瓏似一臉不解地睜著大眼睛道，總之表情頗為無害，笑話，她初來乍道就表露本性，當她是傻了嗎？在這兒無論坐還是站的人都不是省油的燈。

“沒有。”半晌，老太太葉秦氏方才停下笑聲，那抓握住她手腕的手改為在她手背上輕輕一拍，隨後看向葉鍾氏，“這未來孫媳婦倒是個妙人，老大媳婦，看來你是把我的叮囑都聽進去