晨光明媚，御花園中繁花似錦，蝶舞蜂飛，蘇瑤與葉毓眉結伴而行，笑語嫣然間欣賞著滿園春色。不遠處卻傳來一陣尖銳的呵斥聲，打破了這悠然的寧靜。

只見皇后盛怒之下，柳眉倒豎，鳳目含威，正對著一名嚇得癱倒在地的宮女大發雷霆：“你這賤婢，瞎了眼不成！竟敢衝撞本宮，還打碎了我心愛的翡翠玉瓶，這可是皇上御賜之物，你犯下這等大錯，來人啊，將這賤婢拖出去，活活打死，以儆效尤！”

那宮女早已面無血色，淚流滿面，不停地磕頭求饒，聲聲悲慼，額頭也磕出了血印，可皇后卻絲毫沒有心軟的跡象。

葉毓眉見狀，輕輕拉了拉蘇瑤的衣袖，悄聲道：“蘇瑤姐姐，您瞧這皇后，平日裡就仗著身份驕縱跋扈，如今為了一個瓶子就要取人性命，實在是太過殘忍了。

這宮女想必也是無心之失，怎能如此草菅人命？” 蘇瑤微微點頭，目光中閃過一絲不忍與堅定，輕聲回應：“眉兒，咱們既撞見了此事，便不能袖手旁觀。這後宮之中，生命不應如此被輕易踐踏。”

皇后聽到這邊的動靜，轉過頭來，見是蘇瑤和葉毓眉，眼中閃過一絲不悅，語氣卻仍帶著幾分傲慢：“喲，我當是誰呢？原來是蘇瑤妹妹啊，今兒是什麼風把你這貴妃給吹到這兒來了？莫不是要多管本宮的閒事？”

蘇瑤款步上前，儀態優雅地屈膝行禮，恭敬道：“臣妾見過皇后娘娘，這御花園本就是後宮眾人閒暇時遊樂之所，臣妾與眉兒妹妹前來賞景，不想偶遇此事。”

說罷，她看向那宮女，目光溫和地問道：“你且說說，到底是怎麼回事？” 宮女顫抖著聲音哭訴，原來她是被路過的小太監不小心撞了一下，才失了平衡摔倒，慌亂之中碰倒了旁邊桌上的玉瓶。

皇后不耐煩地打斷：“哼，無論如何，這瓶子是因你而碎，你難辭其咎！蘇瑤妹妹，本宮乃後宮之主，處置一個犯錯的賤婢，難道還需你來指手畫腳？若不嚴懲，日後這後宮豈不是人人都能肆意妄為了？”

蘇瑤挺直脊背，神色從容不迫：“皇后娘娘息怒，臣妾深知娘娘肩負後宮管理之責，殫精竭慮。只是皇上如今將協理六宮之權交付於臣妾，臣妾便不敢懈怠，凡事都當秉持公正、仁慈之心。這宮女雖有過錯，但念其並非故意，且事出有因，若因此就將其打死，傳揚出去，恐有損娘娘您的賢德之名，更會讓皇上憂心後宮嚴苛，人心惶惶。”

葉毓眉也趕忙上前一步，福身說道：“皇后娘娘一向仁德寬厚，眾人皆知，此次想必是氣壞了身子，才會如此動怒。這宮女侍奉娘娘已久，平日裡也算盡心盡力，此次只是個意外，娘娘若能饒她一命，讓她去辛者庫做苦役，既能讓她有機會悔過自新，也能彰顯娘娘的寬容大度，豈不是兩全之策？”

皇后聽後，臉色愈發陰沉，怒喝道：“你們倒是姐妹情深，一唱一和地來與本宮作對！這賤婢衝撞本宮在前，損壞御賜之物在後，若不殺一儆百，本宮日後如何服眾？”

蘇瑤微微皺眉，眼神中卻透著一股執拗：“皇后娘娘，臣妾不敢有與娘娘作對之心。只是這後宮之中，皆為皇上的臣妾，理應相互關愛，而非動輒殺戮。一個瓷器雖珍貴，但終究是死物，若為了它而剝奪一條鮮活的生命，豈是皇上所倡導的仁政之道？娘娘您母儀天下，更應做表率，以寬容和智慧治理後宮，方能讓後宮祥和安寧，為皇上分憂。”

皇后冷笑一聲：“哼，蘇瑤妹妹說得倒是輕巧，這御賜之物豈容褻瀆？不嚴懲這賤婢，如何對得起皇上的恩寵？你莫要以為得了協理六宮之權，就可以處處與本宮抗衡！”

蘇瑤面色平靜，坦然道：“皇后娘娘誤會了，臣妾從未有抗衡之心，只是就事論事。皇上恩寵於臣妾，臣妾更應盡心盡力為皇上著想。若因一時之氣而錯殺無辜，讓皇上背上苛待下人的名聲，這豈是臣妾所願？臣妾以為，彰顯皇家威嚴不在於嚴苛的懲處，而在於明辨是非、公正仁慈，如此方能讓天下人敬仰。”

葉毓眉也在一旁幫腔：“蘇瑤姐姐所言極是，皇后娘娘，您向來深明大義，何必在這一時之氣上執著呢？”

皇后怒目圓睜：“你這丫頭，少在這兒插嘴！蘇瑤，你不要以為有幾分姿色，迷惑了皇上，就能在這後宮肆意妄為！今日這宮女必須死，誰也別想阻攔！”

蘇瑤眼神堅定，毫不退縮：“皇后娘娘，臣妾雖出身低微，但也知曉善惡是非。這宮女罪不至死，若是娘娘執意如此，臣妾就算拼上這貴妃之位，也不能眼睜睜看著這無辜之人喪命。”

正當雙方僵持不下之時