石橋又將兩座亭子相連起來，以便通行。

寧桐讚歎道：“佈局雅緻，便是所謂的低調中帶著奢華了。若能生活在這青園裡，著實也是一大享受啊。”

秋水點頭認同，興奮地說道：“聽說青園裡有處溫泉是天然的，好想去泡泡溫泉呢。”

兩人正說笑間，一位婢女笑意盈盈地迎接上來，說：“二位貴客請跟奴婢來。”

寧桐跟秋水跟在引路的婢女身後，只顧著觀賞四周的美景，全然不記得這七拐八拐的路途，遠遠便看到前頭有不少的人在笑談閒聊。只聽引路的婢女說：“二位請，這裡便是女客的宴會之所，出了月門再往前是男客的宴會之所。”

寧桐粗略一打量，原來這處才是正經的庭院，在這裡宴客果然是個最佳選擇。場地空闊，空氣清新，更難得的是情調高雅。

寧桐和秋水坐在角落裡，吃著丫鬟送來的糕點和熱茶愜意地聊天。突然，一道柔和的聲音傳來，“這不是火鳳樓的池姑娘嗎？”

寧桐抬頭，看到那雙能掐出水來的柔情眼眸就想起正是傅嵐禹的表妹，蘇清荷。她禮貌地讓了座，笑應道：“蘇小姐，真是巧。”然後將秋水介紹給蘇清荷。

蘇清荷朝秋水淡然點頭微笑，目光移到寧桐身上，想起上回表哥書房裡的那份禮物，心下微微泛起一層不舒服的漣漪，笑說道：“池姑娘上回送給表哥的一份厚禮深得表哥喜歡，我在這裡多謝池姑娘了。”

寧桐客氣一笑，說：“不過一罈葡萄酒罷了，傅公子客氣了。”

“表哥常去池姑娘的火鳳樓，想來池姑娘和我表哥也是熟人，望池姑娘也不必跟清荷客氣，把清荷當朋友看待才好。”

寧桐聽眼前這位柔弱的美人半句話也不離她表哥，猜到她對傅嵐禹可謂是一片情深，只是話題未免無聊了些。淡然一笑，隨意地說道：“不，蘇小姐別誤會了，我跟傅公子並不熟。”

秋水嘻嘻一笑，說：“桐姐姐，我可是聽我哥說，傅公子對你這人是蠻欣賞的，否則也不會憑白無故借你二千銀子，且分毫不取利息。”

寧桐看了一眼秋水，無所謂地說道：“那是人家客氣的話，我都沒當真，你還真當真了？”

清荷的身子微微一顫，看著寧桐那無動於衷的神情，不曉得為何覺對她竟然比以前不喜了幾分。當下微微一點頭，下意識地昂起頭，溫婉地說道：“清荷不打擾二位了，楊家三小姐還等著我過去打招呼，先行一步了。”

“蘇小姐慢走。”

秋水見蘇清荷一走，呼了一口氣，掰著糕點吃，說：“為何跟她一處說話總覺得端著累呢？同樣都是大家閨秀，這位蘇小姐一看便是了。我呢，還以為是哪家野孩子呢。”

寧桐噗嗤一笑，說：“小水啊，人各有志，大家閨秀有大家閨秀的好，你小家碧玉有小家碧玉的清歡和樂趣。人活著，不負我心就好。”

蘇清荷轉身離去，聽到她們即刻傳來的輕快笑聲，眉頭微微一蹙，心道：難道我有那麼令她們不喜和防備嗎？為何我在跟前的時候一副正經嚴肅之樣，我一走便如此巧笑言兮。

“咦，這不是清荷妹妹嗎？”

聽到叫聲，清荷抬頭一看，正是楊家三小姐楊麗豔。她加快步伐朝清荷走去，見她方才眉目微微蹙著，問道：“你怎麼了？怎見你不大高興，誰惹你了？”

清荷搖頭，換上歡快的笑臉，說：“沒有。我說麗豔，你也真是的，昨兒才把帖子送給我，害得我都來不及準備像樣的賀禮，不得不由我表哥代勞了。”

楊麗豔抱歉地笑說道：“你這可是冤枉我了，你的帖子我是最先備好的，怪我那沒腦子的丫鬟給疏漏了。幸好我前兒晚上看到了，一早就差人給你送過去。走吧，陪我去庭院裡招待招待大家吧。”

兩人說笑著來到庭院裡，但見大夥兒圍著踢毽子，連秋水也忍不住跑過去湊熱鬧，只有寧桐一人依在欄杆上，時而瞧瞧大家踢毽子，時而又欣賞著四周的景色。那神情清雅秀慧，一副雲淡風輕，好似下凡仙子的氣度。

踢毽子的姑娘一看到楊家三小姐來了，紛紛跑過來跟她打招呼。秋水因為是受她所邀，免不了要上前打一聲招呼。寧桐一時沉醉在自己平和的世界裡，沒有注意到這一幕。

楊麗豔早就注意到寧桐的與眾不同了，見她還沒打算上前與她說話，心下已經隱隱不舒服起來。但好歹是大家閨秀，今兒又是個主人，少不得拿出大度的樣子，緩緩走上前去，笑說道：“我看這位姐姐面相有些生，想來是哪位姐妹的朋友吧。”