“我知道，可是…”慕容雪的聲音哽咽了，“那些百姓…他們…他們太可憐了…”

趙靈兒也紅了眼眶，緊緊地抱著慕容雪。

“雪兒姐姐，我們一起想辦法，一定會有辦法的！”

顧長安沉聲道：“既然如此，我們便聯手，徹查此事！”

他看向南宮墨，“南宮公子，你意下如何？”

南宮墨嘴角微微上揚。

“正合我意。”

顧長安略一沉吟說道：“我們兵分兩路。我和南宮公子暗中調查官員和富商，靈兒你和雪兒深入民間，收集百姓的證詞和證據。”

“我同意。”南宮墨點頭道，“暗地裡的事情，交給我們便是。”

趙靈兒也表示贊同：“雪兒姐姐，我們一起去，也好有個照應。”

慕容雪握緊趙靈兒的手，堅定地說道：“好！我們一起！”

於是，四人商議妥當，決定第二天便開始行動。

第二天清晨，顧長安和南宮墨換上便服，離開了客棧。

他們首先來到城中最大的米行，打探糧價的情況。

“掌櫃的，這米怎麼賣的？”顧長安裝作普通顧客，隨口問道。

米行掌櫃是個肥頭大耳的男子，斜睨了顧長安一眼，漫不經心地說道：“一兩銀子一斤。”

顧長安心中一驚，這價格比平常高出十倍不止！

他強壓下心中的怒火，繼續問道：“為何如此之貴？”

掌櫃的冷哼一聲：“今年大旱，顆粒無收，米價自然上漲。愛買買，不買滾！”

顧長安和南宮墨對視一眼，心中都明白，這其中必有貓膩。

他們又走訪了幾家米行，情況都大同小異。

“看來，這糧價上漲，並非天災所致。”南宮墨沉聲說道。

“沒錯。”顧長安點了點頭，“定是有人在背後操縱，囤積居奇，哄抬糧價。”

“那我們接下來該怎麼辦？”南宮墨問道。

“去拜訪一下當地的知府大人。”

與此同時，趙靈兒和慕容雪也來到了城郊的幾個村莊，瞭解百姓的受災情況。

“大娘，今年的收成怎麼樣？”趙靈兒關切地問道一位正在田間勞作的老婦人。

老婦人嘆了口氣，無奈地說道：“唉，別提了，顆粒無收啊！這地都旱裂了，種什麼都活不了。”

“那你們…怎麼生活？”慕容雪不忍地問道。

老婦人苦澀一笑：“還能怎麼生活？只能啃樹皮，挖野菜了。不少人…都…都餓死了…”

趙靈兒和慕容雪聽著老婦人的講述，心中如同刀絞一般。

她們走訪了幾個村莊，情況都極其相似。百

姓們衣衫襤褸，面黃肌瘦。

同時，顧長安和南宮墨也來到知府衙門，求見知府大人。

知府大人名叫劉坤，是個身材臃腫，滿臉橫肉的男子。

他聽說顧長安和南宮墨是外地來的商人，便熱情地接待了他們。

“兩位公子遠道而來，不知有何貴幹？”劉坤笑眯眯地問道。

顧長安拱手說道：“劉大人，我們聽說江南今年大旱，特來此地收購糧食，不知劉大人可否行個方便？”

劉坤眼珠一轉，心中暗喜。

這兩個外地商人，看來是肥羊啊！

“方便，方便！兩位公子儘管放心，江南的糧食，要多少有多少！”劉坤拍著胸脯保證道。

顧長安和南宮墨不動聲色地交換了一個眼神。

夜幕降臨，顧長安和南宮墨回到客棧，與趙靈兒和慕容雪匯合。

“怎麼樣？”慕容雪焦急地問道，“有什麼發現？”

顧長安將他們調查的情況告訴了大家。

“這個劉坤，果然有問題！”慕容雪氣憤地說道。

“還有那個欽差大臣，”南宮墨補充道，“他似乎也參與其中。”

趙靈兒和慕容雪也講述了她們在民間收集到的證據。

“那我們接下來該怎麼辦？”趙靈兒問道。

“收集證據，揭露真相！”

次日，兩隊人馬再次出發。

趙靈兒看著眼前的一幕，心如刀絞。

幾個衣衫襤褸的孩子，為了爭搶半塊餿掉的饅頭，竟然廝打成一團。

弱肉強食，在飢餓面前，人性顯得如此脆弱。

“住手！別打了！”趙靈兒衝上