寶玉剛過了沁芳橋，看見雪雁領著兩個老婆子，手裡都拿著菱藕瓜果之類的。寶玉忙問雪雁：“你們林姑娘從來不吃這些涼東西，拿這些瓜果做什麼用？是不是要請哪位姑娘奶奶？”雪雁笑著說：“我告訴你，你可不要告訴姑娘。”寶玉點頭答應。雪雁便命兩個老婆子：“先把瓜果送去交給紫鵑姐姐。她要問我，就說我做什麼呢，馬上就到。”

老婆子答應了走後，雪雁才說道：“我們姑娘這兩天感覺身體好些了。今天飯後，三姑娘來找她一起去看看二奶奶，她也沒去。不知道又想起了什麼，自己難過了一回。提筆寫了很多，不知道是詩還是詞。剛才讓我去傳瓜果來，又聽見叫紫鵑把屋裡小琴桌上擺著的東西搬下來，把桌子挪到外間中間，又把那龍文小鼎放在桌上，等瓜果拿來再用。如果是請人，不應該先忙著擺香爐；如果是點香，我們姑娘平時除了放些鮮花水果木瓜之類的，又不大喜歡薰衣服。即便點香，也應該在臥室裡。難道是老婆子們把屋子燻臭了，要拿香薰燻？連我也不知道是為了什麼。”說完，雪雁就匆匆離開了。

寶玉在這裡不由的低頭，心裡細想：“據雪雁這麼說，必有原故。如果是和哪一位姐妹們閒聊，沒必要先準備餐具；或者是姑爹姑媽的忌日？但我記得每年到那一天，老太太都會吩咐另外整理豐富的菜餚，送到林妹妹那裡私祭的。而那個時間已經過了；大約一定是七月十五瓜果豐收，家家戶戶都要上秋祭墳，林妹妹有感於心，因此在私下祭祀。取《禮記》中：‘春秋，薦其時食’之意。但我現在過去，看到她傷心難過，一定會極力勸解，怕她煩惱鬱結於心；要是不去，又擔心她過於傷感，沒人勸慰。這兩種情況都可能讓她生病。不如，我先去鳳姐姐那裡看看，稍坐一會兒就回來。若見林妹妹傷感，再想辦法開解，既能讓她適度釋放悲傷，又不至於憂思成疾。”想到這裡，寶玉便離開了園子，直接去了鳳姐那裡。

鳳姐這裡正有許多管事婆子們彙報事情，完畢後紛紛散出。鳳姐正靠在門框和平兒聊天，看到寶玉進來，笑著說：“你回來啦？我才吩咐林之孝家的，叫她派人去告訴你的小廝，如果沒有要緊事就請你回家休息休息。再說，那邊人多，你哪裡受得了那裡的氣味。沒想到你恰好回來了。”寶玉笑著說：“多謝姐姐關心。我也看著今天沒事，又見姐姐這兩天沒去那邊府上，不知道身體好了沒有，所以回來看看姐姐。”鳳姐說：“還不是老樣子，時好時壞的。老太太、太太不在家，那些大娘們，噯，哪有一個安分的？每天不是打架，就是拌嘴。連賭博偷盜的事情，都鬧出來兩三件了。雖然有三姑娘幫忙管著，但她又是個沒出嫁的姑娘。有些事能讓她知道，也有不能跟她說的事。只好硬撐著辦了，根本心靜不了一會兒。別說想病號，能不添就不錯了。”寶玉說：“雖然這麼說，姐姐還是要保重身體，少操些心才是。”說完，他們又聊了些家常，然後寶玉告別鳳姐，往園子裡去了。

寶玉走進瀟湘館，只見裡面香爐冒著嫋嫋餘煙，旁邊還有祭祀後剩餘的美酒，紫鵑正忙著看她們往裡面搬桌子，收拾東西。他就知道祭祀已經結束，走進屋看見黛玉虛弱地躺著，看起來很不好。紫鵑連忙說道：“寶二爺來了。”黛玉才慢慢地起來，含笑請他坐下。寶玉說：“妹妹這兩天可好些了？氣色看起來倒是好些了，只是為何又傷心了？”黛玉說：“你是沒的說了嗎？好好的我怎麼就傷心了？”寶玉笑著說：“妹妹臉上還有淚痕呢，怎麼還哄我？只是，我想妹妹平時本來就多病，凡事還是自己寬慰一些。不要過度悲傷，傷害了自己不說，我也……”說到這裡，覺得接下來的話難以啟齒，連忙嚥住。雖然他和黛玉從小一起長大，情投意合，甚至願意共生死，但從沒有當面說出來過。而且他又擔心黛玉誤會，以前經常因為言語不當惹她生氣。這次本想來安慰她的，結果又差點說錯話，接下來心裡一急，又怕惹黛玉生氣。想到自己是出於好意，不禁傷心地流下眼淚。黛玉開始還氣寶玉說話不分輕重，現在看他這個樣子，心有所感，又想起平時自己就愛哭，這時也只能默默地對視流淚了。

紫鵑端著茶進來，以為兩人又為什麼事吵了起來，便問：“姑娘身體才好些，寶二爺就過來慪氣了？到底怎麼了？”寶玉擦著眼淚笑著說：“誰敢慪妹妹了？”邊說邊站起來散步。這時，他看到硯臺下微微露出一個紙角，就不由自主地拿了起來。黛玉忙起身來搶，已被寶玉揣在懷內，他笑著央求道：“好妹妹，賞我看看吧。”黛玉說：“不管什麼，來了就亂翻。”

這時，寶釵走了進來，笑著說：“寶兄弟要看什麼？”寶玉因為