籃球，怦怦作響。

“啊，不是，就，只是想等進藤你正式透過之後再祝賀的，提前好像對其他選手不太尊敬，那個，所以……”

豈料，進藤光的思路卻完全拐向了另一個方向：“哈？所以你就對我這麼沒信心嗎？考試都已經到了這個階段了欸！”

“欸？我不是這個意思——”

盯——

面對塔矢亮略顯無措的解釋，進藤光微微眯起眼睛，皺著眉頭，一臉認真地緊緊盯著眼前的少年。

“我說你啊，塔矢，我一直有這種感覺：你這傢伙，比起我，果然就是更認可佐為吧！”

……什麼？

“等等，進藤，這是什麼意思？！”

哼。進藤光起身拎包，轉頭就走。

“進藤？！喂，進藤？！——”

決意

63

十月，踩著神無月的尾巴，職業棋士資格考試落下帷幕。藤原佐為、進藤光、越智康介登堂入室，正式成為職業棋士。

入段儀式前，佐為與光去了一次因島。

去的路上，佐為剛開始頗興奮，越接近目的地，便越沉默。本因坊秀策紀念館便建在虎次郎出生地，至今仍儲存有許多當年舊物。光曾經來過太多次，對這裡的一切爛熟於胸，佐為卻是第一次踏足此處——第一次親眼看見人們供奉著的、虎次郎生前的舊物。

秀策之墓便在不遠處的山坡上。

佐為說，虎次郎最喜歡紫色的桔梗；然而十月的季節夏桔梗早已凋零，於是他們買來形貌相似的百合，紮上絲帶，放在墓碑前。

這也是佐為第一次觸碰虎次郎的墓碑，以這副血肉之軀。

在這之前，哪怕想要觸碰一塊墓碑，都只是鬼魂的奢望。

直到此刻，再世為人的實感、再世執棋的實感才化作沉甸甸的重量，落在佐為指尖。而他撫摸著秀策的名字，潸然落淚。

平成13年，一月。

大雪覆滿東京。

新初段聯賽，進藤光七目勝坐間王座。

然而如此驚人的大勝，在塔矢名人與藤原佐為的對局面前，亦顯失色：塔矢名人親自指名了新初段聯賽的物件，而身為高齡新人的藤原佐為，賽前竟主動提出，希望塔矢老師能夠不必貼目——

這是新初段聯賽的規定，高位棋手貼目對陣新人，對新人以資勉勵。

但規定便是規定，不可能因為一個特例打破。

於是，藤原佐為竟主動揹負了七目半的貼目，為此奇招百出，異彩紛呈。

若只是這樣，也就罷了。

賽後，光將棋譜整理下來，以【sai】的賬號釋出在網路圍棋論壇上，代替不會打字的sai發表了一封公告信，這才引起線上線下棋壇的雙重地震。

曾經戰勝過塔矢名人的網路棋神sai，竟然是今年的新初段（甚至還是萬里挑一的美男子），如此勁爆的事實瞬間引爆了話題度。千萬論壇網友刷版議論，無數報社記者追在佐為身後求一場採訪，佐為卻只參與棋評，而將其他的個人專訪一一婉拒：

“棋士，只要拿棋局說話，這就夠了。現在的我只想專心準備比賽，其餘的事情，就等以後有餘裕了再說吧。”

記者不甘心地垂死掙扎：“您指的‘有餘裕’又是什麼時候呢？弈道永無止境，難道您永遠都不接受採訪嗎？”

對此，這位紫發紫眸的長髮青年只是以扇掩面，俏皮一笑：“哎呀……那不如我就借用一下亮君的說法，‘等到什麼時候有哪一項頭銜賽不必再從預選賽打起吧’。”

如此豪願，放在任何其他新人身上，恐怕都會被人詬病不知天高地厚；然而這是能夠與名人打得有來有回的sai，只是因為身體原因才耽擱至今方得入段——再配上那副典雅斯文的俊美風姿，任誰聽了都要落下同情淚。於是記者們只得飲恨鎩羽而歸，日夜燒高香，祈禱這位神秘高人早日打入迴圈圈，摘它一兩個頭銜。與此同時，想盡一切辦法，從他身邊人那裡，掘地三尺地挖掘一切資訊。

而第一受害人，就是進藤光本人。

作為棋界少見的女生、本屆另一位重磅八卦中心角色、塔矢亮親口認證的青梅竹馬以及追趕的物件、以及藤原佐為門下官方唯一指定親傳弟子，進藤光作為新科棋手的日常是這樣的：去棋院，被棋院的老師拉住詢問佐為的近況，下棋，被對手感嘆為‘不愧是sai的弟子’，吃飯，下午覆盤，被記者追著八卦佐為和亮，熟練甩掉記者