阿福從昏迷中悠悠轉醒，昏暗的屋舍裡，僅有幾縷微光從窗欞縫隙擠進來，灑在他蠟黃且滿是汗水的臉上。乾裂的嘴唇艱難開合，發出微弱得好似隨時會被風掐滅的聲音：“信……信還安全吧？”慕容晨陽趕忙湊到床邊，握住阿福的手，那手冰涼又顫抖，她輕聲安撫：“阿福，你放心，信好好的，在我這兒呢。你現在重傷在身，別的都別想，只管安心養著。”阿福聽聞，眼中的焦慮卻未減半分，那眼眸裡好似燃著兩簇急切的小火苗，仍掙扎著想坐起身來：“不行啊，這信耽擱不得，我必須得去送，此事關乎重大，關乎老爺的安危啊！”他每說一個字，都像是用盡了全身的力氣，胸口也跟著劇烈起伏。

李昂大步上前，伸出有力的手穩穩扶住阿福，看著阿福這副模樣，心疼又無奈，語氣不容置疑：“你瞧瞧你這一身的傷，出去不是羊入虎口？別犯糊塗了，送信這事兒我和晨陽替你跑一趟，絕不讓你失望。”阿福見拗不過，只能喘著粗氣交底：“這信要送到城中紅葉齋，交給紅葉先生。他是慕容老爺的故交，在江湖上人脈極廣，心思又縝密，只有他能幫忙調查那些神出鬼沒的黑衣人身份。這一路上，千萬要小心。”

拿上信，慕容晨陽謹慎萬分地將其藏於袖間，與李昂疾步邁出了莊院。剛一出門，外頭的陽光晃得人眼暈，可慕容晨陽卻直覺有幾道目光如芒刺在背，好似暗處藏著數條吐著信子的毒蛇。她佯裝不經意地回頭張望，只見幾個黑影在不遠處的樹後一閃而過，正是那群陰魂不散的黑衣人。李昂也敏銳地察覺到異常，壓低聲音囑咐：“看來咱們一出門就被盯上了，接下來可得步步小心。”他邊說，邊握緊了腰間的劍柄，心也提了起來，暗暗思忖這一路怕是艱險重重。

一路前行，黑衣人始終不遠不近地追在後面，宛如驅不散的鬼魅。進了熱鬧集市，人群熙熙攘攘，叫賣聲、議價聲交織成一片喧囂，好似一鍋沸騰的熱粥。各種味道混雜在一塊兒，脂粉香、食物香、汗臭味直往鼻子裡鑽。慕容晨陽心思一動，想著借這人潮擺脫追蹤，於是拉著李昂在人群裡七拐八繞。她滿心緊張，眼睛不時偷瞄四周，每一次回頭，都能瞧見黑衣人默契地變換位置，牢牢鎖住他倆的行蹤，她心裡越發慌亂，好似陷入了一張無形的大網。李昂有意試探，在街角處突然停住腳步，“唰”地一聲抽出佩劍，冷眼回望過去。此刻，他心跳沉穩卻又高度戒備，想著若黑衣人動手，定要先護住慕容晨陽。黑衣人也隨之駐足，卻並不進攻，只是沉默對峙，眼神冰冷又透著濃濃的警告意味，像是在無聲地說“別再往前”。

臨近紅葉齋，日頭漸漸西斜，餘暉給街道染上一層詭異的橙紅色。黑衣人忽然加快腳步，如黑色的潮水般將他倆圍在一處空曠街角。慕容晨陽下意識地握緊匕首，心跳急速攀升，彷彿要衝破胸膛，她清楚這信意義非凡，絕不能有失，恐懼與決然在心中翻攪。李昂長劍出鞘，身姿矯健地護在她身前，劍刃反射著寒光，蓄勢待發，他想著哪怕拼了性命，也不能讓這些人奪走信件。然而，黑衣人只是築起一道緊密的人牆，阻擋他們前行的道路，並未亮出兵器展開廝殺。為首的黑衣人冷冷開口，聲音像是從冰窖裡傳出，透著徹骨的寒意：“二位，別再往前走了，把信留下，今日便可平安離去。如若不然，休怪我們不客氣。”

慕容晨陽柳眉倒豎，怒喝出聲：“休想！不查出你們到底什麼來頭，我怎會罷休！這信我死也不會交出去。”她心裡又氣又急，暗暗發誓定要揪出幕後黑手。李昂也附和道：“有本事就動手，這般藏頭露尾地攔著算什麼好漢！”黑衣人不為所動，雙方僵持不下，氣氛緊張得好似能點燃空氣，壓抑得讓人喘不過氣。就在這時，遠處傳來打更聲，“咚——咚——”，這聲響彷彿打破了某種微妙的平衡，黑衣人互相使了個眼色，身形一晃，竟讓出一條路來。

李昂與慕容晨陽哪會放過這機會，立刻拔腿衝向紅葉齋。待扣響門環，回頭再看，黑衣人早已消失得無影無蹤。慕容晨陽長舒一口氣，緊繃的神經這才稍稍放鬆。片刻後，門“吱呀”一聲緩緩開啟，一個清瘦矍鑠、身著素袍的老者現身，正是紅葉先生。見他倆神色慌張，忙將二人引入屋內。屋內瀰漫著淡淡的檀香味，讓人莫名心安。聽完前因後果，紅葉先生輕撫鬍鬚，面露沉思之色：“怪哉，他們這般行事，似是奉命行事，只阻不殺，背後定有蹊蹺之人拿捏著尺度，看來這事兒遠比想象中複雜。”說罷，展開信件，目光愈發深邃，慕容晨陽和李昂在一旁眼巴巴地望著，滿心期待能從信件裡找到破局之法，又忐忑不安怕線索難尋。

踏入紅葉齋內室，一股沉