謝懷胤哭笑不得道：“也行。”他放下手中的書籍，轉身朝向廳堂的屏風後，那裡隱約傳來母親顧宛虞的咳嗽聲。

“母親，您可好些了？”謝懷胤的聲音中帶著幾分關切。

屏風後，顧宛虞輕輕應了一聲：“不妨事，只是受了些涼。”隨著聲音，她緩緩走出屏風，只見她面容蒼白，但眼神依舊堅定有力。

“懷胤，你來得正好。”顧宛虞坐到主位上，示意兒子在她身邊坐下，“我有事要與你商議。”

謝懷胤依言坐下，他看著母親，心中不禁想起了往日的種種。他暗自嘆了口氣，等待著母親開口。

“你可知近日朝堂上的變動？”顧宛虞忽然問道。

謝懷胤微微一愣，隨即答道：“聽聞相位易主，新相主張革新，有意削弱權貴勢力。”

顧宛虞微微點頭：“正是。此番變動對我們謝府影響極大。你作為謝府的繼承人，必須有所準備。”

謝懷胤皺起眉頭：“母親的意思是……”

顧宛虞緩緩道：“朝堂之上，風起雲湧。我們謝府雖地處江南，遠離京城，但也不能獨善其身。我打算讓你前往京城，親自打探一番。”

謝懷胤沉默了片刻，然後道：“我明白了，母親放心，我一定會小心行事。”

顧宛虞看著兒子的眼神中閃過一絲欣慰：“好，我信你。但此行風險極大，你必須有所準備。”

謝懷胤點頭，正色道：“我會準備好一切。”

此時，廳堂外走進一名侍女，手中捧著一盤糕點，她低聲道：“夫人，這是您喜歡的桂花糕。”

顧宛虞微微一笑，接過了糕點，分了一塊給謝懷胤：“你也嚐嚐。”

謝懷胤接過糕點，放入口中，忽然他眼神一凝，抬頭看著母親：“母親，這糕點……”

顧宛虞眼中閃過一絲精光：“不錯，這糕點中我加了些特殊的，可以讓人在不知不覺中放鬆警惕。”

謝懷胤眼中閃過一絲疑惑：“母親，您的意思是……”

顧宛虞輕笑道：“懷胤，你還不明白嗎？此次京城之行，你不僅要打探訊息，更要結交權貴，爭取他們的支援。這糕點便是你的敲門磚。”

謝懷胤眼中閃過一絲明瞭，他點頭：“我明白了。”

在出發的前一天，謝懷胤獨自一人來到了家族的祠堂。他站在祖先的牌位前，默默祈禱著此次京城之行的順利。

夜幕降臨，謝府燈火通明。顧宛虞親自為兒子踐行，她看著謝懷胤，眼中閃過一絲不捨：“懷胤，你一定要平安歸來。”

謝懷胤微笑著，緊緊握住母親的手：“母親放心，我一定會平安歸來。”

第二日，謝懷胤帶著母親的期望和祝福，踏上了前往京城的道路。

他抹去眼角的淚珠，試圖掩飾心中的無奈。此時，謝府的宴會廳內，歡聲笑語，賓客如雲。謝府夫人顧宛虞坐在首位，儀態萬千，眼神卻不時瞥向兒子。

顧宛虞輕笑一聲，緩緩開口：“胤兒，你可知今日的宴會，為孃的有何寓意？”

謝懷胤皺了皺眉，疑惑地看著母親：“娘，您有何寓意，孩兒愚昧，還請明示。”

顧宛虞眼中閃過一絲得意，她輕撫手中的茶杯，道：“今日的宴會，為孃的是想為你挑選一門合適的親事。你已到了成家的年紀，為孃的怎能不為你操心？”

謝懷胤臉色一沉，他知道母親的眼光極高，挑選的親事必定非同一般。他猶豫了一下，道：“娘，孩兒現在還想專注於學業，成家之事，容後再議。”

顧宛虞微微一笑，眼神中帶著不容置疑的堅定：“學業固然重要，但成家立業也是人生的大事。為孃的已經為你物色了一位佳人，你只需與她相識，便可得知她的才貌。”

謝懷胤無奈地嘆了口氣，他知道母親的決心已定，無法改變。他只好妥協道：“既然如此，娘，您說的那位佳人是誰？”

顧宛虞眼中閃過一絲狡黠，她慢條斯理地說：“這位佳人名叫柳如煙，是柳尚書之女。她容貌端莊，才情出眾，正是你理想的伴侶。”

謝懷胤心中一驚，柳如煙的名聲他早有耳聞，這位女子才貌雙全，的確是難得的佳人。但他心中始終有個結，他不想這麼早就被束縛在婚姻的枷鎖之下。

謝懷胤沉吟片刻，道：“娘，孩兒想先見見這位柳如煙，再作決定。”

顧宛虞微微一笑，她知道兒子的心思，便點頭答應：“好吧，為孃的安排一下，讓你與她相見。”