寶玉回到酒席上要了一壺熱酒，先給李嬸和薛姨媽倒上，她們倆也讓寶玉坐下。賈母說：“他年紀小，讓他來倒吧，大家先把這杯幹了。”說完，賈母自己先喝乾了。邢夫人和王夫人也趕緊幹了，又讓薛李二人，薛姨媽和李嬸也只能跟著幹了。接著，賈母又讓寶玉給姐妹們倒酒，說：“按順序來，每個人都要乾了。”寶玉答應了一聲，就照著賈母說的，一個接一個地給大家倒酒。

輪到黛玉的時候，她偏不喝，拿起杯子來就放到寶玉嘴邊，寶玉一口氣就喝光了。黛玉笑著說了聲“多謝”。接著，寶玉又給黛玉倒了一杯。鳳姐打趣寶玉說：“寶玉，別喝冷酒，小心手抖，明天寫不了字，拉不了弓。”寶玉連忙解釋：“沒有喝冷酒。”鳳姐笑著說：“我知道沒有，不過白囑咐你。”之後，寶玉繼續給大家倒酒，只有賈蓉的妻子是由丫頭給倒的。（不知道為什麼寶玉沒有倒。）之後寶玉又到走廊給賈珍等人敬酒。他在那邊坐了一會兒，才回來回到自己的位置坐下來。

這時又上來湯後，又吃元宵。賈母讓戲班暫時休息，她說：“小孩子們怪不容易的，讓他們先吃點熱湯熱菜，再唱。”接著，賈母又讓人拿些各種水果和元宵給孩子們吃。

戲班子中場休息的時候，有個婆子帶著兩位常在府裡表演的女先生進來，放了兩張小凳子讓她們坐下，又拿來弦子和琵琶。賈母問李薛二人想聽什麼書，她們都說隨便什麼都行。賈母接著問女先生：“最近有沒有新書。”女先生回答說：“倒是有一段新書，是唐末五代十國時期的故事。賈母問叫什麼名字，女先兒說：“叫做《鳳求鸞》。”賈母說：“這名字倒不錯，故事的起因是什麼？先大概講講故事的緣由吧。聽著好了再講。”女先兒就開始介紹：“故事講的是唐末時期，有一位來自金陵的鄉紳名叫王忠。他曾經做過兩朝輔政大臣。後來退休回家，他膝下只有一個兒子，名叫王熙鳳。”

大家聽了都笑了起來。賈母笑著說：“這和我們鳳丫頭的名字一樣呢。”一個媳婦趕緊上前推她，“這是二奶奶的名字，別亂說。”賈母笑呵呵地說：“沒關係，繼續說。”女先生連忙站起來，笑著說：“我們該死了，不知道是奶奶的名諱。”鳳姐兒笑道：“怕什麼，你們儘管說，重名重姓的多著呢。”

女先生接著說：“那一年，王老爺讓他的兒子去京城趕考。結果路上遇到大雨，王公子來到一個村子避雨。巧的是，村裡有個姓李的鄉紳，和王老爺是世交，於是他便留下這王公子，讓他住在書房裡。這位李鄉紳沒有兒子，只有一個千金小姐，芳名叫雛鸞。她非常聰明，琴棋書畫無所不通。”賈母趕緊說：“難怪叫《鳳求鸞》。不用說了，我猜到了。故事肯定是講王熙鳳想娶雛鸞小姐吧。”女先生笑著回答：“原來老祖宗聽過這一回書？”大家都說：“老太太什麼書沒聽過！就算沒聽過，也能猜出來。”

賈母笑著說：“這些書啊，都是一個套路。無非就是才子佳人的老一套，最沒意思。把人家女孩子寫的那麼壞，還硬說是佳人，編的也太離譜了。開口就是出身名門，爸爸不是尚書就是宰相，生個小姐又是愛如珍寶。這小姐必定是既聰明又禮貌，而且是個無所不知的絕代佳人。可惜是個戀愛腦，一見到長得好看的男人，不管這人是親戚還是朋友，她馬上就能想到終身大事。父母也忘了，規矩禮儀也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊的，哪一點像個佳人？就算是滿腹文章，做了這樣的事，也不能算是佳人了。比如男人滿腹文章去做賊，難道法律能說他是才子就不算盜竊了嗎？所以說，寫書的人自己就自相矛盾了。還有，如果說世宦書香家的小姐都是知書懂禮的，肯定連她們家的夫人也是知書懂禮的。就算是告老還鄉了，這種大戶人家怎麼可能少了奶媽、丫鬟這些伺候小姐的人呢？為什麼書裡一到關鍵時刻，就只有小姐和一個貼身丫鬟在場呢？你們仔細想想，那些人是幹什麼吃的？這不是前言不答後語嗎？”

大家都笑著說：“老太太這麼一說，書裡的謊話都批出來了。”賈母笑著說：“這其實有兩方面原因：一是編寫這類書的人，有的是嫉妒別人家的富貴，或者是自己求娶沒有達成，所以就編出這種東西來詆譭別人。另一種，可能是他們自己沉迷於這些書籍，看的著了魔了，也幻想著有一個佳人，於是編個故事來取樂自己。他們哪裡知道那些世宦大家的規矩！別說書裡說的那種大戶人家了，就是我們這種中等人家，也沒有這樣的事。所以說這都是胡謅的，因此，我們家裡從不允許說這些書，丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，孩子們又住的遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，他們一回來，我