季以為他是怕被慈幼局的管事秋後算賬。

“你別怕，我不去找慈幼局的人，咱們試試找潘知縣，知縣總能管那些人吧？”

小舟還是攔著不讓。

季十分不解，一再追問之下，小舟才道出原委。

之前他在碼頭乾的好好的，就是因為潘嘉道巡視時撞見，問清他是慈幼局的後，勒令工頭不許再奴役孩童，他才沒有活幹了。

“潘知縣光不許你幹活，就沒有交代別的？”

“交代了，讓我回慈幼局好好讀書。”

季：“……”

小舟出現在碼頭，根本原因就是慈幼局的黑心，不解決根源問題，只是不讓他去幹活，有什麼用？

潘知縣許是好意，但有些好意，弱者根本承受不起。

就小舟而言，他去扛包確實殘忍，但在沒解決讓他扛包的始作俑者之前，就不讓他去扛包，那更加殘忍。

如他自己所說，沒有活兒幹，就沒有收入，自己都填不飽肚子，也就沒法再偷偷存錢給慈幼院那些弟弟妹妹買吃的。

“那你怎麼被攆出來了？”

按說小舟這個年紀，正是慢慢“中用”的時候，慈幼院連小孩都奴役，現成掙錢的好苗子會放過？

小舟垂頭：“管事的說我是有意在知縣大人面前告刁狀……”

“他們打你了？”

“嗯。”打了，還關到柴房好幾天。

小舟把袖子擼起來給季看，全都是傷疤，左胳膊肘那裡甚至有點變形。

季看的心直抽抽，咬牙低罵了一句：“這群畜生！”

小舟兀自講述：“潘大人不讓我在碼頭幹活，別的能賺錢的地方他們也不敢送我過去，怕我再鬧事、再被潘大人注意到……”

風險人物，不能幹活，留著也沒有用處，就改了他的年齡，攆他出了慈幼院。

季問了下，得知他是去年十月中旬被攆走的，距離她送大寶去慈幼局才過去一週，而他當時不過才十三歲……

不敢想，這一年他都是怎麼過的。

“他們把你攆出來，就不怕你真的去告狀。”

“管事的說，我再敢惹事，就把小祥他們賣掉。”

也不是沒想過往上告，在他之前，曾有大些的哥哥姐姐，因為無法再忍受，就想去找知縣大人給他們做主。然而他們連衙門都沒進去，就被堵住嘴拖回了慈幼局，柴房的慘叫聲從白天持續到黑夜，再之後那幾個人就都不見了。

慈幼局的孩子也被挨個審問，問他們事先知不知，就算不承認也逃不掉一頓打，之後被虐待的更狠。

事就這麼平息了下來。

“那……當時潘知縣既然把你招去問話，你怎麼不趁機……”

“沒用的。”小舟說出這三個字時，臉上一片木然。

他認識潘大人邊跟著的那個蔣縣丞，慈幼局的管事對蔣縣丞點頭哈腰，請他進了鎮上最貴的酒樓，他是親眼見到的。

小舟仰臉問季：“真的有好官嗎？”

這個問題，季沒法回答他。

她自己對潘嘉道也有了些許疑慮，若真的民如子，又怎會容許慈幼局惡魔橫行？他對此真的就一無所知嗎？

但，孟里正和辛子期都交口稱許的一個人，鄴陽百姓都頗多讚譽的一個人，真的會和那天下的烏鴉一般黑？

或許，潘嘉道不是沒有過針對的舉措，只不過沒有被貫徹執行罷了。

就像後世，許多政策的立意是好的，但落實到地方的時候，因為某些人的私心和貪，就變了味道、失了初衷。

經是好經，耐不住被歪嘴的和尚給念歪了。

真正的好官，他要治理一方，每天面對的問題層出不窮，繁忙程度超出想象，很難做到眼觀六路耳聽八方，這個時候若再來個“中間商賺差價”……

但那種沽名釣譽之輩也不少，他們最善於偽飾。

在不確定潘嘉道究竟是哪種人之前，確實不能莽撞。

“你現在住哪？”

“城南破廟。東家，你以後要是需要人幹活，可以去那找我，我什麼都能幹，還便宜，或者不給錢，管頓飯也行。”

季心裡實在不是滋味，抱臂踱了會兒步，做了個決定。

“也別以後了，就現在吧。我這就要開業了，人手不夠，你留下給我當個小夥計怎麼樣？”

小舟沒想到好事會這麼快降臨。

他不擅長表達喜悅的緒，