“就是克曼狄伯爵提名的那個人？我詢問過葛勒特侯爵的副官，好像葛勒特侯爵對他的印象不錯。

“據說，他在蒙森特郡的年輕一輩裡面有些影響，甚至有人認為，他是僅次於塔特尼斯伯爵的高明人物。

“不過，克曼狄伯爵會提議這樣一個人接任守備的職責，多多少少令人有些懷疑，這位霍德先生，是如何取得克曼狄伯爵的支援？

“從卷宗和履歷看來，他並沒有什麼背景，他的父親是個破落貴族，但是即便是那個貴族頭銜，也不可能由他來繼承，因為他有個比他大一歲的哥哥。

“這三年來，對他的提名倒是不少，不過都是一些沒有什麼分量的人物，最後一次的提名，是讓他擔任製造監督的職位，但是最後卻被另外一個人所取代。

“我非常懷疑，是否正是這個原因，而令他對那位前任郡守大人懷恨在心。如果是這樣的話，以他僅次於塔特尼斯伯爵擁有著令人驚歎的智慧名聲，他完全有可能在這一次的事件之中，發揮一定影響。

“事實上，克曼狄伯爵會如此迅速而又輕易地拋棄他曾經的盟友，原本令我感到有些意外，現在想來，這或許和那位霍德先生有關，霍德先生說服了克曼狄伯爵，讓他放棄夏姆郡守，作為回報克曼狄伯爵在事後推薦他擔任守備。”

聽到道格侯爵這樣一說，法恩納利伯爵點了點頭。

“那麼以您看來，我們應該如何處理這件事情？”法恩納利伯爵問道，一邊說著，他一邊朝著遠處的陽臺走去。

道格侯爵自然明白，這位國王陛下最信任的寵臣在擔心些什麼。他連忙跟在後面，遠遠地躲開那些正忙碌於清點和運算當中的會計師們。

“法恩納利伯爵，我們這一次的蒙森特之行，能夠變得如此順利，想必同樣也出乎您的預料之外，事實上，原本我以為，我們將會遇到許多麻煩，這不能夠說不是克曼狄伯爵幫忙的結果，在剛剛出發的時候，你我想必都將這位先生看作是最大的阻礙。

“既然這一次，克曼狄伯爵送給了我們這樣巨大的一份禮物，或許我們可以將這看作星不好的表示，即便您不在乎這些，不過為了陛下、為了國家，給予前線的軍人們一些安撫，總是應該的。

“出於這個目的，我認為最好的選擇，或許是接受克曼狄伯爵的提名，讓那位霍德先生坐上守備的位置。

“不過，他沒有任何爵位，我相信克曼狄伯爵同樣也非常清楚這意味著什麼，沒有爵位卻坐在高位之上，顯然很難以令那些擁有爵位的下屬官員服從。

“不服從或許會招致對立，這顯然不是大家願意看到的一件事情，對於這一點，想必伯爵大人您自己最有體會。

“除此之外，經過這次的事件，也已然顯示出，將鉅額的軍費和所有重要權力集中在一個人手裡，是多麼危險的一件事情。我相信，我們有足夠的理由，建議陛下在蒙森特郡組成一個特別的部門，稽核和調配資金及物資。

“這樣一來，原本由守備一個人掌管的職權，便可以被分拆開來。我相信五人會議是最好的選擇，即便有所爭執，五個人進行投票，也能夠減少許多因票數相同而令決定拖延下去約糟糕事情。

“霍德先生無疑肯定是五人會議中的一員，讓克曼狄伯爵佔有一個名額，既作為送給他的禮物，又能夠讓他不至於成為阻礙決定的牽制，在會議桌上吵架，總比私底下做手腳要好得多。”道格侯爵用極為低沉的聲音說道。

聽到這番話，那位國王陛下的寵臣連連點頭，顯然他已經接受了這個建議。

第四章秘密武器

勃爾日通往班莫的道路兩旁，全都是低緩的丘陵。這一路上，一眼望去，就彷彿是清風吹皺的湖面，只不過這些波浪永遠靜止在那裡。

山坡上長滿了成片苜蓿，如同天鵝絨一般的綠色上，密佈著星星點點的細碎小花。

這條通郡大道顯得有些坎坷難行，道路上原本鋪設的青石板早已經碎裂損壞，路面就像旁邊的丘陵一樣顛簸起伏，不過能夠用青石板來鋪設道路，可以想像以往這裡有多麼風光。

此刻，這條通郡大道上，正行進著一隊騎兵，為首的是一個留著兩撇鬍子的騎士，在他的身邊，跟隨著系密特。

那位騎士看上去三十歲不到的年紀，謙遜的氣質，面容堪稱英俊，那兩撇小鬍子，又令他平添了一些成熟的感覺。

他的身上穿著輕便的鎧甲，頭盔就吊掛在馬鞍左側，而馬鞍右側的斜插兜裡面，插著他的武器，一柄長穿刺劍，除此