但是，總覺得爹爹還有別的某些想法呢……

華苓眨巴著一雙大眼睛，眼神裡就透出了疑惑。

謝丞公垂眸看到了小女兒一臉疑惑，不由發笑，顛顛她的小身子問：“小九在想什麼呢，說給爹爹聽聽？”爹爹對小女兒這般親暱，看得一屋子的孩子都十分眼熱。

華苓回過神，一時想不到回答什麼，乾脆緊緊揪著爹爹的手臂，在他膝上站起來，在一屋子人目瞪口呆的目光下，踩著謝丞公的大腿耀武揚威地來回走了兩下，樂得咯咯直笑。她現在最多三十斤重，對成年男子來說這點分量根本不算什麼。她踩的可是當朝四公之一的腿啊，這樣的機會，可不是時時都有的。

牟氏也呆了呆，還沒有來得及發話的時候，紅姨娘指著華苓幾乎是尖叫起來：“九娘子你這是在做什麼？竟然膽敢冒犯老爺！快快下來！”任憑她曾經是多麼溫柔甜蜜的聲音都好，這下子拉得尖尖的，聽起來刺耳得緊。

謝丞公的臉色一下子就陰了，穩穩扶著小女兒隨她站著，給了紅姨娘一個警告的眼神：“紅柳你這是幹什麼？都是三個孩子的姨娘了，竟這般輕浮。”

“妾身……妾身失言了。”紅姨娘立刻低頭認錯，眼裡閃爍著不忿的光，卻一點都不敢冒犯一家之主的威嚴。

華苓已經分外精乖地在牟氏開口之前滑下來，站在謝丞公面前，小心翼翼地垂頭說道：“小九錯了，爹爹罰。”

那可憐的小樣兒，跟片刻之前歡快的樣子天差地別，謝丞公一下子就心疼了，把小女兒攬在懷裡，柔柔聲哄道：“小九沒有錯，爹爹不曾生氣。”他可沒有忘記，小九這孩子一出生，姨娘就去世了，沒有生母照拂的小孩子，活得就是這般小心翼翼吧？這麼一想，當爹爹的對小女兒又多了幾分憐惜。

“多謝爹爹。”華苓又似模似樣地施了個禮算作道歉，然後奶聲奶氣，帶著點畏懼朝紅姨娘說道：“盼紅姨娘也勿要生氣。”

我家小九真是乖巧。

謝丞公對華苓的行為非常滿意，在朝堂上亦能威風八面的視線投向紅姨娘，卻不巧看到了紅姨娘分外不善的表情，當下臉色又是微微一沉。

雖然朝事繁忙，謝丞公也清楚記得，小女兒華苓和紅姨娘住在同一個院子裡。

紅姨娘的個性他頗為清楚，給點寵愛就能把尾巴翹到天上去，恨不得張揚得全世界都知道，定然是容不得別人比她更好的。四娘八娘也多多少少隨了生母的性情，這樣推想的話，在這之前，小九在紅姨娘跟前也不知受過多少氣？

要是在今天之前，對這樣的事，謝丞公就算發現了也不會說什麼，後院的事就應當交給當家主母處理。雖然丞公府中庭院甚多，但既然當家主母願意將庶子女都塞在兩三個小院裡，那麼主母的意思也就是他的意思。而且紅姨娘為他生了二女一子，開枝散葉是家族大事，給她幾分體面是很應該的。

但是今天謝丞公怎麼看紅姨娘就怎麼不順眼。

摸摸小女兒頭上素色絹帶綁的小鬏鬏，看看小女兒受驚的神色，再看看小女兒身上穿的舊衣，謝丞公順帶著對主母牟氏產生了今天的第二次不滿情緒，這麼個沒了生母的小孩兒，能妨礙到嫡母嫡子女什麼？

謝丞公對小女兒是越發憐惜了。

紅姨娘一接觸到謝丞公的視線就覺得心中一寒，半晌說不出話來。

牟氏在一旁看著，這下在一旁笑道：“好了，這般嚴肅著都是作什麼？自家孩子自家人，有話兒好好說就是。不過小九，下次不可如此放肆，長幼有序，尊卑有分才對。”說到底還是輕輕說了華苓一句。當然麼，如果現在被謝丞公抱在懷裡的是小七華菁，牟氏說出的話大約就要換個樣子了。

“太太，小九知錯了。”華苓乖乖地認錯，反正她今天刷父親好感度的努力已經達到了。

人對弱者總會有幾分憐憫的。有紅姨娘的態度對比，她就會顯得越發是個小可憐，只要父親真的當她是女兒，無論如何都會多護著她兩分。現在不就是麼，父親肯護著她就好，有了這分愛護墊底，父親也就不那麼容易忘記她，只要父親偶爾過問她一兩句，府裡那些僕婢未必敢再欺負她。

牟氏雍容一笑，輕輕點頭：“小九很乖。”正好天色漸晚，該是進晚膳的時辰，牟氏便笑道：“老爺，時辰也差不多了，且擺飯吧，今日令廚下制了老爺頗喜愛的蒸鰣魚。”

“如此，便擺飯吧。”謝丞公微微點頭，看一眼懷裡乖乖巧巧，一聽‘擺飯’兩個字就表情期待的小女兒，含笑道：“今日小九就與爹爹同桌用膳