馬車在天空中飛馳著，空氣的溫度似乎也在逐漸升高，空氣中的水汽似乎也越來越少，呼吸著異常乾燥的空氣，讓人嗓子眼都有些生疼。

眾人走出車廂時，眼前的景色已經從鬱鬱蔥蔥的叢林換成了一望無垠的沙漠和戈壁。

偶爾能看到一些低矮的灌木、仙人掌星星點點地點綴其間。

又飛行了一會，眾人的視野中開始出現了一些低矮破舊的平房，衣衫襤褸的災民們無精打采地癱坐在地上，靠著牆壁休息，當馬車從他們頭頂飛過時，他們以為又遭遇了軍隊的襲擊，都驚恐地瞪大了雙眼，跌跌撞撞地起身逃竄。

“這些人真可憐……”夏未央看著他們狼狽的身影，同情地說道。

“是啊，統治者為了自己的私慾，悍然發動戰爭，結果卻是讓百姓們流離失所，飽嘗痛苦。”顧天運也不免有些感慨。

又飛了不多時，一座土黃色的高大城牆出現在了眾人眼中，城牆極長，綿延數十里，直到消失在視野的盡頭。

為了避免不必要的詰難和麻煩，顧天運等人架著馬車落在了地上，重新收好馬車後，眾人選擇了步行的方式前往城門。

“站住，你們是什麼人，來此作甚？”

城門的守軍一邊用警惕的眼神打量著眾人，一邊握緊了手中的靈器，厲聲質問道。

顧天運小心翼翼地遞上了幾人的通關護牒道：“守軍大人，我們是玄瀾國雲劍宗弟子，此次是來火之國考察交流的。”

守軍狐疑地看了顧天運一眼，然後簡單翻看了一下眾人的通關護牒，隨後將其扔還給了顧天運：“不行，特殊時期，沒有各國皇室的證明，任何人不得進入赤焱國！”

“守軍大人，我們沒有惡意，只是……”

“行了！”守軍打斷了顧天運的話，“該說的都已經告訴你們了，沒有皇室證明，一律不得進入，如果你們再糾纏不休，我便將你們全部按照奸細處理了！”

“你這人怎麼這樣，我們好好跟你說，你……”孫靈語小暴脾氣一下就上來了，想要跟守軍掰扯掰扯。

然而顧天運卻把她攔了下來，對守軍說了聲抱歉，便將眾人帶離了城門。

孫靈語十分不爽，問道：“他們也太欺負人了，我要跟他們講講道理，你幹嘛攔著我！”

“你覺得他那樣是會聽你講道理的人？”顧天運搖了搖頭道，“這種人我見得多了，都是一根筋，上級吩咐啥就是啥，絕對不會做半點變通，你就是跟他們把口水說幹了，他們也不會讓你進去的，要是把他惹急了，再把我們都抓起來，那可就麻煩大了。”

“那我們怎麼辦，進不去城，總不能就這麼打道回府吧！”孫靈語急得直跺腳。

顧天運想了一會說：“今天天色也晚了，我們先在附近找個地方住下來吧，順便找當地人問問，看能不能收集一些情報，然後再做別的打算。”

……

赤焱國實在是太過荒涼，眾人又走了幾十裡才在看見了一個稍顯殘破的客棧。

掌櫃是一箇中年男子，眯縫眼，山羊鬍外加一個鷹鉤鼻，鼻子上架著一副木框眼鏡，手中漫不經心地撥弄著算盤。

看見眾人進來，他熱情地迎了上來，搓著手問道：“看你們的樣子，幾位客官是遠道而來的客人吧，你們是打尖呢，還是住店啊？”

顧天運環視了一下客棧的環境，一共有三層，除了第一層是吃飯的地方外，其餘兩層都各有五六個房間，客棧全部由木頭搭建而成，在風沙的長期侵蝕下，已經顯得有些殘破，一些牆壁裂著縫隙，不時會吹進一些風沙來。

客棧似乎沒有什麼生意，除了天道幾人之外只有幾個傭兵模樣的人坐在角落的桌子裡吃東西。

天道幾人進來他們也只是簡單看了一眼便不再理會。

掌櫃見顧天運沒說話，陪笑著說道：“你們第一次來赤焱國吧？”

顧天運點了點頭，問道：“你怎麼知道？”

掌櫃說：“看客官的樣子，對我這個客棧的環境不太滿意，我便知道你們是第一次來赤焱國了，赤焱國常年戰亂，城外客棧大都開不下去了，我這小店雖然破了些，但是能吃飯，能住人，已經非常難得了，你們若是看不上我這裡，出去的話方圓百里內恐怕都再找不到第二家客棧咯。”

顧天運沒有接話，反而問道：“那你們家的客棧是怎麼能在這種環境裡開下去的？”

掌櫃嘿嘿一笑說：“我這家店位置還算不錯，離城門不遠也不近，不少被阻在門外的客