查疑兇的請求，還特特下了一道詔令，令淮南、江南二道諸州官吏盡力配合謝家追尋真兇的行動。

當然，聖上頒下這道詔令的時候，謝丞公早就從金陵出發了。

滿朝文武都贊天子有德。

清晨，大娘為王磐整理著衣著，兩夫妻面上都殊無笑容，相對無言。謝家發生的事讓兩人心情都十分沉重。

搭乘那艘樓船下金陵的三名謝家子，對謝氏人來說到底有多重要，大娘很清楚。

正正選在謝氏族中選出了將繼任丞公之位的候選子弟之後，下手謀害，有這手段的人，定然對謝氏族中事極為了解。謝氏族中權力的平穩傳遞，會受到很大的影響。下手的人打亂了謝氏一族至少接下來二十年的佈置。

這些損失並非無法彌補，更讓人擔憂的是，謀害了謝氏五郎、十三郎和謝華邵的，即使主謀不是謝族中人，也定然有族人裡外勾結，才可能這樣乾淨利落地把兄弟賣了！

——這一點，讓謝氏與其他諸世家的執掌者立刻深深地警惕、戒備了起來，一個家族越是勢大，起了異心的人就越可能多。這樣的叛族之人隱藏之深，組織之嚴密，幾乎讓人毛骨悚然，已經直接威脅到了執掌者的生命。如果不能將之連根拔起，偌大一個家族，很可能會逐步在這樣的一個隱藏勢力的逐步挑撥、暗害之下，分崩離析。

從外而來的壓力會讓一個勢力為了生存而越發擰成一股繩，但當外來的壓力消失，在它內部所產生的各種摩擦矛盾，只會越來越多，越演越烈。

事情發生在江陵謝氏，但大丹凡是有些警醒的世家，都已經開始了一輪對族中勢力的梳理。

王磐見妻子面色也這樣沉重，溫聲安慰她道：“蓉娘不必這樣憂愁。岳父已經帶了大量人手往吉縣渡去，定能抽絲剝繭，查出真兇。”

大娘露出溫婉的笑容，但還是忍不住嘆了一息：“爹爹今歲已經年五十一……”沒了大郎，雖然二郎也已經十六歲，但二郎資質平平，在官場上走不了多遠。謝熙和一脈是盛是衰，只能看三郎和四郎長大後表現如何。

但謝丞公已經年紀不小，未必有精力再培養出一個像大郎那麼出色的孩子。

氣氛有些沉重的時候，兩人的女兒王倩跌跌撞撞地跑了進來，立刻帶來了一股歡樂活潑的氣息。這孩子已經四歲，穿一身鵝黃色的齊整襦裙，繼承了父母的長相優點，長得十分可愛。

“爹爹，娘娘……倩兒要與爹爹、哥哥上學去！”王倩撲在王磐腿上歡笑道。

王磐露出歡容，將小女兒一把抱起，朝大娘笑道：“倩兒呆在家中也是耍子，不若今日我就將倩兒領到族學中上學一日？”

大娘作勢瞪眼道：“就是你這當爹的老是寵著她，才叫她一丁點規矩都沒有了。”

王磐呵呵笑著，也不反駁，抱著女兒就這麼出去了，兩父女笑聲撒了一地。

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主船頂層的甲板上，謝貴給謝丞公與朱謙濼搬來了兩張高椅坐著，然後和宋嬤嬤一道跪在了下面。被從角落裡揪出來的華苓乖乖站在父親跟前，低眉順目，表情平靜。

她著一身青布的圓領袍子，頭髮拿銅釦束起，渾身簡樸，活脫脫一個府中出來的三等僮僕。

謝丞公上下打量著小女兒，這個女兒腦子靈活，想法真真是不少。他這回為緝兇而來，只帶了宋嬤嬤一箇中年女僕，竟就被華苓說服了宋嬤嬤，將她改裝作小僮僕，偷偷摸摸地帶了上來。

“你有何話說？”謝丞公緩緩地問。

“兒並無話要為自己辯解。兒的作為是不守規矩的。”華苓輕聲道。“兒只是懇求爹爹，給兒一個機會，既然兒已經上了船，如今要將兒送回家中處罰也是不易，何不先將兒賬上記上一筆，待此事塵埃落定之後，再行處罰。屆時，兒必不會有任何退縮。”

她端端正正地跪倒在地，雙手合在額前高高舉起，朝謝丞公大禮拜下，伏身在地，說道：“爹爹，兒愛戴兄長如同愛戴爹爹，兄長無端遇險，兒心中激憤難言，如何能坐在家中安靜等待迴音。望爹爹念在兒一段愛兄情分之上，網開一面，先將兒放過一回。”

朱家子朱謙濼坐在一旁，看著謝九娘，心裡不由有些驚訝。這是個神思非常清晰的小娘子，稚弱，作風卻頑強而坦蕩。她知道自己錯在哪裡，錯了能認錯認罰，絕不抵賴一個字，但錯了還是會做，她也能明明白白地告訴你，她的出發點是什麼，偏偏這個出發點叫人不自禁就會有些認可她。

為了長兄。

在任何一個家