而遠在深宮之中，虞美人從親信密探的耳語中得知沈冰凝失蹤的訊息，不禁臉色一變，眉頭緊鎖。

“你說什麼？失蹤了？”

她的聲音裡透出難以置信的震驚。

密探低下了頭，壓低嗓音，悄悄稟告：“據說，沈美人前幾天帶著貼身丫鬟進入了一家茶館，之後便再無蹤影。宮內外搜尋了整整兩天，依舊毫無線索，這才不得不前來報告，詢問下一步行動。”

虞美人沉默半晌，沉思之後給出了指令：“你派一半人手前往德州，檢視她是否可能前往那裡。”

她心中盤算著，曾吩咐管家給沈冰凝回信，暗示德州的弘一道長，如果沈冰凝真到了德州，她的計劃執行起來反而會更為順暢。

只是，為何沈冰凝會選擇不告而別？

她是不是已經對自己產生了戒備？

“去德州的人，沿途要注意有沒有兩位女子同行的線索。”

她補充道。

“是，遵命。”

時間悄然流逝，轉眼間已過去半月有餘。

這段旅程中，他們晝行夜宿，儘管路途艱難，但大家齊心協力，倒也不覺得太過疲憊。

抵達德州後，一行人在當地的小棧落腳。

沈冰凝甫一安頓好，便將剩餘的碎銀悉數交給暗雨。

“暗雨，這段時間辛苦你了，這些銀子算是對你一路保護我的酬謝。”

她的話語中滿含感激。

暗雨接過銀兩，面色凝重地提醒：“進城時我注意到，這裡多了不少陌生面孔，沈姑娘在這裡行動一定要加倍小心才是。”

這一路走來，暗雨對沈姑娘的機智勇敢有了深刻的認識。

如果不是因為追捕她的人太多，憑沈冰凝的智慧，他們本可以更加安全地旅行。

沈冰凝手指輕輕摩挲著自己臉上的妝容，淡然一笑：“放心吧，我心裡有數。”

在客棧休息了一個晚上，第二天清早，沈冰凝便向店家詢問前往道觀的道路。

掌櫃的回答頗為詳細：“這位客官，那道觀坐落於城郊，每月只有初一和十五才對外開放。”

今日恰是十三，距離道觀的開放日還有兩天，沈冰凝決定耐心等待。

考慮到暗雨提到了城內形跡可疑之人頗多，她明智地選擇暫時不出客棧，以免招惹不必要的麻煩。

終於等到十五這一天，沈冰凝憑藉記憶中簫翊替她易容的方法，再次改變了外貌。

當她剛邁出客棧的大門，意外地與一位舊相識不期而遇。

“嚴夫人！”

雷夫人滿臉驚喜，快步向沈冰凝走來，眼中閃爍著激動的光芒，“真的是你！我還以為是自己看錯了呢！”

沈冰凝淡淡一笑，以“雷夫人”作為簡單的回應。

心中暗自後悔，早知今日，應當事先改變形象，誰又能料到，世事如此巧合。

雷夫人緊緊握住沈冰凝的手，力道中傳遞著難以言喻的情感：“嚴夫人，我原本正計劃給你寫信表達感激之情，卻不料你已離開，更沒想到你居然重返德州了。”

見雷夫人面頰紅潤，如三春桃花般絢爛，滿面春風，洋溢著難以掩飾的喜悅，沈冰凝輕輕挑了挑細長的眉毛，語帶關懷地問道：“看雷夫人這副幸福滿溢的模樣，是不是最近有什麼喜事，心願已經得償所願了呢？”

雷夫人聞言，笑靨如花，那笑容彷彿比窗外春日裡的花朵還要明媚幾分：“哦，沈姑娘真是心細如髮。確實是喜事臨門，家族裡新進門的兩位年輕媳婦，一個接著一個報來了喜訊，她們都相繼有了身孕。我這做長輩的，自然是滿心歡喜，特意從城東的老道觀裡，請來了名聲顯赫的弘一道長，為兩位媳婦占卜，他說的，兩個都是男孩呢。”

沈冰凝聞此，眉頭輕輕一皺，彷彿對這位道長頗感興趣，隨即緩緩問道：“可是那位傳說中精通命理，能窺視天機的弘一道長？我曾聽聞，他道行高深，但對於他的預言，卻始終存有一絲好奇，不知究竟有多準確。”

“正是那位弘一道道長，他的道行深不可測，多年來為不少人指引迷津，預言從不失準，可以說是德高望重。”

雷夫人言罷，又關切地轉向沈冰凝，“對了，嚴……沈姑娘，此次你遠道而來德州，除了散心，是否還有其他什麼特別的事情需要處理？如果有任何困難，儘管告訴我，雷府上下必定竭力相助。”

聽了雷夫人的話語，沈冰凝神色微微一黯，眼中閃過一絲不易察