她稍作沉吟，回憶著近來宮內的變動，緩緩答道：“自側妃那場對僕人的懲戒之後，殿下方才令內務府調配了人手加強服務，但那也是頗有時日的事情了，按理說，現在也不能算是新面孔了。”

秦悅聽罷，嘴角勾勒出一抹自嘲的微笑，心中暗笑自己過於多慮。

“嗯，瞭解了。那麼，我們的那位側妃娘娘，近日可好？”

他話鋒一轉，忽然問及晴柔的情況，先前那陌生宮女的形象，已悄然淡出他的腦海。

阿正詳盡彙報了晴柔近期的情形，言語間提及的除了頻繁的無名火之外，便是全身心投入養胎之中，這不禁讓秦悅蹙起眉頭，心底升起一種莫名的不安。

“這實在與她的性格不符，難道真是懷孕使然？”

他的疑問似乎也在尋求著自我解答。

“倒也不無可能，畢竟人們常說孕婦的情緒總是多變。”

阿正附和著，儘管如此，秦悅心中的疑雲並未完全散去。

就在此刻，一個念頭猶如閃電般劃過他的心頭。

那宮女的身形，與晴柔驚人的相似！

這一發現讓他瞬間警覺，一把抓住阿正的手腕，眼中閃爍著堅定：“阿正，快，去查清楚那宮女的底細，我總感覺有什麼地方不對勁。”

“好的，我這就去辦。”

隨著阿正的應聲，秦悅目送她遠去的身影，獨自緩步返回自己的寢宮。

沿途，他沉浸在自己的思緒中，決心要好好理清這些錯綜複雜的線索。

與此同時，全然不知自己已成為別人猜疑物件的晴柔，手持通行令牌，一路暢通無阻地離開了皇宮，目標直指宣平侯府。

她選擇再次透過上次那扇隱蔽的小門進入，不料這一次，門衛的態度卻異常嚴厲。

無奈之下，晴柔只得從袖中摸出幾枚零碎的銀錢，輕輕推入對方的掌心。

“哎呀大哥，您瞧，幾個月前我就來府上做事了，一直被安排在內院，難得有機會外出。幾天前家中長輩突患重病，我好不容易求得了公主的恩准回家探望，沒想到這才回來，進門卻成了難題？”

晴柔話語間，熟練地運用著宮中的俚語，同時將銀兩悄然傳遞，動作自然流暢，彷彿這一切都是再正常不過的事情。

“這些都是主子的賞賜，本打算帶回家為家人治病所用，剩下的就想請您喝一杯，對了，那位眉毛上有痣的大爺，他還在嗎？”

晴柔邊說邊觀察著門衛的反應，手上的動作卻未曾停歇。

守門小哥仔細把玩著剛到手的銀錢，對晴柔的熟悉程度略感詫異，心中的警惕也隨之放鬆。

“大爺被他孝順的兒子接到鄉下去享福了，你若是找他，怕是要到城外的莊子裡看看了。”

見對方收下了銀錢，晴柔知道自己已成功矇混過關，語氣也不由自主地輕鬆了幾分。

“其實也沒什麼大事，大爺以前待我不薄，我承諾過給他帶點自家釀造的米酒，誰想到路上笨手笨腳的，不小心把酒罈給弄翻了，正頭疼該怎麼跟他交代呢！”

伴隨著這番話，晴柔一邊說著，一邊自然而然地邁過了門檻，臉上浮現出一絲尷尬與遺憾的神色。

簡單寒暄幾句後，她迅速穿過那裝飾華麗的垂花門，心中不禁嘀咕：“上一次怎麼這麼容易？難道是因為上次的事情，這裡加強了戒備？”

揣著滿腹疑惑，晴柔按照記憶中的路徑找到了廚房，此時正值午膳準備的高峰時段，廚房內熱火朝天，各色人等穿梭其間，忙碌非凡。

一名忙碌的廚娘注意到了呆站在門邊的晴柔，不耐煩地喊道：“哎，站在那兒的小丫頭片子，你是哪個院兒的？要是沒事兒，就來搭把手吧！”

晴柔抬頭望去，只見那廚娘正埋首於一堆待洗的蔬菜之中，手上的動作利落，身旁還堆放著更多的食材。

她連忙上前，主動承擔起幫廚的任務，藉此機會自然而然地融入了丫鬟僕人們的行列中。

面對廚娘關於來歷的隨口詢問，晴柔只是敷衍了幾句，心思卻早已飄遠。

在繁忙的勞作之中，晴柔的雙眼始終敏銳地掃視周遭。

儘管廚房寬敞且繁忙，但一切卻在嚴格的管理下井然有序。

很快，她便分辨出了負責主子膳食的廚師與服務於下人的區別。

在草草完成了清洗蔬菜的任務後，晴柔靈巧地滑向了那片專門製作精細菜餚的角落。

利用臨時編造的身份，晴柔開始