趙禎走出了扶平伯府大門，看著面前的金色馬車，馬車前也站著一個面板白皙的老者——

正是包拯。

“見過陛下。”包拯俯身行禮，問候了一句，看來是等了很久。

趙禎微微笑道：“勞煩包卿家在此吹冷風了。”

包拯微微一笑，道：“老臣多謝陛下關心。”

趙禎抬腿邁向馬車，包拯緊跟其後，待二人坐定，馬車緩緩啟程。

車內，趙禎輕輕摩挲著手中的玉扳指，率先開口，說道：“包卿家，今日朕與韓執一番詳談，他提出這一個‘招標’之法，居然還帶來了不少的配套舉措。”

“老臣愚鈍，不知陛下所指。”

“今日朕問了他，若是在舉行招標，戶部製作假賬，當如何處理。”趙禎說，“結果包卿家這個好學生，倒是給朕弄了個什麼......‘借貸記賬法’來。”

包拯聽聞，微微挑眉，眼中閃過一絲讚許：“多謝陛下誇獎，韓執這孩子精明過人，總能想出些對症的法子。只是，可能會有些冒犯陛下吧？”

確實有，當初查真假皇子案的時候，韓執就說讓包拯去查宋仁宗趙禎的臨幸記錄。

雖然說這玩意兒，他真有，只要是趙禎去和妃子過夜，當晚就有人給你記下來。但是好歹是皇帝的隱私啊，即便是為了確認冷青的真實身份，但是現在想起來——

心裡還是有點兒膈應。

趙禎輕哼一聲，似是想起那樁尷尬事，無奈地搖了搖頭：“他這行事風格，大膽是大膽，不過，朕也知曉他一心為公，計策也是環環相扣沒什麼缺點，也就不與他計較了。”

“你且跟朕說說，韓執是個何等的人，是否堪於大用？”

趙禎趙禎放下摩挲扳指的手，看著包拯，想看看他是怎麼評價的。

包拯思索了一下，先是道：“就單講老臣所見的，如有不明，還請陛下指正。”

“你且說來。”

“韓執此人有些反覆，倒不是說他行事風格無常。”包拯緩緩說道，“在家中娘子面前，他就是個被娘子嚴管著的小書生，憨厚好欺一般。”

“但是到了要作詞寫文的時候，他倒是變得豪情萬丈起來，落筆便是豪情壯志。而在辦事的時候，他卻又是變得精明起來，雖說計策有些冒犯大膽，但是效果可見一斑。”

趙禎聽著包拯這番描述，不禁啞然失笑：“這般看來，韓執倒是個有趣之人，在家宅與在朝堂，仿若兩個模樣。”

“老臣斗膽。”包拯這個時候也開口道。

“說。”

“不知陛下認為，老夫那劣徒是何等之人，若是有不好之處，老臣也自當敲打一番。”

趙禎微微仰頭，靠向車壁，緩緩開口：“包卿家，韓執有大才，這是毋庸置疑的。他心思靈動，遇事兒總能尋出新思路，好似那困局在他眼裡，處處藏著轉機。”

“可也正因如此，行事有些失了穩重，鋒芒太露。而且行事風格，若是傳得開了，便是會有人說成——離經叛道、不循禮數。”

包拯附和道：“陛下所言極是，這孩子聰慧有餘，沉穩不足。朝堂不比家中，娘子面前能隨性些，可官場上......老臣定會悉心教導，讓他知曉收斂鋒芒的道理。”

趙禎輕輕擺了擺手，只是說道：“不過，當下朝廷正值用人之際，韓執這般新銳之臣，就如一股新風。”

“朕也不願磨滅了他的稜角，只需稍加磨礪，日後必能是新般模樣。也正是這般想法，故而才對他寄予厚望。”

“說不得，他便是能給朕，帶來什麼新奇的東西呢。”

包拯微微俯首，道：“是，陛下。”

“對了，我們這春闈何時可以開始？”趙禎此時想了想，問道。

“復陛下，大抵是二月初吧。”

趙禎點點頭，道：“今年的狀元郎，朕便是欽點了吧。若非他，朕想不出能有何人當今年之狀元。”

包拯心中一凜，忙道：“陛下，春闈乃為朝廷選拔賢才的舉措，向來靠士子們臨場策論、經義作答，憑真才實學一較高下，方顯公正。陛下此時欽點狀元，怕是不妥，恐寒了天下士子的心。”

“天下賢才匯聚，皆盼能憑真學識、真本事嶄露頭角。此刻欽點狀元，於情，陛下愛才惜才；於理，卻易惹來朝野非議。韓執縱有大才，想必也更願在科場上憑實力掙個光明磊落。”

趙禎此時卻說：“用韓執那學子的話來說——朕是官家。”