她不願就此認輸，自己耗費了大半天，打扮得如同天仙下凡，怎可就此錯過這場宮宴？

然而，董貴妃身體不適，無法代為引薦；皇后對於這類瑣事多半不會關心，況且晴柔也不願讓皇后察覺到自己與太子之間的嫌隙。

一籌莫展之際，晴柔的目光開始在後宮其他嬪妃之間遊移。

“娘娘，黎貴妃不是也要出席宮宴嗎？她之前還曾向您求取過養顏膏，何不去找黎貴妃求助一番？”

曦雲見主子焦慮，輕聲提出了建議。

“對哦，我怎麼沒想到，曦雲你真是太聰明瞭！”

晴柔恍然大悟，隨即提起裙襬就要往外走，卻又突然停下了腳步，靈機一動。

“對了，養顏膏！我要帶上它作為見面禮。曦雲，趕緊幫我把新制的養顏膏拿來，我們去拜訪黎貴妃。”

晴柔的到訪讓黎貴妃頗為驚喜。

養顏膏的奇效在後宮早已傳為佳話，只因兩人交往不深，加之董貴妃常常婉拒其他嬪妃過於親近她的侄女，晴柔又鮮少涉足後宮，使得二人難以相遇。

如今，晴柔主動登門，黎貴妃自然是歡喜不已。

見黎貴妃一身盛裝，似是準備出門，晴柔故意裝作驚訝道：“貴妃娘娘這是要出門嗎？我還想著您上次的養顏膏或許已經用完，特地帶來補給，看樣子我的確來的不湊巧。”

黎貴妃笑容可掬，拉住了晴柔的手，言語間滿是親暱：“哪裡不湊巧，正是時候。我正要赴宮宴，柔兒你不也去嗎？”

後宮的女子個個精於算計，誰不知今日宮中有宴？晴柔此時上門，且身著華服，黎貴妃一目瞭然其心思。

既然時間尚早，不妨陪她演一場戲。

“其實是柔兒疏忽了。秦妹妹未曾參加過宮宴，我就讓殿下帶她去了，自己原本就沒打算去。”

晴柔的話語中透出幾分落寞，神情也黯淡了幾分。

黎貴妃眼尖心細，緊緊握住她的手，安慰道：“你是太子側妃，怎能輕易讓位給良悌妹妹獨領風騷？來，我陪你一同前往。”

黎貴妃雖然已屆二十八，算不得後宮中最年輕的花朵，但她性格直爽，加上其父為朝中高官，因此在宮中行事自由隨性，只要不主動招惹是非，鮮少有人敢冒犯於她。

“這個……還是不必了，柔兒我還沒換上正式的裝扮呢……”

晴柔假意推辭，黎貴妃卻一把拉過她的手，上下打量了一番：“換什麼裝扮，你現在就已經美極了，再打扮得過分，豈不是讓我們都相形見絀了？”

儘管黎貴妃的讚美略有誇張，但晴柔聽在耳裡，心裡卻熨帖得很。

“來人，幫我取那隻嵌著粉紅寶石的髮簪，粉紅色最襯你們這樣的年輕姑娘。這是我特意從宮外帶回來的，戴在你頭上最合適不過了。”

晴柔不再拒絕，讓人收起了那瓶養顏膏，隨黎貴妃一同踏上了前往宮宴的路途。

宴會上，秦悅正與朝臣的家眷談笑風生，不料卻猛然發現，本該不在場的晴柔竟赫然在列！

秦悅心中一凜，表面上強作鎮定，勉強維持微笑與面前的幾人寒暄數語，旋即藉故離去，吩咐人尋找裴右安。

不多時，宴席正式開始。

秦悅端坐於裴右安之後，卻發現晴柔始終沒有現身。

皇帝在上致詞，此時秦悅不便與裴右安私語，只好按下心中的波瀾，靜待時機。

皇帝講畢，隨之而來的是精彩的歌舞表演。

一曲結束，黎貴妃起身，舉杯向皇帝敬酒。

“陛下，臣妾敬您，願陛下福澤深厚，萬壽無疆。”

言罷，黎貴妃輕輕上前一步，對皇帝輕輕點頭示意，然後優雅地將杯中美酒一飲而盡。

“陛下，年年的歌舞似乎都大同小異，缺乏新意。臣妾有一位表妹，舞蹈技藝超群，能否請她為陛下與皇后獻上一支舞，以增宴會之趣呢？”

“準了！”

皇帝欣然同意，氣氛也隨之高漲起來。

皇帝今天的心情如同明媚春光，朗聲笑著應允了所有請求。

這場宴會，由那權傾一時的金貴妃精心籌備，每一處細節都彰顯著她的品味與威嚴。

敢在這種場合直言不諱，指出其缺乏新意，幾乎是直接向金貴妃的地位發起挑戰。

在這紫禁城中，或許只有那風姿綽約的黎貴妃，才能如此坦率而不懼，就連母儀天下的皇后，在面對金貴妃時，亦需留幾分情面，以免生出不必