江夏得了準信兒，心滿意足地在一片鞭炮聲裡轉回來，去準備給齊哥兒的慶功宴了。

☆、1009。第1009章　劉氏去了

齊哥兒這二甲進士第六名，擱在別家大概就是大喜過望，在徐家就不是那麼醒目了，只因，前頭徐襄、江越兩位狀元郎的光環太強，江齊這進士就有點兒不夠看了。

不過，江夏還是按照江越那會兒的標準準備了慶功宴，跟在江齊身邊的人，也照例打賞。

飲過瓊林宴，中進士的慶祝活動告一段落，第三天晚上，江夏來到了江齊屋裡。

江齊晌午出去與同窗一起拜望座師去了，喝了酒，這會兒剛醒，還沒從床上下來呢，一見大姐過來，連忙從趿拉了鞋下床，訕笑著迎上來。

江夏端詳著江齊的朦朧睡眼，抬手不客氣地一巴掌拍在他腦門兒上：“出去宴飲會友不可避免，可也注意飲酒要適量……再連著喝幾天，你就直接成了那醉蝦了，直接能上桌了！”

“嘿嘿，我這肉估計不好吃！”齊哥兒嬉笑著，扶了江夏在起居室的椅子上坐了，然後親自接了丫頭捧上來的茶，奉到姐姐手中，“弟弟讓大姐操心了，今兒最後一回，以後再不敢了。”

江夏翻他一眼，抿了一口茶，目光一掃，幾個丫頭立刻垂手退了下去。

一看這情形，齊哥兒臉上的嬉笑也收了去，略略端正了神色：“大姐可是有事要吩咐？”

江夏抬眼看著同樣一表人才的齊哥兒，暗暗嘆了口氣，沉吟道：“你六歲時到了我身邊兒，應該也記事了……”

一聽這話，齊哥兒臉上的笑意完全退去，連眼底都清冷起來。

江夏看他一眼，繼續道：“這許多年，你沒問過，我也沒跟你說過，你母親一直養在臨清的莊子上……前些日子，我從南邊兒回來，路過臨清時聽說她病了，我就去看了看她。她患的是中風撲倒之症，我趕過去的時候，她已經無法言語了……我用了藥，你母親的病也只是略有好轉，說話含混，卻大概能猜個四五分了……你要殿試，我就沒急著告訴你，如今，你考完試，就趕著回去見一見吧！”

江齊扶在膝頭的手不知什麼時候，緊緊握成了拳，聽到江夏說完，他的目光盯著腳尖前頭的青磚地面，好一會兒，才無聲地點了點頭，又道：“大姐，當年的事情我都記得，我母親那般對你和大哥……我每每想起總覺得慚愧……可我太貪戀大哥大姐的愛護，不捨得與大哥大姐生分了……”

說著說著，江齊竟然哽噎了，幾次說話都頓住。

江夏也紅了眼，心中卻暗暗鬆了口氣。

說起來，她將江齊接在身邊養大，一直擔心反被江齊誤會埋怨……如今，聽江齊這麼說，她一直的擔心總算放下了。

她起身，伸手將紅著眼，一臉無助的江齊攬進懷裡，就像剛剛將他接在身邊時一樣，輕輕拍著他變得寬闊結實的脊背，輕聲道：“傻瓜，不管什麼時候，只要你認，大姐永遠是大姐，大哥也永遠是大哥，不會改變的。”

江齊抽噎著連連點著頭，伸手摟住姐姐，像小時候一樣，將臉完全埋進姐姐的懷裡，任淚水肆意流淌著。

劉氏的病情緊急，江夏不想讓江齊留下遺憾，當晚與江齊說好了，略作收拾，第二天一早，就將江齊打發出了京。

五月初，初夏時分，天氣不太熱，卻是河運最好的季節。

江齊直接在京內漕糧碼頭登了船，一路沿運河南下，晝夜不歇地，只需四天就能到達臨清。

一個月後，江齊從臨清歸來，形容憔悴了許多，下頜上也生出了一層青黑色的胡茬子。

劉氏在齊哥兒回去後的當天，就嚥下了最後一口氣。

年輕時，劉氏算計著賣了原配的女兒和兒子，她所做的，其實也是許多後孃做的，只不過，她做夢沒想到，最後是那個女兒養了她衣食無憂地一直終老，更沒想到，是那一雙兒女，替她養出了一個進士老爺的兒子！

看著一表人才的進士兒子，劉氏瞪著眼睛看了半晌，然後大笑著，戛然停止了呼吸。

她劉氏的兒子也成了進士老爺了，那麼她哪怕去世後，也要被人尊稱為一聲老太太了！她可以含笑九泉了！

從臨清回來的江齊，似乎一下子成熟了許多，少了些之前的跳脫，多了些成熟和穩重。

七月初九，徐慧娘與王氏帶了兩兒一女，收拾行李，搭乘一艘官船，沿河南下，一路往川地去了。江夏特特地調撥了一個走川地的商隊帶路，又安排了十多位護衛，一路照應護衛著