在皇宮裡辦的宴會規矩比較多；賓客隨行的僕婢一般是不能隨主人進入宮城，只能呆在馬車上等待的。

華苓接過暖暖的手爐子抱在懷裡，總算覺得好了些，跟著牟氏和姐妹們，在兩個土黃袍子的寺人引導下，穿過東宮的永春門、永福門，一路往東宮後半部走。一路上時不時有其他家族的夫人迎上來與牟氏打招呼，態度熱情。

太子妃今日宴請外命婦，是擺宴在東宮後半部的麗正殿，而謝丞公領著二郎，已經往東宮最前端的明德殿去了，那裡是太子宴請群臣之處。

東宮建築黃瓦紅牆，每座殿堂都建築在一米來高的臺子上，形制精巧，美輪美奐。華苓邊走邊四處看，想起書房裡的記載裡面提到，這座皇宮是大丹立朝前後，在前面六朝古都的廢墟上建起的，經過幾代皇帝修繕，如今已經十分恢弘完善了。

皇宮外圍開鑿了一道小型護城河，引淮水環繞，東宮的永福門就是架在水道上的，一座石橋被建造得如同玉如意一般細長優雅，華苓經過的時候就多看了兩眼，心下讚歎。

四娘籠著手，看到華苓好像沒見過世面一樣的舉止，很是看不上地甩了她一個眼風。華苓看四娘一眼，微微一笑。

這一次太子和太子妃宴請的只有朝中三品官及以上的官員家眷。通常官員們只能領著妻子前來而已，但皇家素來極看重輔弼相丞四公，在請帖上就特意提了一筆，願四公領著家人來赴宴，彼此間關係親厚，到底是與其他家族不同的云云。

對王謝家的人，其實來皇宮吃個宴席也跟到別家吃沒有什麼分別，頂多是宴席的規制高一點而已。要是往年，王家也會像謝家一般，能來的都會來露個面，以示對皇家的重視，但今年，王霏還在武當山上吃苦呢，王家人心裡也不知多膈應，就只有王相公夫妻領著長子王磐夫妻來作個數。

但即使眼看著王家是態度怠慢的，皇家如今也不會說什麼。

至於朱衛二家，雖然皇家是這樣殷切，這兩家也只有一名旁支的子弟攜妻室，代替家族來露個臉而已。衛弼公夫婦在年前就離開了金陵，至於朱輔公夫妻，更是一直駐守廣州，已經四五年不曾迴歸。

華苓知道這是為什麼——兩年前她和大郎曾經提出了一個想法，如果大丹能夠控制那東南海域中的素可泰國（後世的泰國），就可以嘗試在泰國南部那條細長的陸地上選擇合適的地方開鑿運河，連通泰國灣和緬甸海，如果這個計劃成功，大丹對外的海運貿易將會被推到一個極盛的地步。

朱輔公即使原本有迴歸金陵的計劃，如今也是不可能成行的，大丹海軍在東南海域中的部署現在正是重要的時刻。

對世界的認識越是清楚，瞭解得越多，也就越知道自己的渺小。知之為知之，不知為不知，人有沒有見過的東西也很正常，要是打腫臉充胖子，什麼時候牛皮被戳穿了就難受了。

況且，人的地位高低也不在於她是否特別矜持，只要家族繁盛，這宮殿裡的人依然會像這兩個領路的寺人一樣，引著她們進去，腰彎的跟垂楊柳一樣。只要家族繁盛，她們家的娘子們在穿衣打扮上所有的愛好，都會很快地被金陵城中的年輕娘子們看好、複製，傳播開來。若是江陵謝氏衰落了，她們也就不會再被誰看在眼裡。

牟氏帶著七娘走在前面，二三五六在中間，四娘領著八娘，見到華苓還在一臉好奇、沒心沒肺地觀賞風景，警告道：“不要四處亂看，失了我們家顏面。”

這會兒四娘還挺有家族榮譽感的……華苓笑起來，細聲應了：“我知道了。”

四娘瞪華苓一眼，她最厭華苓身上這種淡然勁兒，就好象一切都在她的規則上理所當然似的，偏偏家裡的人都很吃這一套，什麼都叫她得著好，真討厭。

麗正殿很大，謝家的人被引入距離太子妃的主位很近的地方入座。

華苓在長條案几後面跪坐下，抬眼就看見了妝容齊整的謝大娘謝華蓉，隨著王相公夫人在對面差不多的位置坐著。大娘是去年年中的時候生了第二個孩子，是個女孩兒，王磐高興得很。為了養孩子，大娘極少出外，就連去年仲秋夜也沒有隨著王家人出外遊玩，現在看著珠圓玉潤了不少。

見著孃家人，大娘十分高興，稟告過了婆婆，就親自過來與母親和七娘說話，又一一問候過諸位妹妹，笑道：“這兩年為了修兒和倩兒，我是忙得腳不沾地，都不能來見母親，不知妹妹們都已經如此大了。”把著七娘的手細看了看她，欣慰道：“七妹如今顏色好了，身子骨強起來，真真比什麼都要好。”又拉著二孃歉道：“二妹