正當沈冰凝心中計謀初成，猛然抬頭之際，不期然與簫翊那深邃如淵的目光撞個正著，她心中一悸，慌忙避開那彷彿能洞察人心的視線，話語間竟有些結巴：“陛下，您這樣盯著臣妾，可是有什麼特別的吩咐嗎？”

她總覺得，自己的心思在他面前無所遁形。

簫翊換了個姿勢，再次追問：“愛妃在思考何事，可否告知朕？”

他的語氣中帶著幾分探究，似乎非要探知她的秘密不可。

沈冰凝定了定神，勉強擠出一個得體的回答：“臣妾正在思慮壽宴比試之事，生怕有所閃失，辜負了陛下的厚望，丟了皇家的臉面。”

簫翊嘴角的笑意加深，眼神卻微微收斂，那笑容中夾雜著一絲不易察覺的寒意：“愛妃定不會讓朕失望，是不是？”

在這樣的壓力之下，常人或許會寬慰幾句，說勝負乃兵家常事，但簫翊這位帝王，偏偏不按常理出牌，反倒是給她增添了無形的壓力。

“微臣自當竭盡全力。”

沈冰凝心中暗自盤算，既要爭取勝利，又要做得不留痕跡。

她注意到簫翊手指上轉動的墨玉扳指，心中更添了幾分緊迫感。

“不僅需全力以赴，陛下更希望臣妾每場比賽都能凱旋而歸。”

簫翊的話如同一塊巨石，重重壓在沈冰凝心上。

她剛欲起身反駁，卻又硬生生地忍了下來。

在這權力的牢籠中，她不得不學會低頭，尤其是面對這位以暴虐著稱的帝王。

想起前幾日的教訓，沈冰凝深知，無論心中有多少怒火，此刻也只能強壓下去，她咬緊牙關，艱難地吐露了自己的顧慮。

“陛下，此事恐怕並非易事。”

前三項比賽，她尚有幾分把握，可對於最後一項未知的比拼，她哪裡敢誇口必勝。

比賽共有四項，前三勝一負，按理說也算是贏了。

而今，簫翊卻要求她場場必勝，難道他真的已經看穿了她的計劃？

原計劃中，她打算在前三項中贏兩場，平一場，最後一場故意失利，以此來製造一場險勝。

念及此處，沈冰凝不禁一陣心驚肉跳，他該不會真的擁有讀心之術吧？

此地不宜久留，她必須儘快抽身。

於是，沈冰凝開口道：“既然陛下希望臣妾每場都能大放異彩，那臣妾需要回去仔細籌謀一番，先行告退。”

“慢著，再多陪朕一會兒。”

沈冰凝心中暗自抱怨，他怎會看不出自己急於遠離他的心情呢？

楚國的夏日遠比燕國來得熾烈，即便是四月末，空氣中也已瀰漫著令人煩躁的暑氣。

簫翊的房間內擺放了幾塊巨大的冰塊，試圖驅散這股悶熱。

此刻，簫翊已閉目養神，周圍的涼意漸漸撫平了沈冰凝內心的焦躁。

她倚靠在椅背上，目光不自覺地落在榻上簫翊的側臉上。

世人常用“花瓶”來形容那些徒有其表的美麗女子，沈冰凝卻覺得，簫翊也有成為“花瓶”的潛質——除了那副傾城的容貌，其他方面實在難以讓人產生好感，尤其是他那乖張的性格，簡直糟糕透頂。

若說他是花瓶，那也是那種外表光鮮，內裡卻裝滿了汙濁之水的。

夕陽的餘暉透過窗欞，灑在簫翊的臉上，令他眉頭輕輕皺起。

出於本能，沈冰凝上前一步，替他遮擋那刺目的光線。

這個動作並無他意，只是不願簫翊因此醒來，可惜，她的動作終究還是慢了一拍。

簫翊睜開雙眼，非但沒有感激沈冰凝的體貼，反而語帶譏諷：“愛妃還沒看夠朕嗎？如此不知進退，成何體統？”

一醒來便是如此尖酸刻薄，沈冰凝無奈地退後幾步，故意讓陽光直射簫翊，心中暗自腹誹，最好把他曬個夠！

豈料，簫翊突然伸手環住沈冰凝的腰肢，將她拉回身邊，語氣中帶著幾分慵懶：“別動，你身上涼快，讓朕也沾點涼意。”

涼個鬼！分明是他自己耐不住熱，卻拿她當作天然的降溫工具。

沈冰凝透過窗縫，無意間瞥見院中徘徊不去的女子，心中暗自焦急，這些人怎麼還不離開？

“陛下，天色已晚，臣妾先行告退。”

沈冰凝小心翼翼地試探著。

或許是因室內的涼爽緩解了他的燥熱，簫翊終於鬆開了手，“去吧。”

門外，一名侍女見到沈冰凝出來，連忙湊上前，想與她攀談